Ein Paket von 49 Starlink-Satelliten, die eine Falcon 9-Rakete am Dienstagabend von Florida in die Umlaufbahn brachten, enthielt das 2.000. Raumschiff, das in das Breitband-Internetnetzwerk von SpaceX gestartet wurde.
Der erfolgreiche Orbitaleinsatz der neuesten 49 Satelliten von SpaceX brachte die Gesamtzahl der gebauten und gestarteten Starlink-Raumfahrzeuge auf 2.042, einschließlich Prototypen und Testbeds, die nicht mehr in Betrieb sind.
Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, twitterte am Samstag, dass das Unternehmen 1.469 aktive Starlink-Satelliten sowie 272 Raumschiffe hat, die sich noch in ihre Betriebsumlaufbahnen manövrieren. Er fügte hinzu, dass die Laserverbindungen zwischen Satelliten, die verwendet werden, um den Internetverkehr von Raumfahrzeug zu Raumfahrzeug zu übertragen, ohne eine Bodenstation zu durchlaufen, bald aktiviert werden.
Mehr als 200 Starlink-Satelliten sind ausgefallen oder wurden stillgelegt. Einige dieser Starlink-Raumschiffe waren frühere Modelle, die entweder als Testversionen verwendet wurden oder veraltet waren.
Die neueste Starlink-Mission war der 35. dedizierte Falcon 9-Start zum Ausbau des Netzwerks.
Die 70 Meter hohe Trägerrakete hob am Dienstag um 21:02:40 Uhr EST (Mittwoch 0202:40 Uhr GMT) von Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA ab und stieg in den mondbeschienenen Himmel, wobei sie in einem Bogen nach Südosten hinüber bog der atlantische Ozean.
Die Mission sollte ursprünglich Montagnacht starten, aber SpaceX verzögerte den Flug um einen Tag, um auf bessere Wetterbedingungen am Offshore-Bergungsstandort des Falcon 9-Boosters in der Nähe der Bahamas zu warten.
SpaceX umging am Dienstag um 19:04 Uhr EST eine weitere Startgelegenheit ohne Erklärung und zielte stattdessen auf einen Backup-Startplatz um 21:02 Uhr ab
Neun Merlin-Triebwerke liefen auf Vollgas und erzeugten 1,7 Millionen Pfund Schub, um die Falcon 9 von der Startrampe zu befördern.
Eine hochvergrößerte Nachtsichtkamera zeigte, wie die erste Stufe der Rakete ihre Triebwerke zweieinhalb Minuten nach Beginn der Mission abschaltete. Die Booster-Stufe warf kurz darauf ab, und die zweite Stufe zündete ihren Merlin-Motor mit einem Abgasstoß, um den Aufstieg in die Umlaufbahn fortzusetzen.
Die erste Stufe folgte einer parabelförmigen Flugbahn und schwebte kurz über der Atmosphäre jenseits des Randes des Weltraums, bevor sie für eine treibende Landung auf dem Drohnenschiff „A Shortfall of Gravitas“ von SpaceX etwa 400 Meilen (650 Kilometer) südöstlich von Cape Canaveral in der Nähe der Erde zurückstürzte Bahamas.
Die Ziellandung vervollständigte den 10. Flug des Boosters, der bei der Mission am Dienstagabend eingesetzt wurde. Der Booster – Hecknummer B1060 – debütierte am 30. Juni 2020 mit dem Start eines GPS-Navigationssatelliten des US-Militärs.
Start der Falcon 9-Rakete von SpaceX mit 49 Starlink-Internetsatelliten, die den Nachthimmel über Floridas Space Coast erhellen. https://t.co/lRbPiUzMJS pic.twitter.com/NGuDsNgnBB
– Raumfahrt jetzt (@SpaceflightNow) 19. Januar 2022
Der Booster hat bei seinen 10 Missionen 487 Satelliten in den Weltraum geschickt, und die erfolgreiche Landung am Dienstagabend gibt der Rakete die Chance auf einen 11. Flug, sobald das Drohnenschiff nach Port Canaveral zurückkehrt. SpaceX hat jetzt vier seiner wiederverwendbaren Booster mindestens 10 Mal geflogen, wobei eine Rakete bereits 11 Missionen protokolliert hat.
