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MADRID – Drei Tage lang wurde Spaniens politisches Gepäck immer wieder in die NATO-Arena gezogen und drohte, die Errungenschaften zu überschatten, die die spanische Regierung anpreisen wollte, als sie Weltführer beherbergte.
Auch die unverbindliche Sprache des Nato-Chefs half nicht.
Äußerlich waren die spanischen Beamten optimistisch und sagten, sie hätten während des Treffens genau das bekommen, was sie wollten – ein NATO-Versprechen, seine Südflanke zu verteidigen und die territoriale Integrität der Verbündeten zu wahren, Lob für seinen Verteidigungsausgabenplan, ein reibungsloser Gipfel mit historischen Vereinbarungen. Zu seinem 40-jährigen Jubiläum als Bündnismitglied hatte die Nato nur überschwängliches Lob für den Gastgeber übrig.
„Wir haben unsere nationalen Ziele auf diesem Gipfel wirklich erreicht“, sagte der spanische Premierminister Pedro Sánchez am Ende des Gipfels, der für ihn einen wichtigen Moment auf der internationalen Bühne markierte.
So sahen das nicht alle hier in Madrid.
Dieses NATO-Versprechen? Es erstreckt sich technisch gesehen nicht auf die Verteidigung der nordafrikanischen Gebiete Spaniens, Ceuta und Melilla, wie einige spanische politische Parteien schnell anmerkten. Die zweideutige Antwort von Nato-Chef Jens Stoltenberg, als er auf das Thema drängte, heizte die Debatte nur an.
Diese zusätzlichen US-Kriegsschiffe? Der Ausgabenplan? Sánchez wird die Unterstützung seines größten parlamentarischen Erzfeindes brauchen, da seine traditionellen Partner gegen beides sind.
Und am Sonntag vor dem Gipfel gingen sogar Tausende auf die Straße und riefen „NATO Nein“ und „Verteidigungsgeld für Schulen und Krankenhäuser“.
Über allem schwebte eine schwelende Kontroverse über die Behandlung von 2.000 Menschen, von denen 23 starben, als sie versuchten, einen Drahtzaun zwischen Marokko und Melilla zu überqueren. Sánchez geriet unter Beschuss, weil er zunächst die marokkanische Polizei gelobt hatte, bevor er später einen Rückzieher machte, nachdem er zugegeben hatte, dass er die beunruhigenden Bilder nicht gesehen hatte.
Während Spanien also die Gelegenheit hatte, seine majestätische Hauptstadt zu präsentieren, in deren Königspalast und im weltberühmten Prado-Museum Weltführer zu Gast waren, zeigte es auch versehentlich die politischen Streitereien und lokalen Skandale, die die Fähigkeit des Landes, sich international zu behaupten, zeitweise behindert haben .
Dennoch bestanden spanische Beamte darauf, dass politische Streitigkeiten den Fortschritt des Landes innerhalb der NATO nicht auslöschen könnten.
„Wir alle engagieren uns für unsere Sicherheit, egal ob die Bedrohungen von der Ostseite oder von der Südseite kommen“, sagte Sánchez, eine Unterscheidung, die er als Ergebnis der Lobbyarbeit seiner Regierung bezeichnete.
Sich mit Sánchez streiten
Ceuta und Melilla sind zwei kleine, autonome Städte, die an Marokko grenzen. Während beide als spanische Territorien klassifiziert sind, bestreitet Marokko dies und stellt ihre Souveränität in Frage.
Die beiden Enklaven fallen technisch gesehen nicht unter die berühmte Artikel-5-Klausel – ein Angriff auf ein Mitglied ist ein Angriff auf alle –, die im Gründungsvertrag der NATO von 1949 begraben ist, der vor der Mitgliedschaft Spaniens liegt. Der Text besagt, dass das Versprechen zur gegenseitigen Verteidigung für das Festland jedes Mitglieds sowie für die Inseln jedes Landes „nördlich des Wendekreises“ gilt – ein geografischer Bereich, der die spanischen Kanarischen Inseln einschließt, aber Ceuta und Melilla ausschließt.
Doch auf dem Weg zum Madrider Gipfel bereitete die NATO eine neue Missionserklärung vor, ihr sogenanntes Strategisches Konzept, ein Dokument, das nur alle zehn Jahre aktualisiert wird. Das gab Spanien die Möglichkeit, das Thema anzusprechen.
