MADRID – Der spanische Premierminister Pedro Sánchez hielt am Mittwoch ein lang erwartetes Treffen mit seinem regionalen Amtskollegen in Katalonien ab, um ein Ende des spanischen Territorialkonflikts zu erreichen, vier Jahre nach einem gescheiterten katalanischen Sezessionsversuch und 18 Monate, nachdem eine erste Verhandlungsrunde abrupt erfolgte durch die Corona-Pandemie eingeschränkt.
Die Gespräche zwischen Herrn Sánchez und Pere Aragonès, dem Regionalchef von Katalonien, stellen den bisher bedeutendsten Versuch dar, eine Einigung über das in den letzten zehn Jahren am stärksten spaltende Thema der spanischen Politik zu erzielen: das Schicksal Kataloniens, einer Region von 7,5 Millionen Menschen spalten sich in der Mitte darüber, ob sie eine Republik werden sollen.
Analysten warnten davor, dass die Verhandlungen auch mit Stolpersteinen behaftet sein würden. Während Herr Aragonès, ein gemäßigter Unabhängigkeitspolitiker, dieses Jahr sein Amt antrat und einen Dialog versprach, sah er sich der Skepsis der katalanischen Hardliner-Parteien ausgesetzt.
Die Brüche wurden am Mittwoch sichtbar, als eine der Parteien, Gemeinsam für Katalonien, keine Delegierten entsandte, nachdem ihre ersten Entscheidungen von Herrn Aragonès abgelehnt worden waren.
„Das größte Hindernis werden die Spaltungen innerhalb der Unabhängigkeitsparteien sein“, sagte José Ignacio Torreblanca, Politikprofessor an der Nationalen Fernuniversität in Madrid.
Die Verhandlungen finden im Schatten eines Konflikts statt, der 2017 seinen Siedepunkt erreichte und Spanien immer noch erschüttert.
In diesem Jahr veranstaltete die katalanische Regierung ein Unabhängigkeitsreferendum, das der spanischen Regierung und ihren Gerichten zum Trotz die Abstimmung für illegal erklärte. Polizisten beschlagnahmten Stimmzettel und schlugen sogar Wahlberechtigte. Mehrere Organisatoren wurden verhaftet und wegen Volksverhetzung zu langen Gefängnisstrafen verurteilt.
Beide Seiten bleiben verbittert, aber in diesem Jahr zeichneten sich Tauwetter ab.
Nach einer Wahl im März übernahm Herr Aragonès sein Amt als neuer Regionalleiter. Er strebt weiterhin nach Unabhängigkeit, versprach aber, den Konflikt mit Spanien durch Gespräche zu deeskalieren. Im Juni begnadigte Herr Sánchez dann die neun Unabhängigkeitsaktivisten, die wegen Volksverhetzung verurteilt worden waren.
In einem Interview nach den Gesprächen sagte Herr Aragonès, dass seine Position auf zwei Hauptziele reduziert sei: eine allgemeine Amnestie für Unabhängigkeitsführer, denen er Verbrechen im Zusammenhang mit ihren politischen Handlungen vorgeworfen hatte; und ein neues Referendum abzuhalten, das mit der spanischen Regierung ausgehandelt werden soll, ein Vorschlag, den Herr Sánchez bisher als verfassungswidrig abgelehnt hat.
Herr Aragonès sagte, er wolle die Möglichkeit prüfen, in Spanien ein Gesetz zu erlassen, das eine solche Abstimmung legalisieren würde. „Wichtig ist, dass der politische Wille vorhanden ist“, um zu einer Einigung zu kommen, sagte er.
Auch die Frage einer Amnestie kann heikel sein. Ein solcher Deal würde Carles Puigdemont einschließen, den ehemaligen katalanischen Führer, der aus Spanien geflohen ist, um den Anschuldigungen zu entgehen. Er habe in diesem Jahr keine Begnadigung erhalten, weil er ein Flüchtling sei, sagte Spanien.
Aber Herr Aragonès sagte, nur ein Amnestieabkommen könne den Konflikt umdrehen.
Während katalanische Separatisten jahrelang keine nennenswerte internationale Unterstützung für ihre Sache gefunden haben, vor allem auf der Ebene der Europäischen Union in Brüssel, dominiert der Separatismus auch die politische Agenda in anderen Teilen Europas.
