Angesichts seiner möglichen Amtsenthebung weigerte sich der Präsident des spanischen Fußballverbandes am Freitag, zurückzutreten, obwohl es Aufruhr darüber gab, dass er nach dem Finale der Frauen-Weltmeisterschaft eine Spielerin ohne ihre Zustimmung auf die Lippen geküsst hatte.
Luis Rubiales sagte auf einer außerordentlichen Generalversammlung des Verbandes trotzig: „Ich werde nicht zurücktreten“, sagte er viermal schnell hintereinander und behauptete, er sei Opfer einer Hexenjagd durch „falsche Feministinnen“ geworden.
Mehrere spanische Medien hatten am Donnerstag berichtet, dass Rubiales vorhabe, zurückzutreten, nachdem er die Spielerin Jenni Hermoso während der Siegerehrung gepackt und auf die Lippen geküsst hatte, nachdem Spanien im Finale am Sonntag in Sydney England besiegt hatte, was die Titelfeierlichkeiten vor einem weltweiten Publikum beeinträchtigte.
Stattdessen sagte er, der Kuss sei „gegenseitig und mit der Zustimmung“ von Hermoso erfolgt und stellte sich selbst als Opfer dar. Er erhielt einigen Applaus von der überwiegend männlichen Versammlung.
Zu denjenigen, die seine Entscheidung, im Amt zu bleiben, lobten, gehörten der Trainer der Frauen-Nationalmannschaft, Jorge Vilda, und der Trainer der Männer-Nationalmannschaft, Luis de la Fuente.
Hermoso hatte in einem in den sozialen Medien gestreamten Video nach dem Kuss letzten Sonntag gesagt: „Mir hat es nicht gefallen, aber was kann ich tun?“ Später gab ihre Spielergewerkschaft in ihrem Namen eine Erklärung ab, in der es hieß, sie werde ihre Interessen verteidigen und dafür sorgen, dass die Tat „nicht ungestraft bleibt“.
Der erste Versuch des Verbandes, auf den Skandal zu reagieren, war eine im Namen von Hermoso veröffentlichte Erklärung, in der sie den Vorfall herunterspielte. Später hieß es in einem lokalen Medienbericht der Sport-Website Relevo.com, der Verband habe sie zu dieser Aussage gezwungen. Der Verband hat dies gegenüber Associated Press dementiert.
In der Version, die Rubiales der Versammlung vorlegte, sagte er, Hermoso habe ihn jubelnd hochgehoben und er habe sie um „einen kleinen Kuss“ gebeten, und sie habe ja gesagt.
„Der Kuss war derselbe, den ich einer meiner Töchter geben könnte“, sagte Rubiales.
Er sagte, er werde seine Ehre vor Gericht gegen Politiker, darunter zwei Minister, verteidigen, die seinen Kuss als Akt sexueller Gewalt bezeichneten.
Die amtierende Vizepremierministerin Yolanda Díaz, eine der Ministerinnen, die Rubiales angeblich verklagen würde, antwortete auf seine Rede auf X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war.
„Was wir heute in der Föderationsversammlung gesehen haben, ist inakzeptabel. Die Regierung muss handeln und dringend Maßnahmen ergreifen: Die Straflosigkeit für Macho-Aktionen hat ein Ende. Rubiales kann sein Amt nicht weiterführen“, sagte Díaz.
Die Präsidentin der spanischen Frauenliga, Beatriz Álvarez, sagte dem spanischen Staatssender RTVE, sie sei nicht überrascht, weil Rubiales „Ego über seiner Würde steht“.
„Was mich überrascht und skandalisiert, sind seine Worte“, sagte Álvarez. „Jedes Mal, wenn er spricht, zeigt er, was für ein Mensch er wirklich ist.“
Der 46-jährige Rubiales steht aufgrund seines Verhaltens vor und während der Siegerehrung nach dem 1:0-Sieg Spaniens über England unter enormem Druck, seinen Posten aufzugeben.