Letztendlich sicherte sich Madrid in dem Dokument eine Zusage, dass die NATO „die Souveränität und territoriale Integrität aller Verbündeten bewahren“ würde. Der Wortlaut wurde anstelle einer allgemeineren Option gewählt, die sich einfach auf die „territoriale Integrität der Allianz“ bezogen hätte, sagte ein spanischer Beamter.
Doch Spaniens größte Oppositionspartei, die Volkspartei (PP), griff sofort das Fehlen expliziter Bezugnahmen auf Ceuta und Melilla auf. Die rechte Partei hat die Wahrung der territorialen Integrität Spaniens zu einem zentralen Gesprächsthema vor den angespannten Parlamentswahlen im nächsten Jahr gemacht.
Stoltenberg konnte die Kritik nicht unterdrücken, als er gefragt wurde, ob ein Angriff auf die Gebiete Artikel 5 auslösen würde – was die gesamte NATO in den Kampf einbeziehen würde. Das sei eine „politische Entscheidung“ für die Verbündeten, weit entfernt von beruhigenden Worten. Einige Tage später wiederholte er die Antwort, bevor er hinzufügte: „Seien Sie versichert, dass die NATO da ist, um alle Verbündeten zu schützen und zu verteidigen.“
In Gesprächen mit Reportern auf dem Gipfel schien der spanische Außenminister José Manuel Albares von der ganzen Angelegenheit frustriert zu sein. Er betonte, dass der Schutz von Ceuta und Melilla durch die NATO in den 40 Jahren Spaniens im Bündnis nie in Frage gestellt worden sei. Und er wies darauf hin, dass keines der strategischen Dokumente der NATO jemals bestimmte Gebiete herausgegriffen habe.
„Ehrlich gesagt verstehe ich diese ganzen Fragen dieser Tage über Ceuta und Melilla nicht“, sagte er. „Dies ist das erste Mal, dass ich von dieser möglichen Debatte höre, die für mich sehr klar war und heute definitiv geklärt wurde.“
Tatsächlich würde jede weitere eiserne Garantie eine Vertragsänderung erfordern – was derzeit nicht in Sicht ist.
„In diesem Moment weiter zu gehen, wäre unmöglich“, sagte der spanische Generalstabschef Teodoro López Calderón gegenüber dem staatlichen spanischen Radiosender RNE.
Carlota García Encina, Expertin für transatlantische Beziehungen am Royal Elcano Institute in Madrid, stimmte zu, dass es viele Zusicherungen der NATO gebe, dass Ceuta und Melilla im Falle eines Angriffs geschützt würden.
„Es ist eine Debatte mit sehr politischen Obertönen“, sagte sie.
Der Kampf, den Sánchez wollte
Ceuta und Melilla sollten diese Woche nicht der größte Fokus der spanischen Regierung sein. Stattdessen wollte sie Verbündete dazu bringen, auf Sicherheitsbedrohungen aus dem Süden zu achten – nämlich Terrorismus, Klimawandel und die Bewaffnung der Migration.
Spanische Beamte hofften, die NATO dazu zu drängen, die Süd- und Ostflanke zu verbinden, und argumentierten, dass Russland auch in afrikanische Länder expandiere, entweder mit seinen eigenen Truppen oder durch Söldner. Auch das sei eine Bedrohung für die Nato-Verbündeten, betonten sie.
In dieser Hinsicht war Spanien erfolgreich.
Das neue Strategische Konzept der NATO warnt davor, dass die Situation im Nahen Osten, in Nordafrika und in der Sahelzone „einen fruchtbaren Boden für die Verbreitung nichtstaatlicher bewaffneter Gruppen, einschließlich terroristischer Organisationen, bietet“ und „destabilisierende und erzwingende Eingriffe durch strategische Konkurrenten ermöglicht“ – ein Hinweis darauf die wachsende Präsenz Russlands und Chinas in diesen Gebieten.
Die NATO-Verbündeten, krähte Sánchez später, hätten sich verpflichtet, „unsere kollektive Verteidigung auf der Grundlage eines 360-Grad-Ansatzes sicherzustellen“.
Die Worte des Dokuments hätten Gewicht, sagte García. Aber es ist keine „echte Strategie“ für die Südflanke, die Länder außerhalb der NATO erfordern würde – ein Ansatz, dem Albares zustimmte, wäre „wünschenswert“.
