Letztes Jahr kippte der Oberste Gerichtshof Roe gegen Wade., ignoriert jahrzehntelange Präzedenzfälle mit dem Dobbs gegen Jackson Health Organization Entscheidung. Republikaner haben Mehrheiten in Staatshäusern genutzt, um Bürgerrechte und Freiheiten für queere und transgender-Gemeinschaften einzuschränken. Republikaner aus Tennessee wurden von den demokratischen Abgeordneten ausgeschlossen, weil sie nach einer Schießerei in einer Schule in Nashville eine Waffenkontrolle forderten. Von Milliardären finanzierte Denkfabriken haben Gesetze ausgearbeitet, die jahrzehntelange Kinderarbeitsgesetze und -schutzmaßnahmen auslöschen könnten.
Währenddessen haben Mitglieder der Democratic Socialists of America und ihres Jugendflügels, der Young Democratic Socialists of America, Wahlkampf gemacht, an Türen geklopft und SMS verschickt, um den Kampf für eine bessere Welt am Leben zu erhalten. DSA-Ortsverbände in Kansas, Kentucky und Ohio kämpften hart dafür, die Anti-Abtreibungsmaßnahmen in ihren jeweiligen Bundesstaaten zu vereiteln, während YDSA Streikaktivitäten auf Campusgeländen von Kalifornien bis New York ankurbelte.
Dieses anhaltende Gefühl der Hoffnung durchdrang die YDSA-Winterkonferenz 2023. Mitte April versammelten sich Hunderte junger Sozialisten, um sich zu treffen, zu debattieren und voneinander zu lernen unter dem Motto „Der Sozialismus ist die Zukunft.“ Konferenzen werden als Bildungsforum behandelt, und die Interaktionen langjähriger und neuerer Mitglieder fließen häufig in die Beschlüsse und Wahlen auf YDSA- und DSA-Kongressen ein.
Als Jugendflügel der DSA organisieren sich die Young Democratic Socialists of America gezielt an Universitäten, Colleges und High Schools. Obwohl die YDSA bereits seit den 1980er Jahren existiert – früher hieß sie YDS –, ist ihre Mitgliederzahl in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. Laut einem Interview mit wuchs die Organisation von 25 registrierten Chaptern im Jahr 2016 auf 84 im Jahr 2019 Die New York Times. Heute hat die Organisation 125 Ortsverbände in 27 Bundesstaaten.
Die Konferenz 2023 fand in der Chicago Teachers Union statt, wo der neu gewählte progressive Bürgermeister der Stadt, Brandon Johnson, seine Karriere begann. „Brandon for Mayor“-Schilder säumten das Tor des CTU-Hauptquartiers und waren auf Brücken, Parks und Veranden in der ganzen Stadt zu finden.
Die YDSA-Konferenz wurde dieses Jahr mit der größeren Organisation kombiniert. Eine solche Vermischung war angeblich ein Versuch, eine Konversation anzuregen, die es YDSA-Mitgliedern und ihren Kollegen in der DSA ermöglichte, zu interagieren. Kristian Hernandez, Vorsitzender des Nationalen Politischen Komitees der DSA, trat der Gruppe 2016 bei. Seitdem ist der Jugendflügel nur noch einflussreicher geworden. „Ich denke, es gibt eine anhaltende Diskussion über die Notwendigkeit, sicherzustellen, dass es viel mehr Zusammenhalt zwischen DSA und YDSA gibt“, sagte Hernandez und räumte ein, dass die letzte YDSA-Konferenz, an der sie teilnahm, vor fünf Jahren in Washington, D.C. stattfand. Auf der diesjährigen Konferenz war Hernandez bewegt, „hier viele Leute zu sehen, die jünger sind als ich, als ich anfing“, und mehrere „generationenübergreifende Redner“ in Panels und Workshops.
Der Zweck von YDSA – und seine Rolle im langfristigen Projekt der DSA – war schon immer ein Streitpunkt. Während der Verhandlungen im letzten Jahr tauchte immer wieder ein Thema auf: das begrenzte Verständnis der YDSA-Struktur in der DSA-Führung. Es herrschte „Unklarheit darüber, warum YDSA eine separate Konferenz abhielt“ und es herrschte allgemein „ein Mangel an Wissen über diese früheren Konferenzen“, sagte Leena Yumeen, Senior-Studentin an der Columbia University und andere Co-Vorsitzende des NCC.
