Southwest Airlines wird ungeimpftes Personal nicht unbezahlt beurlauben lassen, während es auf mögliche Ausnahmen vom COVID-19-Impfstoffmandat wartet, so die neuen internen Richtlinien der Fluggesellschaft.
Steve Goldberg und Julie Weber, zwei Führungskräfte von Southwest Airlines, teilten den Mitarbeitern die Änderung am Freitag in einem Memo mit. Das Memo, das von CNBC News erhalten wurde, stellt fest, dass Mitarbeiter, die eine Ausnahme beantragt haben, aber bis zum 8. Dezember noch keine Rückmeldung erhalten haben, nicht in unbezahlten Urlaub gezwungen werden.
„Dies ist eine Änderung gegenüber dem, was zuvor kommuniziert wurde. Zunächst haben wir mitgeteilt, dass diese Mitarbeiter unbezahlt beurlaubt werden und dies nicht mehr der Fall ist“, heißt es in dem Memo.
Es ist unklar, was passiert, wenn einem Befreiungsantrag nicht stattgegeben wird. Ein Sprecher von Southwest sagte der Associated Press, dass alle Personen, die eine Ausnahmeregelung beantragen, bis zum 24. November einen Antrag stellen müssen.
„Obwohl wir beabsichtigen, allen gültigen Anträgen auf medizinische und/oder religiöse Vorkehrungen stattzugeben, wird das Unternehmen einem Mitarbeiter für den Fall, dass einem Antrag nicht stattgegeben wird, ausreichend Zeit zur Verfügung stellen, um sich vollständig impfen zu lassen, während er weiter arbeitet und die Sicherheitsprotokolle einhält.“ sagte ein Südwestsprecher, berichtet The Washington Examiner.
Die Trendwende folgt einer turbulenten Zeit für Southwest, einer der größten Fluggesellschaften des Landes und einer der vier größten Fluggesellschaften in den USA, und kommt vor der geschäftigen Weihnachtszeit.
Anfang dieses Monats sagte Southwest, dass schlechtes Wetter und Probleme bei der Flugsicherung sie gezwungen hätten, Tausende von Flügen zu stornieren und zu verzögern. Die Federal Aviation Administration, ohne die Fluggesellschaft zu nennen, hat die Probleme des Unternehmens auf die Personalausstattung geheftet.
Es kursierten auch Gerüchte, dass Southwest-Piloten sich weigerten zu arbeiten, was die Southwest Airlines Pilots Association bestritten, dass dies geschah. Einige Tage später sank die Zahl der Stornierungen und der Service der Fluggesellschaft schien sich nach Angaben von Flight Aware, einem Flugverfolgungsdienst, wieder normalisiert zu haben.
Southwest hat seinen Mitarbeitern mitgeteilt, dass sie gegen COVID-19 geimpft werden müssen, um die Bundesrichtlinien für Auftragnehmer einzuhalten. Während die Fluggesellschaft ihren Sitz in Texas hat, hat das Unternehmen eine separate Regel von Gouverneur Greg Abbott (R-TX) ignoriert, die Impfstoffmandate innerhalb des Bundesstaates verbietet – eine Regel, die im Widerspruch zur Haltung der Biden-Regierung steht.
„Bundesmaßnahmen ersetzen jedes staatliche Mandat oder Gesetz, und von uns wird erwartet, dass wir die Anordnung des Präsidenten befolgen, um als Bundesauftragnehmer konform zu bleiben“, sagte Southwest letzte Woche gegenüber POLITICO.
Piloten für Southwest haben sich gegen das Mandat ausgesprochen und eine Klage eingereicht, um das Inkrafttreten zu verhindern.
Delta Airlines, eine weitere der größten Fluggesellschaften des Landes, entschied sich gegen ein Impfmandat, teilte jedoch den Mitarbeitern mit, dass ihnen zusätzliche 200 US-Dollar pro Monat für ihre Krankenversicherung in Rechnung gestellt würden, wenn sie sich weigerten, den Impfstoff zu nehmen. Laut CNBC wird Deltas Versicherungszuschlag für ungeimpftes Personal Anfang November in Kraft treten. Zu diesem Zeitpunkt sagt Delta voraus, dass nur 5 % seiner Mitarbeiter ungeimpft sein werden.
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