Am 15. Februar jährt sich zum 125. Mal die Explosion, die das Schlachtschiff USS zerstörte Maine im Hafen von Havanna im Jahr 1898 und löste den Spanisch-Amerikanischen Krieg aus. Der Sieg über Spanien, der in nur fünf Monaten errungen wurde, verwirklichte einen amerikanischen Ehrgeiz, der ein Jahrhundert zurückreicht – die Herrschaft über Kuba. Diese Herrschaft dauerte ein halbes Jahrhundert, bis Fidel Castro sie 1959 abrupt beendete, aber sie hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Psyche der politischen Entscheidungsträger in Washington – die Vorstellung, dass Kuba keine wirklich souveräne Nation ist, sondern rechtmäßig zu den Vereinigten Staaten gehört.
„Ich habe Kuba immer als die interessanteste Ergänzung angesehen, die jemals zu unserem Staatensystem gemacht werden konnte“, schrieb Thomas Jefferson, der 1809 erfolglos versuchte, Kuba zu kaufen , „Wenn ein Apfel, der durch den Sturm von seinem einheimischen Baum abgetrennt wurde, nicht anders kann, als zu Boden zu fallen, kann Kuba, das gewaltsam von seiner eigenen unnatürlichen Verbindung mit Spanien getrennt und unfähig ist, sich selbst zu ernähren, nur zur Nordamerikanischen Union hingezogen werden.“ Während des gesamten 19. Jahrhunderts versuchten aufeinanderfolgende US-Präsidenten Spanien zu überreden, Kuba zu verkaufen, aber ohne Erfolg. 1898 übernahmen die Vereinigten Staaten es.
Kuba wäre genau dann annektiert worden, wie Puerto Rico, Guam und die Philippinen, aber für den Teller-Zusatz. Der Kriegserklärung an Spanien beigefügt, versprach sie Kuba die Unabhängigkeit. Stattdessen erhielt Kuba nach vier Jahren militärischer Besetzung durch die USA eine Art Halbsouveränität, die durch den Platt-Zusatz eingeschränkt wurde, der der neuen kubanischen Regierung als Bedingung für den Rückzug des US-Militärs auferlegt wurde. Es untersagte Kuba, Verträge mit Drittländern einzugehen, die den Interessen der USA schaden; Bereitstellung von US-Militärbasen (einschließlich der Guantánamo Naval Station, die bis heute ein dauerhaftes Symbol für Washingtons Weigerung ist, die kubanische Souveränität anzuerkennen); und gab Washington das Recht, in Kuba militärisch einzugreifen, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, was es 1906, 1912, 1917 und 1920 tat.
Als die Platt-Änderung im Rahmen der Politik des guten Nachbarn von Präsident Franklin D. Roosevelt aufgehoben wurde, war die wirtschaftliche und politische Dominanz der USA fest etabliert. Als 1933 eine nationalistische Regierung an die Macht kam, setzte Washington Wirtschaftssanktionen und diplomatischen Druck ein, um ihren Untergang in nur 100 Tagen herbeizuführen.
Ein zentrales Ziel von Fidel Castros Revolution war es, Kuba von der US-Vorherrschaft zu befreien. Er hat es in kurzer Zeit geschafft, indem er die US-Militärmission rausgeschmissen, den US-Botschafter gemieden und US-Eigentum im Wert von über einer Milliarde Dollar verstaatlicht hat. Washington reagierte darauf, indem es 1961 die diplomatischen Beziehungen abbrach und eine Scheidung herbeiführte, deren Schärfe seitdem andauert.
In den folgenden Jahrzehnten waren die Vereinigten Staaten nicht in der Lage, ihre Besessenheit von der Rückeroberung Kubas abzuschütteln. Zuerst kam der paramilitärische „Geheimkrieg“ in den 1960er Jahren und das immer noch geltende Wirtschaftsembargo, das darauf abzielte, die kubanische Regierung zu stürzen. Nachfolgende US-Gesetze und -Politiken haben Kubas Recht, seine eigenen Angelegenheiten zu regeln, erstaunlich deutlich abgelehnt.
