- Von Jonathan Amos
- Wissenschaftskorrespondent
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Die guten Leute von Carbondale können es noch einmal machen, und das länger
Wie viel Glück können die Bewohner von Carbondale, Illinois, haben?
Die Himmelsmechanik besagt, dass an jedem Punkt der Erdoberfläche im Durchschnitt nur einmal alle 375 Jahre eine totale Sonnenfinsternis auftreten sollte.
Die 30.000 Einwohner der Stadt im Mittleren Westen werden über diese Statistik wahrscheinlich lachen, denn sie werden bald erleben, wie der Mond zum zweiten Mal in nur sieben Jahren die Sonnenscheibe verdeckt.
Und außerdem wird die bevorstehende Sonnenfinsternis am 8. April sogar noch besser sein als die, die sie 2017 gesehen haben. Der Himmel wird für 4 Minuten und 9 Sekunden stockfinster sein, fast doppelt so viel wie beim letzten Mal.
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Es wird erwartet, dass bis zu 200.000 Menschen die Hauptschauplätze im Süden von Illinois für „The Great American Eclipse, Teil II“ strömen lassen. Aber das gilt auch für den gesamten Weg der Sonnenfinsternis, von der Pazifikküste Mexikos bis zur Atlantikküste Kanadas. Die bevorstehende Veranstaltung dürfte ein Blockbuster werden.
Im Jahr 2017 verlief der Weg des tiefsten Schattens – der „Totalität“ – von Oregon im Nordwesten der USA nach South Carolina im Südosten. Das deckte tatsächlich einige dünn besiedelte Regionen ab, darunter viele Nationalparks.
Im Gegensatz dazu wird die Veranstaltung 2024 einige große städtische Gebiete der USA abdecken, wie Dallas, Indianapolis, Cleveland und Buffalo.
„Dies wird die bevölkerungsreichste Sonnenfinsternis in den USA sein. 31,5 Millionen Menschen können einfach aus ihren Häusern gehen, um sie zu erleben“, sagte Dr. Kelly Korreck, Leiterin des Sonnenfinsternisprogramms der US-Raumfahrtbehörde, gegenüber BBC News.
Kunstwerk: Mit NASA-Instrumenten ausgestattete Jets werden den Schatten jagen
Wie nicht anders zu erwarten, wird die NASA an diesem Tag unauffällige Experimente durchführen, wie zum Beispiel den Abschuss von Raketen in den Schatten des Mondes, um zu sehen, wie sich dieser auf die obere Erdatmosphäre bzw. Ionosphäre auswirkt. Auch instrumentierte Düsenflugzeuge werden den Schatten jagen.
„Der Grund, warum wir Flugzeuge fliegen, ist neben der Tatsache, dass es wirklich cool ist, auch der, dass man, wenn man hoch in die Atmosphäre gelangt, tatsächlich auf Wellenlängen des Lichts zugreifen kann, die man vom Boden aus nicht erreichen kann“, sagte Dr. Amir Caspi vom Südwest-Forschungsinstitut.
Die totale Sonnenfinsternis im Jahr 2024 beginnt weit draußen im Pazifischen Ozean. Die Bewohner des Penrhyn-Atolls, das zu den Cookinseln gehört, werden im Morgengrauen um 06:40 Uhr CKT (16:40 Uhr GMT) von einer verdunkelten Sonne begrüßt.
Der Schatten oder Kernschatten des Mondes wird dann mit mehr als 2.500 km/h (1.500 mph) über die Erdoberfläche rasen und um 11:07 MST (18:07 GMT) die mexikanische Küste und die Rio Grande-Grenze zwischen Mexiko und den USA überqueren USA um 13:27 CDT (18:27 GMT).
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Die Reise geht weiter durch 13 US-Bundesstaaten, bevor sie in die kanadischen Provinzen New Brunswick (16:32 ADT; 19:32 GMT) und Neufundland (16:39 ADT; 19:39 GMT) führt.
Der Schatten des Mondes wird sich um 21:55 Uhr MESZ (19:55 Uhr GMT) von der Erdoberfläche im Atlantischen Ozean abheben, etwa 1.120 km (700 Meilen) westlich der Normandie, Frankreich.
Entschuldigung, Europa; Vielleicht beim nächsten Mal.
Ein besonderer Tag: Ein Werbeplakat des Astronomen und Künstlers Tyler Nordgren (Quelle: tylernordgren.com)
Begeisterte Himmelsbeobachter haben ihre Pläne größtenteils bereits umgesetzt.
