SpaceX plant, heute (28. Januar) zwei weitere Chargen seiner Starlink-Internetsatelliten in Doppelstarts im Abstand von nur drei Stunden zu starten.
Eine Falcon-9-Rakete mit 23 Starlink-Raumschiffen soll heute während eines 3,5-stündigen Zeitfensters, das um 18:15 Uhr EST (2315 GMT) öffnet, vom Kennedy Space Center (KSC) der NASA in Florida starten.
Eine weitere Falcon 9 wird 22 weitere Starlinks von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien in den Himmel befördern, während eines fast vierstündigen Zeitfensters, das heute um 21:16 Uhr EST (18:16 Uhr Ortszeit und 02:16 GMT am 29. Januar) öffnet.
Sie können beide Starts über den Account von SpaceX auf X (früher bekannt als Twitter) verfolgen. Die Berichterstattung beginnt jeweils etwa fünf Minuten vor Fensteröffnung.
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Bei beiden heutigen Starts wird die erste Stufe der Falcon 9 etwa 8,5 Minuten nach dem Start zur Erde zurückkehren und auf einem SpaceX-Drohnenschiff landen, das auf See stationiert sein wird.
Laut SpaceX wird es der 18. Start und die Landung der Trägerrakete vom KSC sein und die neunte für die Trägerrakete vom Vandenberg aus. Der Wiederverwendungsrekord des Unternehmens liegt bei 19 Starts, der erst letzten Monat von einer Falcon 9 aufgestellt wurde.
Die Oberstufen der Falcon 9 werden die Starlink-Pakete heute etwas mehr als eine Stunde nach jedem Start in die erdnahe Umlaufbahn bringen.
Die heutigen Starts werden für SpaceX bereits der achte und neunte des Jahres sein, das angekündigt hat, im Jahr 2024 144 Orbitalmissionen anzustreben.
Im Einklang mit diesem ehrgeizigen Plan steht eine weitere SpaceX-Mission unmittelbar bevor: Eine Falcon 9 soll am Dienstag (30. Januar) Northrop Grummans Roboter-Frachtschiff Cygnus in Richtung der Internationalen Raumstation starten.
Der heutige Starlink-Doubleheader findet an einem düsteren Jahrestag statt. Am 28. Januar 1986 brach die NASA-Raumfähre Challenger weniger als zwei Minuten nach dem Start auseinander und tötete alle sieben Astronauten an Bord.