- Von Sean Coughlan
- Königlicher Korrespondent
Die Herzogin von Edinburgh ist das erste Mitglied der königlichen Familie, das seit der russischen Invasion die Ukraine besucht.
Am Montag reiste sie im Auftrag des Auswärtigen Amtes zu einem eintägigen Besuch, um „Solidarität mit den vom Krieg betroffenen Frauen, Männern und Kindern zu demonstrieren“.
Die Herzogin zollte denjenigen ihren Respekt, die während der russischen Besatzung in der Stadt Bucha ihr Leben verloren hatten.
Es gab auch ein Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
Die königliche Familie hat sich in ihrer Unterstützung der Ukraine ungewöhnlich offen gezeigt. König Charles feierte im Februar den zweiten Jahrestag der Invasion, indem er vor der „unbeschreiblichen Aggression“ und dem „grundlosen Angriff“ Russlands warnte.
Bei seinen Staatsbesuchen in Frankreich und Deutschland hatte der König von der Bedeutung der Unterstützung der Ukraine gesprochen – und das Mitgefühl seiner verstorbenen Mutter, Königin Elisabeth II., war zum Ausdruck gebracht worden, als sie neben einer großen Blumenschale in den ukrainischen Nationalfarben erschien.
Doch bisher war noch keiner der Royals während des Krieges in die Ukraine gekommen, bis zu diesem überraschenden Besuch von Sophie, der Herzogin von Edinburgh, die mit Prinz Edward, dem jüngsten Bruder des Königs, verheiratet ist.
Während ihrer Reise sprach Sophie mit Überlebenden sexueller Gewalt und Folter, und bei einem Abendempfang in der Residenz des britischen Botschafters in der Ukraine, Martin Harris, sprach sie über ihre Erfahrungen bei der Begegnung mit Überlebenden in anderen von Konflikten geprägten Ländern.
„Frauen und Mädchen zahlen den höchsten menschlichen Preis“, sagte sie und fügte hinzu: „Vergewaltigung wird zur Erniedrigung, Erniedrigung und Zerstörung eingesetzt.“
Sophie hörte auch von Kindern, die nach gewaltsamer Trennung von ihren Familien in die Ukraine zurückgebracht worden waren, und besuchte eine Brücke, die gesprengt wurde, um den Vormarsch russischer Soldaten auf Kiew zu stoppen.
Bei ihrem Treffen mit Präsident Selenskyj und First Lady Olena Zelenska übermittelte die Herzogin ihnen eine private Nachricht von König Charles und besprach die Unterstützung für Überlebende sexueller Gewalt in Konflikten.
Dieser unerwartete Besuch ist eine symbolische Botschaft der königlichen Unterstützung für die Ukraine. Kurz nach Kriegsbeginn im Jahr 2022 besuchte Charles, damals Prinz von Wales, ukrainische Flüchtlinge, die über die Grenze nach Rumänien gekommen waren.
Auch die Royals schienen in den Desinformationskrieg verwickelt zu sein – die britische Botschaft in Russland musste sagen, dass Behauptungen, der König sei gestorben, Fake News seien.
Sicherheitsforscher warnten außerdem, dass Verschwörungstheorien in den sozialen Medien über die Prinzessin von Wales durch russische Desinformationsnetzwerke verstärkt würden.
Doch Sophie ist mit ihrem Besuch in der Ukraine noch einen Schritt weiter gegangen. Es ergänzt ihre Liste von Reisen zu Orten, die die Royals normalerweise nicht besuchen.
Letztes Jahr besuchte sie als erste Königin Bagdad im Irak, sprach erneut das Thema Gewalt gegen Frauen an und nahm an Veranstaltungen teil, die sich für einen besseren Zugang von Mädchen zu Bildung einsetzen.
Sie hat auch den Kosovo, Sierra Leone, den Südsudan und die Demokratische Republik Kongo besucht.