Die vom Iran unterstützten Houthis, die einen Großteil des Jemen, einschließlich der Hauptstadt Sanaa, kontrollieren, haben seit Oktober Handelsschiffe im Roten Meer angegriffen, von denen sie sagen, dass sie Verbindungen zu Israel haben oder nach Israel fahren. Sie sagen, sie handeln aus Solidarität mit den Palästinensern, die in Gaza von israelischen Streitkräften angegriffen werden.
„Wir sind bereit und offen, eine solche Operation in Betracht zu ziehen, aber nicht im Rahmen der Operation Atalanta“, sagte Sanchez mit Blick auf die bestehende EU-Mission.
Er sagte, er habe Madrids Verbündeten sowohl in der NATO als auch in der EU mitgeteilt, dass die Operation Atalanta „weder die für das Rote Meer erforderlichen Merkmale noch die erforderliche Natur“ habe.
Die Situation im Roten Meer sei „völlig anders“ als im Einsatzgebiet von Atalanta, dem Indischen Ozean, wo die EU vor allem in der Bekämpfung der Piraterie tätig sei.
Als Reaktion auf die Angriffe haben mehrere Reedereien den Betrieb durch das Rote Meer eingestellt und nehmen stattdessen die längere Reise um das südliche Afrika auf sich.
Die Houthis sagen, dass sie ihre Angriffe fortsetzen werden, bis Israel den Konflikt in Gaza beendet, und dass sie US-Kriegsschiffe angreifen werden, wenn die Milizgruppe selbst ins Visier genommen wird.