„Die Emirate stellen sich einmal mehr als Vorreiterland, das mutig und flexibel in die Zukunft blickt“, sagte Nabil al-Qadi, Präsident des Khawarizmi International College, einer privaten Universität in der emiratischen Hauptstadt Abu Dhabi. “Ich sehe keinen Konflikt zwischen der Entscheidung und der Religion oder der Tatsache, dass Freitag ein heiliger Tag ist.”
Während die VAE gesellschaftlich liberaler geworden sind, sieht die Politik eine ganz andere Sache aus. Das Land ist eine Föderation von sieben Monarchien, in denen abweichende Stimmen selten gehört oder toleriert werden.
Die Entscheidungsfindung von oben nach unten gibt den regierenden Scheichs die unangefochtene Kontrolle über die Politik, was zu scharfen Wendungen führen kann, die die Einwohner der VAE und den Rest der Region überraschen. Ein richtungsweisender Moment kam im September 2020, als die Emirate ankündigten, die Beziehungen zu Israel zu normalisieren, ein Schritt, den die meisten anderen arabischen Länder – und alle anderen Golfstaaten – abgelehnt oder zumindest gezögert haben.
„Die Emirate hatten schon immer ihre eigene Vision und ihren eigenen Weg“, sagte Abdullah Baabood, ein omanischen Akademiker und ehemaliger Direktor des Golfforschungszentrums in Cambridge, und verwies vor allem auf seine Entscheidung und die Geschwindigkeit, mit der es die Normalisierung der Beziehungen zu Israel vorantreibe. “Und viele dieser Angelegenheiten sind für den durchschnittlichen arabischen Bürger etwas verwirrend.”
Aber für viele, die in den Vereinigten Arabischen Emiraten leben, eröffnete die Ankündigung vom Dienstag eine weitere verlockende Aussicht. In einer Zeit, in der die Pandemie zu erneuten Gesprächen über flexible Arbeitsstile und Vier-Tage-Wochen geführt hat, scheint die Änderung des Wochenendes und die Einteilung des Freitags zu einem halben Tag einen überschaubareren Zeitplan und eine längere Pause zu bieten.
„Ich mag es, weil ich mit meinen Auslandsbüros in Europa zusammenarbeite und wir jetzt aufeinander abgestimmt sind“, sagte Yasmeen Seif, eine amerikanisch-ägyptische Kommunikationsdirektorin für ein Luxusmodeunternehmen. Sie zog vor 13 Jahren nach Dubai, der größten Stadt der Emirate, und fand einen Ort, der Elemente beider Seiten ihrer Identität umfasste – einen Ort, der arabisch war, Anziehungskraft und gutes Marketing hat, fügte sie hinzu.
„Alles, worüber ich jetzt reden höre, ist, was wir mit dem Freitagsbrunch machen werden“, sagte sie.