Die sozialen Medien sind wieder einmal zum Fenster geworden, durch das die Welt Zeuge unaussprechlicher Gewalt und Grausamkeit in einem aktiven Kriegsgebiet wird. Tausende Menschen, darunter Kinder und ältere Menschen, wurden in Israel und im Gazastreifen getötet oder verletzt, seit die Hamas am Samstag ihren Überraschungsangriff startete – Sie haben das Blutbad wahrscheinlich selbst auf X, TikTok oder Instagram gesehen.
Diese Szenen sind aufgrund ihrer Vertrautheit nicht weniger entsetzlich. Aber sie sind vertraut. Wie meine Kollegin Kaitlyn Tiffany letztes Jahr schrieb, ist die Geschichte des Krieges eine Geschichte der Medien. Der Golfkrieg hat die Macht von CNN und dem 24/7-Kabelnachrichtenformat demonstriert und den Weg gewiesen Infotainment würde Politik und Kultur für die nächsten 20 Jahre prägen. Eine Reihe umstrittener Wahlzyklen von 2008 bis 2020 sowie der Arabische Frühling, der syrische Bürgerkrieg und der Aufstieg des Islamischen Staates haben gezeigt, wie Social-Media-Plattformen Fachwissen und Journalismus im Guten wie im Schlechten demokratisierten. Kommentatoren nannten die russische Invasion in der Ukraine schnell den „ersten TikTok-Krieg“, da sich das Internet mit Videos von Ukrainern füllte, die die Schrecken des Krieges auf zutiefst persönliche, oft surreale Weise dokumentieren.
Wenn solche Konflikte Linsen sind, durch die wir eine Informationsumgebung verstehen können, dann muss man annehmen, dass unsere Informationsumgebung derzeit kaputt ist. Es basiert auf einer schlecht gewarteten Social-Media-Infrastruktur und wird von Milliardären geleitet, die die Prämisse aufgegeben haben, dass ihre Plattformen die Benutzer informieren sollten. In den ersten Tagen des Israel-Hamas-Krieges hat X-Inhaber Elon Musk selbst mit manipulierten Videos interagiert, die auf seiner Plattform veröffentlicht wurden. Er hat auch ausdrücklich Konten befürwortet, von denen bekannt ist, dass sie falsche Informationen weitergeben und abscheulichen Antisemitismus zum Ausdruck bringen. Im Interview mit Die New York Timesein Hamas-Beamter sagte dass die Organisation den Mangel an Moderation auf X ausgenutzt hat, um gewalttätige, drastische Videos auf der Plattform zu veröffentlichen, um israelische Bürger zu terrorisieren. In der Zwischenzeit hat Adam Mosseri, der Leiter von Instagram und inoffizieller Leiter des Twitter-Klons Threads des Unternehmens, Anfragen von Journalisten, Akademikern und Nachrichtenjunkies erhalten, sein Produkt für die Kriegsverfolgung nützlicher zu machen. Er antwortete, dass sein Team die Nachrichtenmedien auf der Plattform nicht „verstärken“ werde: „Angesichts der Reife der Plattform, der Nachteile zu großer Versprechen und der Risiken wäre dies zu riskant“, schrieb er. (Weder Meta noch X antworteten auf Anfragen nach weiteren Informationen zu den Plänen ihrer Plattformen, konfliktbezogene Beiträge zu bearbeiten.)
Dies sind neue Risse in einem bereits bröckelnden Fundament, da große soziale Plattformen im vergangenen Jahr immer weniger an Bedeutung verloren haben. Als Reaktion darauf sind einige Benutzer zu kleineren Konkurrenten wie Bluesky oder Mastodon gewechselt. Einige sind einfach gegangen. Das Internet hat sich noch nie so dicht angefühlt, dennoch scheint es immer weniger verlässliche Möglichkeiten zu geben, in all dem Lärm ein Signal zu finden. One-Stop-Informationsziele wie Facebook oder Twitter gehören der Vergangenheit an. Der globale Stadtplatz – einst das ersehnte Ziel, das Social-Media-Plattformen uns allen bieten sollten – liegt in Trümmern, seine Architektur wird von Weinreben und verworrener Vegetation eines wilden Informationsdschungels erstickt. Das mag auf lange Sicht das Beste sein, obwohl die unmittelbare Auswirkung für diejenigen von uns, die immer noch an diesen maroden Plattformen festhalten, ein völliges Chaos ist.
