Das „magnetische Lied“ der Erde, aufgenommen während eines Sonnensturms
Eine „große“ Sonnensturmwarnung wurde ausgegeben, da wir einer „erdgerichteten“ Plasmaexplosion gegenüberstehen, von der erwartet wird, dass sie GPS- und Funkstörungen verursacht. Experten zufolge scheint der Sturm gestern mit einer „erheblichen“ Explosion auf der Rückseite der Sonne in Verbindung gebracht worden zu sein. Das Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) der European Space Agency beobachtete einen sehr hellen und schnellen koronalen Massenauswurf, der sich vom südöstlichen Rand der Sonne wegwogte. (Eine der stärksten Formen von Sonnenstürmen, koronale Massenauswürfe, treten auf, wenn die Sonne eine Wolke aus geladenen Teilchen und elektromagnetischen Fluktuationen ausstößt.) Daneben entdeckte das Solar Dynamics Observatory der NASA Schockwellen von der Explosion, die sich um beide Pole der Sonne wickelte – wahrscheinlich ein Hinweis auf eine „sehr starke Explosion – möglicherweise eine X-Flare“, so spaceweather.com. Sie fügten hinzu: „Die Strahlung der Fackel wurde vom Rand der Sonne verfinstert, wodurch ihre Intensität um ein bis zwei Größenordnungen reduziert wurde, sodass erdumkreisende Satelliten nur ein Ereignis der Klasse C4 erfassten.“
Der in Los Angeles ansässige Physiker und Weltraumwetterexperte Dr. Tamitha Skov getwittert dass auf der Sonne „eine neue Region – die wahrscheinlich den Namen 3182 trägt – eine riesige Leuchtkugel auf der Rückseite der Sonne entzündet.
„[It] wird dazu führen, dass das R1-Level-Radio-Blackout-Risiko diese Woche von 35 Prozent ansteigt. Strahlungssturmrisiko der Stufe S1 bei 5 Prozent [for the] nächsten drei Tage.“
Funkausfälle werden auf einer Fünf-Punkte-Skala kategorisiert. R1 ist die niedrigste, mit einem Schweregrad, den die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) als „gering“ einstuft.
In ähnlicher Weise werden Sonnenstrahlungsstürme auch von der NOAA auf einer Fünf-Punkte-Skala kategorisiert. S1 ist „gering“, ohne Auswirkungen auf den Satellitenbetrieb und „geringfügige Auswirkungen auf den Hochfrequenzfunk in den Polarregionen“.
Dr. Skov fügte jedoch hinzu: „Ein auf die Erde gerichteter Sonnensturm trifft jetzt ein, gefolgt von schnellem Sonnenwind. Erwarten Sie GPS- und Amateurfunkprobleme in der Nacht. Aurora ist bis zum 7. Januar bis in die mittleren Breiten möglich.“
Eine „große“ Sonnensturmwarnung wurde herausgegeben, da wir einer „erdgerichteten“ Plasmaexplosion gegenüberstehen (Bild: Getty Images)
Dr. Skov sagte: „Aurora ist bis zum 7. Januar bis in mittlere Breiten möglich.“ (Bild: Twitter / @TamithaSkov)
Die Polarlichter sind natürliche Lichtshows, die erzeugt werden, wenn Partikel des Sonnenwinds Atome in der oberen Erdatmosphäre anregen und sie zum Leuchten bringen.
Auf der Nordhalbkugel sind sie als Aurora Borealis bekannt, während ihre antipodischen Gegenstücke als Aurora Australis bezeichnet werden.
Die Polarlichter bilden Lichtvorhänge, die den geomagnetischen Feldlinien folgen – und je nachdem, welche Atome angeregt werden, in unterschiedlichen Farben erscheinen.
Die beiden Hauptgase in der Erdatmosphäre sind Sauerstoff, der ein grünliches Licht aussendet, und Stickstoff, der in Blau-, Rosa- und Violetttönen erscheint.
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Der Sturm scheint mit einer „signifikanten“ Explosion auf der anderen Seite der Sonne in Verbindung zu stehen (Bild: spaceweather.com)
NOAA sagte: „Am 3. Januar kam es direkt hinter dem östlichen Ast zu einem koronalen Massenauswurf.“ (Bild: NOAA)
Letzte Nacht sagte ein NOAA-Sprecher: „Ein koronaler Massenauswurf ereignete sich am 3. Januar 2023 direkt hinter dem östlichen Rand. Dieser koronale Massenauswurf schien mit einem C3-Flare um 03/0646 UTC verbunden zu sein.
„Die Flare wurde in GOES SUVI beobachtet [Solar Ultraviolet Imager] Bilder und schienen von einer aktiven Region direkt hinter dem östlichen Ast auszugehen.
„Helioseismologische Daten des National Solar Observatory/Global Oscillation Network Group deuteten auf eine wahrscheinlich aktive Region etwa einen Tag nach der Rotation auf die sichtbare Sonnenscheibe hin.
„Da sich koronale Massenauswürfe während ihres interplanetaren Transits erheblich ausdehnen können, wurde dieser koronale Massenauswurf genau analysiert und überwacht. Die Ergebnisse deuteten auf eine Passage hin, die höchstwahrscheinlich am 6. Januar hinter der Erdumlaufbahn liegen wird.“
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Ein koronaler Massenauswurf im September 1859 verursachte den stärksten geomagnetischen Sturm aller Zeiten – einen, den Wissenschaftler als „das Carrington-Ereignis“ bezeichnen.
Der Sturm beeinträchtigte Telegraphennetze in ganz Europa und Nordamerika sowie die kürzlich verlegte transatlantische Verbindung, die sie verband.
Ströme, die durch das Weltraumwetterereignis in Kabeln erzeugt wurden, führten Berichten zufolge dazu, dass Telegrafenmasten Funken schlugen, Bediener Stromschläge erhielten und einige Leitungen vollständig ausfielen.
Unterdessen wurde festgestellt, dass andere Verbindungen auch dann noch funktionieren, wenn ihre Stromversorgung unterbrochen wurde, so stark waren die durch den Sturm verursachten elektrischen Ströme.
Im Bild: eine Infografik über die Sonne (Bild: Express.co.uk)
Laut einer Studie, die auf der SIGCOMM 2021-Konferenz der Association for Computing Machinery (ACM) vorgestellt wurde, könnte ein großer Sonnensturm wie der Carrington Event das Internet wochenlang lahmlegen.
Im Gegensatz zu Telegrafenleitungen aus der viktorianischen Zeit sind die Glasfaserkabel, die das Rückgrat des Internets bilden, immun gegen elektromagnetische Schwankungen, die durch Sonnenstürme verursacht werden.
Das Gleiche gilt jedoch nicht für die Signalverstärker, die entlang von Seekabeln verteilt sind, um Verbindungen über große Entfernungen aufrechtzuerhalten.
Und da sie unter Wasser sind, sind diese Langstreckenkabel nicht nur anfälliger für die Auswirkungen des Weltraumwetters, sondern auch von Natur aus schwieriger für Reparaturen zugänglich.
Astrophysiker sagen voraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Sonnensturm, der stark genug ist, um eine katastrophale Störung der modernen Gesellschaft zu verursachen, in den nächsten 10 Jahren die Erde treffen wird, mit einer Wahrscheinlichkeit von 1,6 bis 12 Prozent besteht.