Ateye behauptete, dass er bei einem früheren Treffen mit Somalilands Präsident Muse Bihi Abdi seine Überzeugung zum Ausdruck gebracht habe, dass die Stationierung äthiopischer Truppen in Somaliland grundsätzlich unangemessen sei.
Er sagte, er habe auch argumentiert, dass die geplante Baustelle für den äthiopischen Marinestützpunkt rechtmäßig seiner Gemeinde gehöre, der Präsident seine Bedenken jedoch zurückgewiesen habe.
Es gab keine unmittelbare Reaktion der somalischen oder äthiopischen Regierung auf die Behauptungen des Ministers.
Somaliland, eine strategisch günstig am Golf von Aden gelegene Region, löste sich 1991 von Somalia, als das Land in einen von Kriegsherren geführten Konflikt verfiel.
Der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed und der Präsident Somalilands haben letzte Woche das Memorandum of Understanding für den Zugang zum Meer unterzeichnet. Im Rahmen des Abkommens würde Somaliland einen 20 Kilometer langen Küstenabschnitt an Äthiopien verpachten.
Somalilands Verteidigungsminister warf dem äthiopischen Premierminister vor, er habe versucht, den Küstenabschnitt ohne angemessene Verhandlungen zu erwerben. „Abiy Ahmed möchte es übernehmen, ohne es zu mieten oder zu besitzen“, sagte er.
Das Abkommen hat in ganz Somaliland Proteste ausgelöst, wobei die Bürger über das Abkommen uneinig sind. Einige sehen potenzielle wirtschaftliche Vorteile. Andere befürchten, ihre Souveränität zu gefährden.
Mit einer Bevölkerung von mehr als 120 Millionen ist Äthiopien der bevölkerungsreichste Binnenstaat der Welt. Mit der Abspaltung Eritreas im Jahr 1993 verlor es seinen Zugang zum Meer. Seitdem nutzt Äthiopien den Hafen im benachbarten Dschibuti für den Großteil seiner Importe und Exporte.
Während das Abkommen kurzfristig möglicherweise keinen Einfluss auf die regionale Stabilität hat, da Somalia keine Möglichkeit hat, Somaliland seinen Willen mit Gewalt aufzuzwingen, könnten längerfristig Staaten wie Dschibuti und Ägypten betroffen sein, sagte Matt Bryden, strategischer Berater für Sahan Research Denkfabrik mit Sitz in Nairobi.
„Dschibuti sieht als wichtigster Hafen Äthiopiens möglicherweise eine Bedrohung seiner Handelsinteressen. Ägypten könnte den Ambitionen Äthiopiens, eine Marinepräsenz im Roten Meer und im Golf von Aden aufzubauen, widerstehen. Mitglieder der Afrikanischen Union und der Arabischen Liga werden von allen Parteien dazu aufgefordert, Positionen einzunehmen. Daher ist eine Eskalation der politischen und diplomatischen Haltung auf allen Seiten sehr wahrscheinlich“, sagte er.