Die Anzeige erfolgte, nachdem die Sonne Anfang dieser Woche vier Plasmaausbrüche, sogenannte koronale Massenauswürfe oder CMEs, auf die Erde geschossen hatte. Weltraumwetterforscher hatten damit gerechnet, dass sich drei der Explosionen zu einem intensiven „Kannibalen“-CME verbinden würden, das ungewöhnlich weit südlich in die Vereinigten Staaten und Europa hinein Polarlichter auslösen könnte.
Satellitenbeobachtungen zeigten begrenzte Anzeichen einer erhöhten Polarlichtaktivität am frühen Donnerstagabend. Die ersten Anzeichen eines Sturms kamen später am Abend, aber auch dann nur als leichte Welligkeit in der Atmosphäre.
Dann sorgte das anhaltende Fehlen eines besonders farbenfrohen Himmels über weite Teile der Nacht dafür, dass diejenigen, die auf Nordlichter warteten, zunehmend ängstlich wurden. War es eine Pleite?
Ähnlich wie Sturmjäger wurden am Ende die geduldigsten und beharrlichsten Himmelsbeobachter belohnt.
Die Starken geomagnetischer Sturm startete gegen 5:45 Uhr an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Um 6:30 Uhr stieg es auf G3 an und als dies geschah, wurde mit bloßem Auge viel weiter südlich als gewöhnlich ein Ausbruch roter und grüner Säulen am Himmel sichtbar.
Bisher gab es Berichte über Polarlichter sogar aus dem Süden Arizonas. Nebraska, Iowa. Connecticut und Massachusetts erhaschten zusätzlich zu den typischen Orten in nördlicheren Gebieten auch einen Blick. Selbst wenn der Mond zu fast 90 Prozent beleuchtet war, leuchteten die Farben nur wenige Tage nach Vollmond hell.
Trotz einer gewissen Verzögerung beim Einsetzen des Nordlichts waren die Vorhersagen am Ende ziemlich genau. Weltraumforscher hatten seit Tagen mit einem starken geomagnetischen Ereignis gerechnet.
Die heftigsten Sonnenstürme können zu erheblichen Störungen auf der Erde führen, einschließlich Ausfällen in der Funkkommunikation und bei globalen Positionierungssatelliten oder sogar in Energiesystemen im weiteren Sinne. Stürme der Intensität G3 haben in der Regel nur geringfügige Auswirkungen auf die technische Infrastruktur, erzeugen aber oft ein Schauspiel strahlender Polarlichter.
Wie lange wird der Sonnensturm dauern?
Die mehreren CMEs können dazu führen, dass Polarlichter länger andauern als bei den meisten Weltraumwetterereignissen. Es ist zwar ungewiss, aber es ist Es ist möglich, dass der anhaltende Sturm anhält in die Freitagnacht für die Vereinigten Staaten. In der Zwischenzeit können auch andere Regionen atemberaubende Schauspiele erleben, wenn in Asien und Europa die Nacht zurückkehrt.
Der #aurora Ich warte auf! Es kam zu einem starken CME-Einschlag und einem G3-Magnetsturm.
Vor Ort schnelle Bearbeitung aus Spooner, Wisconsin. Farben direkt aus der Kamera. Keine Farbkorrektur! Etwas dunkler für das Auge, aber die Rottöne waren bis in die Morgendämmerung so hell!#wiwx #Nordlichter pic.twitter.com/h50CqazDAL— Jake Stehli (@eljakeo30) 1. Dezember 2023
Die Sonne durchläuft in den letzten Monaten und Jahren weiterhin eine aktive Phase. Im November kam es zu einem starken G3-Sturm, bei dem Nordlichter auf Langzeitbelichtungsaufnahmen bis nach Texas sichtbar waren. Anfang des Jahres ereignete sich ein schwerer G4-Sturm. Es war der stärkste seit 2017.
Weitere Ausbrüche geomagnetischer Aktivität sind in den kommenden Monaten eine gute Wahl, da der Sonnenzyklus im Jahr 2024 seinen Höhepunkt erreicht.