Herr Carvajal wurde erstmals im April 2019 auf dem amerikanischen Auslieferungsersuchen festgenommen, nachdem er nach Spanien geflohen war. Doch dann wurde er aus einem spanischen Gefängnis entlassen, nachdem ein Gericht das Auslieferungsersuchen für zu „abstrakt“ hielt, um seine Beteiligung am Drogenhandel nachzuweisen.
Die Staatsanwaltschaft legte erfolgreich Berufung gegen das Urteil ein, aber Herr Carvajal wurde vermisst, was Spanien diplomatische Kopfschmerzen bereitete und in einem langen Katz-und-Maus-Spiel eine weitere Wendung hinzufügte.
In einem Interview mit der New York Times im Februar 2019 bestritt Herr Carvajal, am Drogenhandel beteiligt gewesen zu sein. Nach seiner Inhaftierung in Spanien und während seiner Auslieferungsanhörung behaupteten er und seine Anwälte, die Anklage wegen Drogenmissbrauchs sei erfunden und der von den USA anhängige Fall sei politisch motiviert.
Das US-Justizministerium teilte mit, dass Herr Carvajal im April 2006 den Transport von etwa sechs US-Tonnen Kokain von Venezuela nach Mexiko koordiniert habe, so die Anklage beim Bundesgericht in New York. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine obligatorische Mindeststrafe von 10 Jahren Gefängnis und eine Höchststrafe lebenslänglich.
Bekannt unter dem Spitznamen “El Pollo” oder “The Chicken”, diente Carvajal mehrere Jahre als Chef des militärischen Geheimdienstes unter Hugo Chávez, dem ehemaligen Führer Venezuelas, und unter Herrn Maduro. Später war er Abgeordneter in der regierenden Sozialistischen Partei, bevor er sich abrupt mit Herrn Maduro, dem Nachfolger von Herrn Chávez, zerstritten.
Herr Carvajal forderte das Militär auf, sich auf die Seite von Herrn Maduros Hauptgegner Juan Guaidó zu stellen. Guaidó wurde von den Vereinigten Staaten und mehreren anderen westlichen Regierungen als legitimer Präsident Venezuelas anerkannt, aber das hat Herrn Maduro nicht daran gehindert, an der Macht zu bleiben, auch wenn die wirtschaftlichen Probleme seines Landes in den letzten Jahren zugenommen haben.
Obwohl Herr Carvajal das Auslieferungsurteil nicht direkt anfechten kann, könnte er versuchen, in Spanien zu bleiben, indem er gegen die Entscheidung, ihm Asyl zu verweigern, Berufung einlegt, sagte Martín Palladino, ein spanischer Anwalt, der sich auf Auslieferungsfragen spezialisiert hat.