SpaceX startete am frühen Freitagmorgen (10. Mai) 20 Starlink-Internetsatelliten von Kalifornien aus, darunter 13 mit Direct-to-Cell-Fähigkeit.
Eine mit dem Starlink-Raumschiff bestückte Falcon-9-Rakete startete am Freitag um 12:30 Uhr EDT (04:30 Uhr GMT; 21:30 Uhr Ortszeit in Kalifornien, 9. Mai) von der Vandenberg Space Force Base. SpaceX hatte ursprünglich geplant, die Mission am Mittwochabend (8. Mai) zu starten, verzichtete jedoch auf diesen Versuch.
Die erste Stufe der Falcon 9 kam wie geplant etwa acht Minuten nach dem Start zur Erde zurück und landete auf dem SpaceX-Drohnenschiff „Of Course I Still Love You“, das im Pazifischen Ozean stationiert war.
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Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung war es der vierte Start und die vierte Landung dieser ersten Stufe.
Die Oberstufe der Falcon 9 beförderte die Starlink-Satelliten unterdessen schließlich weiter in die erdnahe Umlaufbahn (LEO). sie einzusetzen dort etwa 61,5 Minuten nach dem Abheben.
SpaceX hat am Mittwoch gerade eine Starlink-Mission gestartet und 23 der Satelliten vom Kennedy Space Center der NASA in Florida zum LEO geschickt.
Aufeinanderfolgende Starts sind heutzutage für SpaceX alles andere als eine Neuheit. Am 30. März startete das Unternehmen beispielsweise zwei Missionen – eine Starlink-Mission und den Telekommunikationssatelliten Eutelsat 36D – im Abstand von weniger als vier Stunden, beide von der Weltraumküste Floridas aus.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde am 9. Mai um 12:30 Uhr ET mit der Nachricht über den neuen Zielstarttermin am 9. Mai aktualisiert, dann erneut am 10. Mai um 2 Uhr ET mit der Nachricht über den erfolgreichen Start, die Raketenlandung und den Satelliteneinsatz.