SpaceX kann es kaum erwarten, seine Starship-Rakete auf ihren vierten Testflug zu schicken, und der CEO des Unternehmens, Elon Musk, deutete kürzlich an, dass der Start irgendwann im nächsten Monat stattfinden könnte.
Nun nannte das Unternehmen erstmals einen konkreten Zieltermin für den Flug: Mittwoch, 5. Juni.
Die Ankündigung erfolgte in einem Beitrag in den sozialen Medien. Außerdem hieß es, der vorgeschlagene Zeitplan sei von der behördlichen Genehmigung durch die Federal Aviation Administration (FAA) abhängig. Die FAA hat die Ergebnisse ihrer Untersuchung des dritten Starship-Testflugs von SpaceX, der im März stattfand, noch nicht veröffentlicht, aber ein Update könnte jeden Tag kommen.
Die 120 Meter hohe Starship-Rakete besteht aus zwei Teilen – dem Super Heavy Booster und der Oberstufe des Starship-Raumschiffs. Mit einem unglaublichen Schub von 17 Millionen Pfund beim Start ist das Starship die stärkste Rakete aller Zeiten und könnte eines Tages dabei helfen, die ersten Astronauten zum Mars zu schicken. Zuvor und nach Abschluss der Tests soll das Starship im Rahmen des Artemis-Programms der NASA Besatzung und Fracht zum Mond fliegen, das nicht nur SpaceX, sondern auch mehrere kommerzielle Partner für eine Reihe von Mondmissionen nutzen wird.
Das Starship flog zum ersten Mal im April letzten Jahres, explodierte jedoch nur wenige Minuten nach dem Start. Ein zweiter Testflug im November endete ebenfalls abrupt, obwohl es dem Fahrzeug dieses Mal gelang, die Stufentrennung vorzunehmen, als sich das Raumschiff erfolgreich vom Booster löste. Der jüngste Test erreichte zum ersten Mal die Umlaufbahn und war bei weitem der erfolgreichste der drei Missionen.
„Der vierte Flugtest richtet unseren Fokus vom Erreichen der Umlaufbahn auf die Demonstration der Fähigkeit, Starship und Super Heavy zurückzubringen und wiederzuverwenden“, sagte SpaceX auf seiner Website und fügte hinzu, dass die Hauptziele der Mission darin bestehen werden, mit dem Super Heavy-Booster eine Landung und eine sanfte Wasserung im Golf von Mexiko durchzuführen und einen kontrollierten Eintritt des Starship mit dem Ziel zu erreichen, im Indischen Ozean zu wassern.
Der bevorstehende Flug wird wie die ersten drei von SpaceXs Starbase-Anlage in Boca Chica, Texas, starten. SpaceX möchte jedoch auch Starship-Starts vom Kennedy Space Center in Florida aus durchführen, um die Flugfrequenz seiner wiederverwendbaren Rakete der nächsten Generation drastisch zu erhöhen.
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