Southwest Airlines erwartet im dritten Quartal keinen Gewinn mehr, da der jüngste Anstieg der Coronavirus-Fälle den Umsatz verlangsamt und zu einem Anstieg der Stornierungen führt.
In einer am Mittwoch eingereichten Wertpapierdatei prognostiziert das Unternehmen für die drei Monate bis Ende September einen Rückgang von 15 bis 20 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2019, ein Rückgang von drei bis vier Prozentpunkten gegenüber seiner vorherigen Schätzung.
Die überarbeitete Prognose der Fluggesellschaft stellt eine schnelle Trendwende seit einigen Wochen dar, als Southwest und andere große Fluggesellschaften sagten, dass das Geschäft boomt und die hochansteckende Delta-Variante des Virus den Umsatz noch nicht beeinträchtigt. Tatsächlich sagte Southwest am Mittwoch, dass es im Juli wieder profitabel sei, aber dass es für das laufende Quartal nicht mehr erwartet werde, zumindest nach Ausschluss der Auswirkungen der staatlichen Lohnabrechnungsbeihilfen für die Branche.
Ende letzten Monats sagte Scott Kirby, der CEO von United Airlines, dass die Delta-Variante den Verkauf überhaupt nicht beeinflusst habe. „Das wahrscheinlichste Ergebnis ist, dass die Erholung der Nachfrage weitgehend unvermindert anhält“, sagte er bei einem Anruf, um die vierteljährlichen Finanzergebnisse mit Analysten und Reportern zu diskutieren.
Nach monatelangem Anstieg scheint die Zahl der Flugreisenden in den USA in den letzten Wochen bei etwa 80 Prozent des Niveaus von 2019 stagniert zu haben, so die Flughafen-Screening-Daten der Transportation Security Administration. Dennoch wurden am 1. August mehr als 2,2 Millionen Menschen untersucht, der stärkste Vergleich zu 2019 seit Beginn der Pandemie. Der Aufschwung wurde bisher hauptsächlich von Urlaubern oder Besuchen von Freunden und Familienmitgliedern getrieben.
Die Fluggesellschaften hatten gehofft, dass das wachsende Vertrauen in das Reisen und eine weit verbreitete Rückkehr in die Büros im Herbst dazu beitragen würden, die Erholung der Geschäftsreisen zu beschleunigen, die hinter der Erholung im Freizeitbereich zurückgeblieben sind. Aber die Delta-Variante hat diese Hoffnungen zunichte gemacht, da eine wachsende Zahl von Unternehmen ihre Büroeröffnungen verzögert. Die Aktienkurse von Southwest und den anderen drei großen US-Airlines gaben im vorbörslichen Handel 1 bis 2 Prozent nach.