Am Montag forderte Nicola Sturgeon, die Führerin von Schottland, die britische Regierung auf, Schottland bis Ende 2023 ein weiteres Unabhängigkeitsreferendum abzuhalten, nachdem die Schotten 2014 eine Abspaltung abgelehnt hatten.
Ähnlich wie in Schottland gibt es nicht nur in Katalonien Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die Unabhängigkeit angestrebt werden soll, sondern auch zwischen den Parteien, die die Unabhängigkeit anstreben. Das Thema hat auch die Kluft zwischen den Einwohnern der katalanischen Hauptstadt und Tourismuszentrum Barcelona und kleineren Städten gezeigt, die den Separatisten seit 2015 geholfen haben, die Kontrolle über das Regionalparlament zu behalten.
Herr Aragonès vertritt die linke Partei Esquerra Republicana, die bei den letzten Regionalwahlen im März Together for Catalonia – die härtere Separatistenpartei des ehemaligen katalanischen Führers Puigdemont – zur größten separatistischen Kraft in Katalonien aufstieg.
Diese Spannungen sind im Vorfeld der Sitzung am Mittwoch erneut aufgetaucht. Herr Aragonès lehnte Together for Catalonias Kandidaten für die katalanische Delegation ab, da zwei von ihnen nicht in der Regionalregierung waren, sondern ehemalige Gefangene waren, die wegen Volksverhetzung begnadigt worden waren.
Die Fehde zwischen Esquerra Republicana und Together for Catalonia zeigt, „dass es jetzt eine sehr bedeutende Kluft zwischen zwei Parteien gibt, die es geschafft hatten, bis 2017 zumindest dieselbe breite Vision und Agenda zu teilen“, sagte Lluís Orriols, Politikprofessor an der Universität Carlos III in Madrid.
Im Gegensatz zu Together for Catalonia habe die Esquerra Republicana die Idee einer einseitigen Unabhängigkeit aufgegeben.
Für Herrn Sánchez hingegen bietet die Rückkehr an den Verhandlungstisch kurzfristig zwei Chancen, sagte Herr Orriols: „Das seit langem feindliche Klima in Katalonien zu befrieden und zumindest zu vermeiden, dass der Konflikt auf die Straßen.“
Herr Orriols sagte, dies erhöhe auch die Optionen von Herrn Sánchez, Premierminister zu bleiben, sollten die nächsten Wahlen in Spanien zu einem Ergebnis führen, das ihn und seine sozialistische Partei erfordern würde, weiterhin mit der Unterstützung der wichtigsten nationalistischen Parteien Kataloniens zu regieren.
Seit den letzten Wahlen Ende 2019 führt Herr Sánchez zusammen mit der kleineren und eher linken Partei Unidas Podemos und mit Unterstützung der katalanischen und baskischen Parteien die erste Koalitionsregierung Spaniens, um Gesetze durch das Parlament zu bringen.
Im Hinblick auf eine tatsächliche Beilegung des katalanischen Streits sehen Politikexperten jedoch wenig Spielraum für Sánchez als Führer einer Minderheitsregierung in Madrid und zu einer Zeit, in der rechte Oppositionsparteien, insbesondere die ultranationalistische Vox, drängt auf mehr Zentralisierung in Spanien, nicht auf weniger.
Das Treffen am Mittwoch war das erste seiner Art seit Februar 2020, als Herr Sánchez versucht hatte, die Verhandlungen zur Lösung des Katalanenkonflikts anzukurbeln, aber sein Plan wurde durch den Ausbruch der Coronavirus-Pandemie, die Spanien besonders stark traf, auf Eis gelegt.
„Es gibt jetzt eine intensive Debatte darüber, ob die Dezentralisierung in Spanien funktioniert hat, und es ist auch klar, dass Sánchez die Tatsache nicht ignorieren kann, dass jeder Vorteil, der Katalonien gewährt wird, in allen anderen Regionen Spaniens stark abgelehnt wird“, sagte Orriols.
Tatsächlich forderte Juanma Moreno, die Regionalleiterin von Andalusien, Spaniens größter Region, einen Tag vor der Reise von Herrn Sánchez nach Barcelona Herrn Sánchez auf, separate bilaterale Verhandlungen mit Andalusien aufzunehmen.
„Es ist nicht vernünftig, dass Privilegien auf Kosten der anderen Gebiete Spaniens ausgehandelt werden“, argumentierte Moreno.