Puh! Boom! Zap!
Es ist an der Zeit, den Corona-High-Fänger Josh Springer zu einem Comic-Helden zu machen. Seit vier Jahren macht er Superhelden-Dinge, wie zum Beispiel, dass er jedes Spiel an einer Position beginnt, an der trotz des Tragens von Schutzausrüstung immer wieder Beulen, Prellungen und Schmerzen auftreten, wenn Bälle auf seinen Körper treffen.
„Es ist irgendwie ein Witz in unserem Programm, dass ich bei jedem einzelnen Spiel getroffen werde“, sagte er. “Das bin ich. Ich kämpfe mich durch.“
Beine, Finger, Oberschenkel, Schultern – sie alle sind in der Gefahrenzone. Springer ist wie ein Stuntman, der sich in den Mittelpunkt stellt, um die Strafe einzustecken. Er ist mit einem gepolsterten Handschuh, einer Maske, einem Helm, einem Brustschutz, einem Kehlkopfschutz und Schienbeinschützern bewaffnet.
Der Wert von Springer für die Nummer 1 der Panthers (28-3) ist klar. Trainer Andy Wise hat ihm seit seiner ersten Saison im Jahr 2021 erlaubt, die meisten Spielfelder zu besetzen.
„Wir haben COVID hinter uns gelassen. Die Zeiten waren anders“, sagte Wise. „Wir waren uns im ersten Jahr noch nicht einmal sicher, ob wir spielen würden, also habe ich ihn damit laufen lassen und er hat einen tollen Job gemacht und ich habe es genossen, ihm dabei zuzusehen, wie er damit gewachsen ist.“
Corona-Catcher Josh Springer stand in den letzten vier Spielzeiten in jedem Spiel in der Startelf.
(Nick Koza)
Springer hat die High School gut überstanden, auch wenn er aufgrund einer Flaute in seiner Juniorensaison den Sommer damit verbrachte, an seiner Schlagtechnik zu basteln. Er schlägt in dieser Saison .394 mit 39 Treffern.
„Ich habe meinen Schwung ein wenig verändert, bin kürzer und einfacher geworden, und das hat mein Spiel weiterentwickelt“, sagte er.
Springer als Fänger zu haben, gibt Coronas herausragendem Pitching-Team Selbstvertrauen, zu dem Ethan Schiefelbein (UCLA-Commit), Seth Hernandez (Vanderbilt) und Sam Burgess (Texas Christian) gehören. Springer lebt davon, seine 94 Meilen pro Stunde schnellen Fastballs oder Curveballs im Dreck zu fangen. Es bereitet ihn auf die Zukunft vor, sei es in Oregon, wo er engagiert ist, oder im professionellen Baseball.
„Das sind Wehrmachtswaffen. Es macht mich als Fänger besser“, sagte er.
Springer dabei zuzusehen, wie er Spiel für Spiel und Inning für Inning spielt, ist wie ein Überleben des Stärksten. Er geht in die Hocke und steht auch nach Kollisionen mit dem Ball immer wieder auf.
„Zu Beginn seiner Karriere versuchte ich, ihn aus den Spielen herauszunehmen, und seine Eltern wurden sauer auf mich … während ich versuchte, auf ihren kleinen Jungen aufzupassen“, sagte Wise.
Catcher sind zu guten Kandidaten für zukünftige Trainer oder Manager geworden, und Springer passt aufgrund seiner Persönlichkeit in diese Form.
„Er kann sich Respekt verschaffen, ohne mit der Brust flattern zu müssen“, sagte Wise.
Wise glaubt, dass Springer eines Tages ein echter Hingucker bei den Majors sein wird.
„Absolut“, sagte Wise. „Er hat ein Gespür für das Spiel, die Art von Sportler, die er ist, seinen Körper und seinen extremen Wettbewerbscharakter. Er ist einer meiner Lieblingstypen, die ich je hatte.“
Da Corona am Dienstag im Halbfinalspiel der Southern Section Division 1 gegen den Gast Huntington Beach antritt, ist Springer der einzige Spieler, den die Panthers nicht verlieren können. Er ist der echte Iron Man, der bereit ist, seinen Körper die Schläge einstecken zu lassen und weiterzuspielen.
Ein Comic-Held für 2024.