Special Olympics hat an diesem Wochenende bei seinen USA-Spielen in Orlando, Florida, die Anforderung an einen Coronavirus-Impfstoff für Athleten und Mitarbeiter aufgehoben, nachdem Florida wegen des Mandats mit einer Geldstrafe von 27,5 Millionen US-Dollar gedroht hatte.
In einem Brief an Special Olympics International vom Donnerstag sagten staatliche Gesundheitsbehörden, die Impfpflicht verstoße gegen das Gesetz von Florida, das es Unternehmen und Wohltätigkeitsorganisationen verbietet, einen Impfnachweis gegen das Coronavirus zu verlangen. Das Gesetz erlaubt es dem Gesundheitsamt des Bundesstaates, eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar pro Person zu verhängen, die aufgefordert wird, einen Impfnachweis vorzulegen, heißt es in dem Schreiben. Etwa 5.500 Teilnehmer werden zu den Spielen erwartet, die am Sonntag in Disney World und dem ESPN-Sportkomplex beginnen und bis zum 12. Juni laufen.
Special Olympics wird das Mandat „wie gefordert“ vom Staat aufheben, „basierend auf der Auslegung des Florida-Gesetzes durch das Gesundheitsministerium von Florida“, heißt es ein Statement ausgestellt am Donnerstag von der Organisation. Es fügte hinzu, dass diejenigen, die sich für die Spiele angemeldet hatten, aber wegen der Impfpflicht nicht teilnehmen konnten, nun die Möglichkeit hätten, daran teilzunehmen, und dass man sich „nach besten Kräften“ bemühe, diese Teilnehmer unterzubringen.
Apropos eine Pressekonferenz Am Freitag sagte Gouverneur Ron DeSantis, dass die Impfpflicht von Special Olympics keine „Verbindung“ zum Wettbewerb habe und zu Unrecht auf eine Randgruppe abziele.
„Es war nicht mit den Gesetzen Floridas vereinbar, gegen Special Olympians vorzugehen, die nur an Wettkämpfen teilnehmen wollten, und es ist nicht das Richtige“, sagte er. „Lasst sie konkurrieren. Wir wollen, dass alle mithalten können.“
Mr. DeSantis, ein Republikaner, der seit langem trotzig in seiner Herangehensweise an die Pandemie ist, indem er sich weigert, Beschränkungen aufzuerlegen und Impf- und Maskenmandate zu blockieren, sagte: „Viele dieser Special Olympians haben inzwischen Covid – ich meine, die meisten Menschen haben hatte es – und dieses Mandat jetzt im Juni 2022 aufzuerlegen, machte keinen Sinn.“
Um teilnehmen zu können, müssen Special Olympians eine geistige Behinderung, eine kognitive Verzögerung oder erhebliche Lern- oder berufliche Einschränkungen haben. Eine im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass eine geistige Behinderung „der stärkste unabhängige Risikofaktor“ für die Ansteckung mit dem Virus war und dass Menschen mit solchen Behinderungen ein „wesentlich erhöhtes Risiko hatten, an Covid-19 zu sterben“.