Der dritte Starship-Testflug von SpaceX am vergangenen Donnerstag war der bisher beste und übertraf die ersten beiden Missionen, die letztes Jahr stattfanden, bei weitem und endete nur wenige Minuten später in riesigen Feuerbällen.
Dieses Mal flog das Raumschiff – bestehend aus dem Super Heavy-Booster der ersten Stufe und dem Raumschiff Starship der oberen Stufe – weiter, wobei beide Teile ihre Zielpunkte erreichten, bevor sie beim Abstieg auseinanderbrachen.
Die weitgehend erfolgreiche Mission mit der leistungsstärksten Rakete der Welt gab dem Starship-Projekt enormen Auftrieb. SpaceX will das Fahrzeug in den kommenden Jahren für Besatzungs- und Frachtflüge zum Mond einsetzen. Es könnte auch für den ersten bemannten Flug zum Mars genutzt werden, möglicherweise in den 2030er Jahren, obwohl noch viel Vorbereitungsarbeit zu leisten ist, bevor ein derart ehrgeiziges Unterfangen in Angriff genommen werden kann.
SpaceX hat seitdem einige atemberaubende Bilder von der jüngsten Starship-Mission geteilt. Es enthält Nahaufnahmen der 120 Meter hohen Rakete, die die Startrampe auf der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica, Texas, verlässt:
Start von Flug 3 von der Turmspitze aus gesehen pic.twitter.com/JPlXDBONAb
– SpaceX (@SpaceX) 15. März 2024
Es wurde auch ein Video einer größeren Ansicht in Zeitlupe geteilt, das zeigt, wie die Megarakete die Startrampe verlässt und dabei fast 17 Millionen Pfund Schub ausstößt, den höchsten Schub, den eine Rakete jemals erreicht hat:
Zeitlupenansicht des Raumschiffs, das durch Wolken über der Sternenbasis aufsteigt pic.twitter.com/QEvcMmsLtO
– SpaceX (@SpaceX) 15. März 2024
Später während der Mission lieferten an der Raumsonde Starship angebrachte Kameras diese dramatischen Bilder etwa 145 Meilen über der Erde. Die letzten beiden Bilder zeigen, wie sich das Fahrzeug aufheizt und rot leuchtet, während es mit hoher Geschwindigkeit abwärts fährt, bevor es schließlich zerfällt:
Schiff im Weltraum pic.twitter.com/ge5vJ0q9jW
– SpaceX (@SpaceX) 16. März 2024
SpaceX listete eine Reihe von Neuheiten auf, die mit dem neuesten Testflug von Starship erzielt wurden. Dazu gehörte, dass der Super Heavy-Booster ein Flip-Manöver absolvierte und einen vollständigen Boostback-Burn durchführte, um ihn zu seinem Landungspunkt im Golf von Mexiko zu schicken.
Außerdem zündete die Super Heavy erfolgreich mehrere Triebwerke für ihre erste Landung, doch kurze Zeit später zerbrach die Rakete in etwa 460 Metern Höhe über dem Golf von Mexiko.
Nach der Stufentrennung starteten alle sechs Raptor-Triebwerke des Raumschiffs erfolgreich und brachten das Raumschiff in seine Zielumlaufbahn. Damit war es das erste Raumschiff, das seinen Aufstieg über die gesamte Dauer absolvierte.
SpaceX sagte, es prüfe nun die vom letzten Testflug gesammelten Daten und versuche, die Startfrequenz im Laufe des Jahres 2024 zu erhöhen. Mit anderen Worten: Es könnte nicht mehr lange dauern, bis wir ein weiteres Raumschiff himmelwärts brüllen sehen.
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