Die Sommer meiner Kindheit im Mittleren Westen waren stickig heiß. Tagsüber halfen uns Sprinkler im Hinterhof, Eis am Stiel und Spritzpistolenschlachten, uns abzukühlen. Nachts ließen wir Fensterventilatoren laufen und hofften auf kühlere Luft.
Aber diese Sommernächte wirken idyllisch im Vergleich zu den außergewöhnlichen Hitzewellen, unter denen Menschen auf der ganzen Welt derzeit leiden. In diesem Sommer wurden Tausende neuer Rekorde nicht nur für Tageshöchsttemperaturen, sondern auch für die wärmsten Nachttiefs aufgestellt. Heiße Nächte sind gefährlich, weil sie den Menschen die Möglichkeit nehmen, sich vor dem nächsten schwülen Tag abzukühlen.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass längere Hitzewellen tödlicher sind als eine kurze Explosion. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen möglicherweise nicht so viel Hitze ertragen können, wie früher angenommen wurde, berichtet die Erd- und Klimaautorin Carolyn Gramling in dieser Ausgabe. Und diese Daten stammen von jungen, gesunden Erwachsenen, die unter Laborbedingungen 1,5 bis zwei Stunden lang großer Hitze ausgesetzt waren. Ältere Menschen, Kinder und Menschen mit Erkrankungen sind höchstwahrscheinlich höheren Risiken ausgesetzt.
Wie gefährlich Hitze für Menschen ist, hängt von vielen Faktoren ab, berichtet Gramling, darunter Feuchtigkeit, ob hohe Hitze für diesen Ort ungewöhnlich ist, wie im pazifischen Nordwesten, und ob die Hitzewelle früher im Sommer kommt, bevor die Menschen Zeit haben zu akklimatisieren. Heutzutage reichen Wetterberichte mit der Aussage „Da draußen wird es heiß“ oft nicht aus, um den Menschen zu helfen, das Risiko zu verstehen und sich zu schützen.
Es gibt keine einheitliche Definition dafür, wann eine Hitzewelle lebensbedrohlich wird. Wissenschaftler auf der ganzen Welt arbeiten daran, Warnungen zu standardisieren – und Hitzewellen zu benennen, wie wir Hurrikans (SN: 12.09.20, p. 4). Experten hoffen, dass diese Bemühungen es den Menschen erleichtern werden, zu wissen, womit sie es zu tun haben, und sich vorzubereiten.
In dieser Ausgabe untersuchen wir auch, wie das Sammeln von Daten in einem Wissenschaftsgebiet unerwartet Erkenntnisse zu einer völlig anderen Frage liefern kann. In diesem Fall installierten Forscher, die untersuchten, wie sich die Verschmutzung auf Korallenriffe vor Puerto Rico auswirkt, einige Monate vor dem Hurrikan Maria im September 2017 Unterwassersensoren. Das Team ging davon aus, dass die Ausrüstung zerstört wurde, berichtet der freiberufliche Autor Martin J. Kernan. Aber die Instrumente überlebten nicht nur, sie enthüllten auch unerwartete Veränderungen des Wasserflusses und der Temperatur, die die Intensität des Sturms verstärkten.
Und letzten Monat besuchte uns eine Gruppe von Journalisten aus Lateinamerika Wissenschaftsnachrichten im Rahmen eines Austauschprogramms. Sie waren sehr daran interessiert, wie wir über den Klimawandel berichten und wie wir die Leser für ein Thema begeistern, das sowohl überwältigend als auch entmutigend technisch erscheinen kann. Die Artikel von Gramling und Kernan sind großartige Beispiele dafür, wie wir es tun. Der Klimawandel betrifft jetzt fast jeden Schlag, über den unsere Journalisten berichten, so wie er unser aller Leben berührt. Wenn Sie nicht fasziniert davon sind, wie Meeresströmungen Hurrikans beeinflussen, können Sie gerne etwas über sechs Lebensmittel lernen, die mit der Erwärmung des Planeten beliebter werden (SN: 7.5.22 & 21.5.22, p. 34).
Wir decken auch den Klimawandel und mögliche Lösungen durch unsere ab Wissenschaftsnachrichten Erkundet Website und neues Printmagazin für Leser ab 9 Jahren. Wir werden sie – und uns erfahrenere Leser – über die neuesten innovativen Ideen auf dem Laufenden halten, die darauf abzielen, eine bessere Zukunft für uns alle zu gewährleisten.