Ein „Sohn der Concorde“, der 1,5 Stunden von New York nach London fliegen soll, ist dem Start einen Schritt näher gekommen.
Das leise Überschallflugzeug X-59 der NASA wurde nach Angaben der Raumfahrtbehörde in die Lackierhalle der Lockheed Martin Skunk Works-Anlage in Palmdale, Kalifornien, verlegt.
Nach dem Bemalen nimmt das Team abschließende Messungen des Gewichts und der genauen Form vor, um die Computermodellierung zu verbessern.
Das Überschall-Passagierflugzeug soll schneller als die Schallgeschwindigkeit fliegen, also fast doppelt so schnell wie die Concorde.
Ziel der Ingenieure ist es, das Geräusch des typischen Überschallknalls auf einen Überschallknall zu reduzieren, um Störungen für die Menschen am Boden zu minimieren.
LESEN SIE MEHR: Passagier löst Debatte aus, nachdem er während des 15-stündigen Fluges auf dem Boden des Flugzeugs geschlafen hat
Die NASA sagte im August, sie habe potenzielle Passagiermärkte auf etwa fünfzig etablierten Strecken identifiziert, die Städte verbinden.
Es besteht die Hoffnung, dass auf einer Route Flüge von New York City nach London bis zu viermal schneller möglich sein werden, als es derzeit möglich ist.
Die NASA teilte mit, dass das Flugzeug am 14. November in die Lackierwerkstatt umgezogen sei und fügte hinzu: „Die Lackierung der X-59 wird einen überwiegend weißen Rumpf, eine NASA-Unterseite in „Sonic Blue“ und rote Akzente an den Flügeln umfassen.“
„Der Lack bietet nicht nur einen optischen Mehrwert. Er erfüllt auch einen Zweck: Der Lack schützt das Flugzeug vor Feuchtigkeit und Korrosion und enthält wichtige Sicherheitsmarkierungen, die den Boden- und Flugbetrieb erleichtern.“
Cathy Bahm, Projektmanagerin für den Tiefausleger-Flugdemonstrator, sagte: „Wir freuen uns unglaublich, diesen Schritt in der Mission zu erreichen. Wenn die X-59 mit frischer Farbe und Lackierung aus der Lackierhalle kommt, erwarte ich, dass mir der Moment den Atem raubt.“ weg, weil ich sehen werde, wie unsere Vision zum Leben erweckt wird.
„Das kommende Jahr wird ein großes Jahr für die X-59 und es wird spannend sein, dass das Äußere des Flugzeugs endlich mit der spektakulären Mission mithalten kann, die vor uns liegt.“
Das Flugzeug ist das Herzstück der Quest-Mission der NASA, im Rahmen derer die NASA die X-59 über mehrere noch auszuwählende US-Gemeinden fliegen und Daten über die Wahrnehmung der Menschen hinsichtlich der von ihr erzeugten Geräusche sammeln wird.
Die NASA wird diese Daten den Aufsichtsbehörden zur Verfügung stellen, die möglicherweise die aktuellen Regeln anpassen könnten, die kommerzielle Überschallflüge über Land verbieten.
Anfang dieses Jahres untersuchte die Raumfahrtbehörde den Geschäftsfall für Überschall-Passagierflüge an Bord von Flugzeugen, die theoretisch zwischen Mach 2 und Mach 4 (1.535-3.045 Meilen pro Stunde auf Meereshöhe) fliegen könnten.
Im Vergleich dazu fliegen die heutigen größeren Verkehrsflugzeuge mit etwa 600 Meilen pro Stunde oder etwa 80 Prozent der Schallgeschwindigkeit.
Concorde hatte eine maximale Reisegeschwindigkeit von 2.179 km (1.354 Meilen) pro Stunde oder Mach 2,04.