Das Cuba Liberty and Democratic Solidarity Act von 1996 (auch bekannt als Helms-Burton) legt eine lange Liste von Bedingungen fest, die Kuba erfüllen muss, bevor das Embargo aufgehoben werden kann, einschließlich der Ersetzung seines sozialistischen Systems durch eine freie Marktwirtschaft und der Einrichtung eines politischen Mehrparteiensystems mit gleichem Medienzugang für alle und der Zahlung von Rückerstattungen nicht nur an US-Eigentümer, deren Eigentum nach 1959 verstaatlicht wurde, sondern auch an kubanische Amerikaner. Titel III gibt den früheren Eigentümern das Recht, vor einem US-Bundesgericht jede US-amerikanische, kubanische oder andere ausländische Einheit zu verklagen, die dieses Eigentum „nutzbringend“ nutzt. Diese Bestimmungen verweigern effektiv Kubas souveränes Recht, über Eigentum in Kuba zu verfügen, das zu dieser Zeit kubanischen Bürgern gehörte.
Im Jahr 2003 richtete Präsident George W. Bush eine Kommission zur Unterstützung eines freien Kubas ein, um „den Übergang Kubas zu planen“. Die ersten 54 Seiten des 423-seitigen Berichts waren ein Maßnahmenkatalog, „um ein rasches Ende der Castro-Diktatur herbeizuführen“. Der Rest widmete sich der Detaillierung, wie die Vereinigten Staaten Kuba dann nach ihrem eigenen Bild umgestalten würden – Legislative, Exekutive, Gerichte, Streitkräfte, Gesetze, Märkte, Sozialdienste, Transport, Kommunikation und Umwelt. Es war eine Blaupause, die so detailliert war, dass sie selbst Kolonialisten des 18. Jahrhunderts erröten ließ. Ein zweiter Bericht aus dem Jahr 2006 empfahl mehr davon und veranlasste OAS-Generalsekretär José Miguel Insulza zu der Bemerkung: „Es gibt keinen Übergang, und es ist nicht Ihr Land.“
1986 drückte Fidel Castro seine Hoffnung auf bessere amerikanisch-kubanische Beziehungen aus, aber nur „auf der Grundlage des uneingeschränktesten Respekts für unseren Zustand als ein Land, das keine Schatten auf seine Unabhängigkeit duldet“. In seiner ersten öffentlichen Erklärung nach der Übernahme der Präsidentschaft im Jahr 2006 bekräftigte Raúl Castro diese Position, und seitdem haben er und Präsident Miguel Díaz-Canel in jeder wichtigen Rede bekräftigt, dass bessere Beziehungen von der Achtung der Souveränität Kubas durch die USA abhängen.
Im vergangenen Dezember äußerte Vizeminister für auswärtige Beziehungen, Carlos Fernández de Cossio, die Hoffnung, dass Präsident Bidens Lockerung einiger Sanktionen von Präsident Trump zu einer Erwärmung der Beziehungen führen könnte. Aber er warnte: „Die US-Regierung kann nicht vorgeben, Kuba so zu behandeln, als ob es Teil ihres Territoriums wäre, oder Kuba so behandeln, als wäre es eine Kolonialherrschaft.“
Präsident Biden hat als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine das Prinzip der nationalen Souveränität eloquent und standhaft verteidigt. „Wir alle wissen, was auf dem Spiel steht“, sagte Biden im Dezember. „Die eigentliche Idee der Souveränität, die UN-Charta.“ Aber die Achtung der nationalen Souveränität muss universell sein, um authentisch zu sein, und sowohl für Gegner als auch für Verbündete gelten. Einhundertfünfundzwanzig Jahre, nachdem die Vereinigten Staaten zum ersten Mal in Kuba interveniert und die Unabhängigkeitskämpfer beiseite geschoben haben, die seit 1895 gegen spanische Truppen gekämpft hatten, ist es an der Zeit – längst vergangene Zeit – dass die Vereinigten Staaten beginnen, Kuba wie ihre souveräne Nation zu behandeln Ist.