Die Oberstufe der Falcon 9 brachte ihre 49 Starlink-Satelliten-Nutzlasten fast neun Minuten nach dem Start am Dienstagabend in die Umlaufbahn.
Die Rakete verließ die Reichweite der Bodenstationen von SpaceX, bevor sie die Satelliten freigab, sodass Bodenteams das Einsatzereignis nicht bestätigen konnten, bis die Falcon 9 gegen 22:30 Uhr EST (03:30 Uhr GMT) um die Welt und zurück über eine Ortung in Alaska flog ).
Telemetrie, die über den Standort Kodiak Island weitergeleitet wurde, zeigte an, dass sich die 49 Starlink-Satelliten in der Umlaufbahn in der Nähe der beabsichtigten Höhe und Neigung getrennt hatten. Die Zielumlaufbahn hatte eine Höhe zwischen 130 und 210 Meilen (210 mal 339 Kilometer) und eine Neigung von 53,2 Grad zum Äquator.
Eine Infrarot-Tracking-Kamera zeigte zweieinhalb Minuten nach dem Start der SpaceX-Rakete Falcon 9 spektakuläre Ansichten der Haupttriebwerksabschaltung, der Stufentrennung und der Zündung der zweiten Stufe. Live ansehen: https://t.co/lRbPiUzMJS pic.twitter.com/hdnZmKbbxO
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Die Bestätigung der Satellitentrennung schloss den dritten Falcon 9-Start des Jahres ab, nach den Missionen am 6. und 13. Januar von Floridas Space Coast mit einer früheren Charge von Starlink-Satelliten und dem Kleinsatelliten-Mitfahrflug Transporter 3.
Die Mission am Dienstagabend mit dem offiziellen Namen Starlink 4-6 ebnet den Weg für zwei weitere SpaceX-Starts aus Florida am 27. und 29. Januar, die einen italienischen Radar-Fernerkundungssatelliten bzw. eine weitere Gruppe von Starlink-Raumfahrzeugen tragen.
SpaceX hat einen langfristigen Plan, bis zu 42.000 Starlink-Satelliten zu starten, so ein Unternehmen, das bei der International Telecommunication Union eingereicht wurde. Der anfängliche Fokus des Unternehmens liegt auf dem Einsatz von Tausenden von Satelliten in fünf orbitalen „Hüllen“.
Die 53,2-Grad-Neigungshülle, das Ziel für den Start am Dienstagabend, ist eine der fünf Orbitalhüllen mit unterschiedlichen Neigungswinkeln, die SpaceX mit rund 4.400 Satelliten füllen will, um weltweit Hochgeschwindigkeits-Breitbandverbindungen mit geringer Latenz bereitzustellen. Die erste Granate, bei 53,0 Grad, wurde letzten Mai mit ihrer vollen Anzahl von Satelliten gefüllt.
Zum zehnten Mal ins Weltall und zurück!
Die Trägerstufe Falcon 9 von SpaceX – Nummer 1060 in der wiederverwendbaren Raketenflotte – hat ihre 10. Mission abgeschlossen, nachdem sie auf dem Drohnenschiff von SpaceX im Atlantik in der Nähe der Bahamas gelandet ist.https://t.co/lRbPiUzMJS pic.twitter.com/Y0cOY5BybY
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Anfang des Monats gab SpaceX bekannt, dass das Starlink-Netzwerk jetzt in 25 Ländern und Regionen aktiv ist und mehr als 145.000 Benutzer weltweit bedient. SpaceX baut seine Starlink-Satelliten auf einem Fließband in Redmond, Washington, und das Unternehmen entwickelt und iteriert seine eigenen Benutzerterminals.
SpaceX hofft, die Einnahmen aus der Starlink-Geschäftseinheit dazu zu verwenden, die Ambitionen des Unternehmens zu finanzieren, die Entwicklung der Schwerlastrakete Starship abzuschließen, einer massiven, vollständig wiederverwendbaren Trägerrakete, die schließlich die Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy ersetzen soll.
Die 49 Starlink-Satelliten, die am Dienstagabend gestartet wurden und jeweils eine Masse von etwa einer Vierteltonne haben, werden Sonnenkollektoren entfalten und Ionentriebwerke verwenden, um auf eine Betriebshöhe von 335 Meilen (540 Kilometer) zu steigen.
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