Und wieder einmal standen Spaniens Probleme mit Melilla im Rampenlicht.
Das Eingeständnis von Sánchez, dass er die brutalen Bilder des Chaos an der Grenze zu Melilla nicht gesehen habe, bevor er die marokkanische Polizei lobte, kam am zweiten Tag des Gipfels. Auch sein linker Koalitionspartner Unidas Podemos und drei weitere Parteien haben vereinbart, eine parlamentarische Untersuchung des Vorfalls zu beantragen.
Bring die Zerstörer herein
Zwei weitere der wichtigsten Militärinitiativen Spaniens – mehr US-Kriegsschiffe in Spanien und mehr Verteidigungsausgaben – werden von Sánchez verlangen, mit gelegentlich unwilligen Partnern zu verhandeln.
Nach einem Treffen zwischen Sánchez und US-Präsident Joe Biden sagten die USA zu, zwei weitere US-Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse zum Nato-Marinestützpunkt Rota in Südspanien zu schicken und damit die Gesamtzahl von vier auf sechs zu erhöhen. Jedes neue Schiff soll die bereits im Land befindliche amerikanische Militärpräsenz um rund 300 US-Truppen erweitern.
Madrid betrachtet seine Beziehungen zu Washington als die wichtigste bilaterale Beziehung des Landes – eine Beziehung, die es pflegen muss, falls ein Konflikt mit Marokko aufflammt.
Ein hochrangiger spanischer Verteidigungsbeamter teilte POLITICO mit, dass die Schiffe erst im nächsten Jahr in Rota eintreffen werden und dass die Regierung die Entscheidung erörtern wird, sobald die US-Regierung ein Datum für die Abfahrt der Schiffe festgelegt hat.
Doch zunächst müsste Sánchez sich parlamentarische Unterstützung sichern.
Unidas Podemos, die gegen eine verstärkte US-Militärpräsenz in Spanien ist, kritisierte das Abkommen und deutete an, es im Kongress abzulehnen. Das bedeutet, dass sich der Premierminister wahrscheinlich auf seinen größten Gegner PP verlassen muss, der angedeutet hat, dass er die Hinzufügung unterstützen könnte.
„Wir mögen diesen Pakt nicht, er bedeutet mehr Truppen, mehr nordamerikanische Zerstörer und mehr Abhängigkeit und Unterwerfung unter die Vereinigten Staaten“, sagte Jaume Asens, Vorsitzender der Parlamentsfraktion von Unidas Podemos.
Albares, der Außenminister, wies die Behauptung zurück und betonte, dass es in der Entscheidung der Regierung „überhaupt keine Unterwerfung“ gebe. Er bezeichnete die Vereinbarung als Beweis für „gegenseitiges Vertrauen“ zwischen der spanischen und der US-Regierung.
Sánchez braucht auch die Unterstützung anderer Parteien, um seine andere Flaggschiff-Gipfelankündigung durchzusetzen – eine Verpflichtung, bis 2029 zwei Prozent der spanischen Wirtschaftsleistung für die Verteidigung auszugeben, um Spanien mit den Erwartungen der NATO in Einklang zu bringen.
Der Haushaltsplan erfordert parteiübergreifende Unterstützung, weil seine Länge der nächsten Regierung unweigerlich die Hände binden würde.
Die Zusage kommt auch inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten, in der Spaniens Inflation diesen Monat auf 10 Prozent ansteigt.
In einer an Unidas Podemos gerichteten Botschaft forderte Sánchez die Parteien auf, die sich in der Vergangenheit gegen die Mitgliedschaft Spaniens in der NATO ausgesprochen haben, ihre Position zu überdenken.
„Wir müssen es tun“ Sagte Sánchez.
Während es politische und soziale Unruhen über Spaniens NATO-Verpflichtungen gibt, ist das Land weitgehend für seine Aufnahme in das Bündnis – eine vor dem Gipfel durchgeführte Umfrage des Royal Elcano Institute zeigte 83 Prozent Unterstützung unter Spaniern und sogar 66 Prozent Unterstützung unter denen, die sich als solche identifizierten linker Flügel.
Klarer ist, dass der Gipfel noch monatelang in der spanischen Politik widerhallen wird, wenn Madrid zur Normalität zurückkehrt.