Sie haben Transport- und Unterkunftsmöglichkeiten studiert und den historischen Wetterverhältnissen große Aufmerksamkeit geschenkt.
Die Chancen, störende Wolken zu vermeiden, sind in Mexiko und Texas am besten. Aber in Wahrheit kann das Wetter an jedem Tag und an jedem Ort Ihr Freund oder Spielverderber sein – und das gilt auch für Carbondale.
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Eine totale Sonnenfinsternis bietet eine seltene Gelegenheit, die Korona der Sonne zu studieren
Man könnte meinen, dass eine Sonnenfinsternis bei all den Weltraumteleskopen, die heutzutage auf die Sonne ausgerichtet sind, nur sehr wenig zum Gesamtwissen über die Sonne beitragen kann.
Aber totale Finsternisse sind etwas Besonderes, weil sie günstige Bedingungen bieten, um die dünne äußere Atmosphäre der Sonne – ihre Korona – zu untersuchen.
In diesem magnetisierten, überhitzten „Gas“ geladener Teilchen entsteht der Sonnenwind, aus dem gelegentlich Milliarden Tonnen Materie in Richtung Erde explodieren und Satelliten, Kommunikation und sogar Stromnetze stören können.
Die Korona wird von der Sonnenoberfläche, ihrer Photosphäre, überstrahlt. Satelliten blockieren die Blendung mit Geräten, die Koronographen genannt werden. Diese sind jedoch normalerweise so breit, dass sie auch die Sicht auf das Licht unmittelbar über dem Rand des Sterns behindern. In dieser Zone finden die wichtigsten Prozesse der Korona statt.
Erst während einer Sonnenfinsternis, wenn die Mondscheibe gerade mit der der Sonne übereinstimmt, werden alle Aspekte der Korona zugänglich.
Bildquelle, Aberystwyth-Universität
Wissenschaftler aus Großbritannien und den USA haben an Sonnenfinsternisbeobachtungen gearbeitet
Britische Wissenschaftler haben sich mit der NASA zusammengetan, um Instrumente in Dallas einzusetzen. Sie werden ein Polarimeter haben, um die Richtungsqualität des Lichts der Korona zu untersuchen, und ein Spektrometer, um das Verhalten angeregter Eisenatome zu untersuchen.
„Während einer Sonnenfinsternis bietet uns die Natur die einzigartige Möglichkeit, diese Region relativ einfach zu vermessen und die Zusammenhänge zwischen der Sonne und dem Sonnenwind zu erkennen“, erklärte Dr. Huw Morgan von der Aberystwyth University.
Wie auch immer Sie die Sonnenfinsternis beobachten, es ist von größter Bedeutung, dies auf sichere Weise zu tun.
Aber Sie müssen kein professioneller Wissenschaftler sein, um an der Sonnenfinsternis-Wissenschaft teilzunehmen. Es gibt zahlreiche Bürgerforschungsprojekte. Zum Beispiel:
- Die Sunsketcher-Initiative benötigt Hilfe bei der Messung der genauen Form der Sonne. Ja, es ist rund, aber an den Stangen leicht gequetscht.
- Eclipse Soundscapes wird aufzeichnen, wie die Natur, insbesondere Tiere, reagieren, wenn sie in die Dunkelheit eintauchen. Bienen haben offenbar aufgehört zu fliegen.
- Das Globe Observer-Projekt benötigt Hilfe bei der Aufzeichnung von Temperaturänderungen und dem Verhalten von Wolken.
- Und Eclipse Megamovie wird erneut eine Armee von DSLR-Kameras einsetzen, um einen erweiterten Blick auf das Ereignis einzufangen.
„Die Anwesenheit von Menschen auf dem gesamten Weg wird ein Kraftmultiplikator für diese Beobachtungen sein und es uns ermöglichen, längere Beobachtungen durchzuführen und besser zu korrelieren, was geschieht und verändert“, sagte Dr. Liz MacDonald von der Nasa, die viele Citizen-Science-Aktivitäten koordiniert.
Gehen Sie raus und genießen Sie es, aber tun Sie es auf sichere Weise. Schauen Sie nicht mit bloßem Auge in die exponierte Sonne.
Montana und North Dakota werden im Jahr 2044 das Ende einer totalen Sonnenfinsternis erleben, aber das nächste derartige Ereignis, das weite Teile der USA durchquert, wird erst im folgenden Jahr stattfinden.
„Es ist etwas Besonderes“, sagte Dr. Korreck, „deshalb sollten Sie versuchen, es zu erleben.“