Die SpaceX Falcon 9-Rakete mit den Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken in der Crew Dragon-Kapsel hebt am Samstag, den 30. Mai 2020 vom Kennedy Space Center, Florida, ab. Die SpaceX Demo-2-Mission ist der erste bemannte Start einer orbitalen Raumflug aus den USA in fast einem Jahrzehnt.
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Die NASA gab am Mittwoch bekannt, dass sie fünf weitere Astronautenmissionen an Elon Musks SpaceX vergeben hat, mit einem Vertrag im Wert von zusätzlichen 1,4 Milliarden US-Dollar für das Unternehmen.
Die zusätzlichen Flüge fallen unter das Commercial Crew-Programm der NASA, das Astronauten und Fracht zur und von der Internationalen Raumstation bringt. SpaceX befindet sich derzeit auf seinem vierten operativen bemannten Raumflug für die Agentur.
Das Raumschiff Crew Dragon von SpaceX konkurriert mit Boeing und seiner Starliner-Kapsel um Verträge unter Commercial Crew. Während beide Unternehmen jetzt fast 5 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung und den Start ihrer jeweiligen Kapseln erhalten haben, hat SpaceX 14 Missionen gewonnen und Boeing sechs. Letzteres muss noch Astronauten mit Starliner starten.
Teilweise aufgrund des Festpreischarakters der NASA-Verträge für das Programm hat Boeing 688 Millionen US-Dollar an Kosten aus Verzögerungen und zusätzlichen Arbeiten an der Kapsel getragen. Nach dem erfolgreichen Abschluss eines unbemannten Starliner-Flugs zur ISS im Mai will das Unternehmen nun im Februar erstmals Astronauten befördern.
Die 20 bisher vergebenen Flüge decken Besatzungsmissionen bis 2030 ab, wenn die ISS voraussichtlich außer Betrieb genommen wird.