Seitdem Rubiales zu einer landesweiten Peinlichkeit wurde, häuften sich täglich Kritiken und Forderungen nach seinem Rücktritt. Der amtierende spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez, die Regierung von Sánchez, Spielergewerkschaften und Stimmen aus dem Männerfußball sagten, er müsse gehen. Die einzige relevante Institution, die schweigt, ist der europäische Fußballverband UEFA, dessen Vizepräsident Rubiales ist. Bis zur Versammlung am Freitag hatte er in Spanien keine öffentliche Unterstützung erhalten.
Der Fußball-Dachverband FIFA hat am Donnerstag ein Disziplinarverfahren gegen Rubiales eingeleitet. Die FIFA-Disziplinarkommission wurde damit beauftragt, abzuwägen, ob Rubiales gegen seinen Kodex in Bezug auf „die Grundregeln anständigen Verhaltens“ und „ein Verhalten, das den Fußballsport und/oder die FIFA in Misskredit bringt“ verstoßen hat.
Die FIFA nannte keinen Zeitplan für eine Entscheidung. Die Disziplinarrichter des Gremiums können gegen Einzelpersonen Sanktionen verhängen, die Verwarnungen, Geldstrafen und Sperren vom Sport umfassen.
Rubiales, der acht Jahre lang die spanische Spielergewerkschaft leitete, bevor er 2018 das Amt des Verbandspräsidenten übernahm, leitet derzeit die von der UEFA unterstützte Bewerbung um die Ausrichtung der Männer-Weltmeisterschaft im Jahr 2030. Spanien bewirbt sich zusammen mit den Nachbarländern Portugal und Marokko, möglicherweise auch Ukraine.
Die Untersuchung durch die FIFA erfolgte, nachdem Sánchez gesagt hatte, dass Rubiales’ Versuch, sich zu entschuldigen, nachdem er seine Kritiker zunächst beleidigt hatte, nicht überzeugend war und dass er „weitere Schritte unternehmen muss“, um zur Verantwortung gezogen zu werden.
Der Oberste Sportrat Spaniens, das führende Sportgremium des Landes, versprach, schnell zu handeln und verschiedene gegen Rubiales eingereichte formelle Beschwerden zu prüfen, um festzustellen, ob er gegen das spanische Sportgesetz oder den Verhaltenskodex des Verbandes verstoßen hat, der sexistische Handlungen verbietet. In diesem Fall würde Rubiales vom spanischen Verwaltungsgericht für Sport für untauglich erklärt werden, sein Amt zu bekleiden.
Die in den Niederlanden ansässige Spielergewerkschaft FIFPRO, die bereits Maßnahmen gegen Rubiales gefordert hatte, bekräftigte nach seiner Rede ihre Position. Es hieß, es „begrüße“ die Schritte der FIFA und Spaniens und forderte die UEFA auf, ein eigenes Disziplinarverfahren gegen ihren Vizepräsidenten einzuleiten.
Kurz vor dem Kuss packte Rubiales seinen Schritt in einer Siegesgeste, während Königin Letizia von Spanien und die 16-jährige Prinzessin Sofía in der Nähe standen.
Rubiales entschuldigte sich nur für den Griff in den Schritt und sagte, es sei in einem Moment der „Euphorie“ geschehen und an Vilda auf dem Feld gerichtet.
Mitglieder der Elite des spanischen Männerfußballs äußerten sich am Donnerstag gegen Rubiales, als es so aussah, als würde er ausscheiden. Carlo Ancelotti, Trainer von Real Madrid, sagte: „So muss sich ein Verbandspräsident nicht verhalten.“
Borja Iglesias, Stürmer von Real Betis, der gelegentlich für die spanische Nationalmannschaft nominiert wurde, sagte, er werde nicht wieder für sein Land spielen, „bis sich die Dinge ändern“.