Aber die jüngsten Gewerkschaftskampagnen der YDSA für studentische Arbeitnehmer und der Tag der studentischen Aktion für reproduktive Gerechtigkeit waren für ältere Mitglieder besonders beeindruckend. „Der NPC beginnt, YDSA als strategischen Teil der Organisation zu betrachten, der Ressourcen und Investitionen verdient“, sagte Colosa. „Ich bin wirklich gespannt auf die Dynamik, die dadurch entstehen wird, und darauf, welchen Einfluss das auf die Convention haben wird.“
Labour verankerte das Programm der Veranstaltung. Nach der Konferenz kündigte die DSA in der nahegelegenen UAW-Halle ihre Strike Ready-Kampagne zur Unterstützung der UPS-Arbeiter in diesem Sommer an. „Das ist die höchste nationale Priorität für die Organisation“, sagte Chris Kutalik, Kommunikationsdirektor der DSA. Andere Mitglieder der DSA-Führung meinten: „Es war uns wichtig, einen weiteren Raum außerhalb des Kongresses zu haben, in dem Gewerkschafts- und Wahlaktivisten koordinieren, Strategien entwickeln, Beziehungen aufbauen und den Grundstein für diese Art der Organisation legen können.“
Eine Gruppe von Gewerkschaftsorganisatoren – jung und alt – gab den Konferenzteilnehmern Ratschläge, wie sie die gewerkschaftliche Organisierung am besten unterstützen können. „YDSA und Universitätsgelände befinden sich an einem besonders kritischen Punkt in der Gesellschaft“, sagte Noah Thompson, Mitglied der YDSA der University of Oregon. An Thompsons Schule haben Studenten im Grundstudium kürzlich eine Kampagne zum Aufbau einer Gewerkschaft von Wand zu Wand gestartet. Im Erfolgsfall wäre es die größte Gewerkschaft dieser Art im Land. „Studentische Arbeiter sind dieser einzigartigen doppelten Unterdrückung ausgesetzt, bei der die Arbeit als Arbeiter unsere Fähigkeit beeinträchtigt, zu studieren, gute Schüler zu sein, zu lernen und eine gute Ausbildung zu erhalten.“ Indem Sie sich auf Hochschulen und Universitäten konzentrieren, schaffen Sie laut Thompson die „nächste Generation von Organisatoren, die unsere Arbeitsplätze, unsere Schulen und die Gesellschaft als Ganzes verändern.“
Für May Hall, ein Mitglied der University of Missouri-Columbia (Mizzou) YDSA, war die Auseinandersetzung mit ihrer Identität und den gesellschaftlichen Strukturen, die Trans-Menschen ausgrenzten, notwendige Schritte in ihrer Entwicklung als Organisatorin. „Als ich jung war, hatte ich einen Verdacht, aber ich habe ihn verdrängt, weil ich in Missouri war und nicht dachte, dass das eine sichere Idee wäre.“ Sie beschrieben die Welle der Anti-Trans-Gesetze als „Alptraumszenario“ und sprachen über die neuen Regeln, die der Generalstaatsanwalt von Missouri erlassen hatte und die die geschlechtsspezifische Gesundheitsversorgung für Trans-Jugendliche und Erwachsene einschränken. Angesichts der Umstände ist Hall der Ansicht, dass sozialistische Organisierung für viele transsexuelle Jugendliche die einzig gangbare Option geworden ist. „Es ist unmöglich, sich das anzusehen und dann nicht hinzugehen: Hier stimmt etwas grundsätzlich nicht, etwas ist systemisch falsch, und wir müssen es beheben.“
Sean Orr, UPS-Verwalter und Leiter des DSA-Arbeitsausschusses, sagte, dass ihn das Engagement junger Menschen für die Schaffung einer besseren Welt inspiriert. Was sollten YDSA-Mitglieder mit dem Wissen und den Erkenntnissen aus der Konferenz machen? „Bringen Sie sie zu Ihren Kollegen, denn dort müssen sie sein.“ Letztendlich wird das, was in diesen wenigen Tagen bei der Chicago Teachers Union geschah, dazu beitragen, die Zukunft des amerikanischen Sozialismus zu gestalten. „Wir erleben einen neuen Moment in der Arbeiterbewegung“, sagte Mae Bracelin, eine Studienanfängerin an der University of Oregon. „Wir sehen eine neue, aufstrebende Generation, von der ich wirklich überzeugt bin, dass sie uns weiter vorantreiben wird als je zuvor.“