Ihre Verwandlung war kein Zufall. Seit fast einem Jahr arbeitet Musk daran, die bisherige Architektur seiner Website abzubauen, einschließlich des Verifizierungssystems der Plattform für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, darunter Journalisten. Musks Eskapaden und Entlassungen haben dazu beigetragen, dass sein Vertrauens- und Sicherheitsteam geschrumpft ist. Jetzt kann jeder für ein Verifizierungsabzeichen bezahlen, um seine Beiträge sichtbarer zu machen. (Einige der neuen Blue-Check-Benutzer der Website sind Betrüger oder Desinformationshändler, von denen einige gefälschtes, altes oder irreführendes Filmmaterial als verifizierte Berichte aus Gaza verpfänden.) Musk hat auch Konten wieder aktiviert, die wegen Regelverstößen gesperrt wurden. Und letzte Woche hat die Plattform in einem äußerst ungünstigen Moment die automatisch ausgefüllten Schlagzeilen aus den Nachrichten entfernt; Das Ergebnis war ein erheblicher Verlust der Lesbarkeit und eine weitere Erosion vertrauenswürdiger Medienquellen auf der Plattform. Musk hat X in eine Deepfake-Version von Twitter verwandelt – ein Faksimile des einst nützlichen sozialen Netzwerks, gerade so verändert, dass es verwirrend, ja sogar erschreckend wirkt.
Seit 2018 haben Facebook und seine Muttergesellschaft Meta ihren Newsfeed-Algorithmus geändert, um persönliche Beiträge gegenüber Nachrichtenmedien hervorzuheben. Nach dem Aufstand vom 6. Januar legte das Unternehmen den Schwerpunkt auf politische Nachrichtenlinks von Verlagen; der Umzug, laut Das Wall Street Journalverursachte eine Flut von Beschwerden über Fehlinformationen. Gleichzeitig begann die Nutzerbasis von Facebook zu schrumpfen, und die Transparenzberichte des Unternehmens enthüllten, dass die beliebtesten Inhalte, die auf der Plattform kursierten, kaum mehr als viraler Müll waren – ein riesiges Ödland aus CBD-Werbeinhalten und ausländischen Boulevard-Clickbaits. Was auf allen Plattformen übrig bleibt, ist fragmentiert. Nachrichten und Fachwissen sind überall online, aber das Publikum ist isoliert. Podcasts sind beliebter denn je und Millionen jüngerer Online-Menschen haben sich an Influencer und Creators auf Instagram und insbesondere TikTok als vertrauenswürdige Nachrichtenquellen gewandt.
Der bisherige Status quo war natürlich zutiefst fehlerhaft. Soziale Medien, insbesondere Twitter, waren manchmal ein unglaubliches Tool zum Sammeln von Nachrichten. Es war auch schrecklich und ineffizient, ein Spiel Recherchieren Sie selbst Dazu gehört es, Bullshit wegzuschlagen und Halbwahrheiten, Übertreibungen, offene Lügen und unschätzbar wertvollen Kontext von Experten spontan zu analysieren. Die größte Stärke der sozialen Medien ist also ihre Erbsünde: Diese Seiten sind hervorragend darin, Sie zu begeistern fühlen verbunden und informiert, häufig auf Kosten der tatsächlichen Sein informiert. Ganz zu schweigen von der psychologischen Belastung, die der Anblick des Rohfutters mit sich bringt. Ich habe persönlich durch meinen Bildschirm Enthauptungen und Kriegsverbrechen miterlebt – eine Erfahrung, die kein Mensch ertragen sollte, nur um über die Welt auf dem Laufenden zu bleiben.
Das Hin und Her mit Mosseri über Neuigkeiten auf Threads verdeutlicht die Unbeholfenheit des Augenblicks. Mosseris Position ist durchaus vernünftig, und es liegt eine echte kognitive Dissonanz darin, Meta – ein Unternehmen mit einer schrecklichen Erfolgsgeschichte, bei dem seine Plattform dazu genutzt wird, politische Unruhen zu schüren und Propaganda zu verstärken – zu bitten, einen sicheren Raum für Journalismus zu schaffen. Und doch ist es auch verständlich, dass Menschen in turbulenten Zeiten etwas von den Organisationen wollen, die um unsere Aufmerksamkeit bettelten, sie monetarisierten und im Laufe der Zeit die Art und Weise beeinflussten, wie wir Informationen fanden. Im Zentrum dieser Appelle für eine Twitter-Alternative steht das Gefühl, dass ein grundlegendes Versprechen gebrochen wurde. Als Gegenleistung für unsere Zeit, unsere Daten und sogar unser Wohlbefinden haben wir unsere wichtigsten Gespräche auf Plattformen hochgeladen, die für virale Werbung konzipiert sind – alles unter der impliziten Annahme, dass soziale Medien ein beispielloses Fenster zur Welt bieten könnten.
Soziale Medien sind nicht nur ein Informationsträger. Oder Fehlinformationen. Es ist ein Ort, um Zeugnis abzulegen, Solidarität auszudrücken und für Veränderungen zu kämpfen. Das alles ist heute schwieriger als noch vor einem Jahr. Was als nächstes kommt, lässt sich nicht vorhersagen, aber es lohnt sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass die zentrale Bedeutung der sozialen Medien, wie wir sie in den letzten 15 Jahren kannten, zu Ende ist – dass dieses besondere Fenster zur Welt zugeschlagen wird.