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Ein ehemaliger republikanischer Kandidat für die Legislative von New Mexico, der nach Angaben der Polizei Wahlbetrug behauptet hatte, nachdem seine Niederlage unter dem Verdacht stand, die jüngsten Schießereien inszeniert zu haben, bei denen die Häuser demokratisch gewählter Führer im Bundesstaat beschädigt wurden, teilte die Polizei mit.
Solomon Peña, der seine Kandidatur für das State House District 14 im Jahr 2022 verlor, wurde am Montag von der Polizei von Albuquerque festgenommen und beschuldigt, mit vier Männern bezahlt und sich verschworen zu haben, um auf die Häuser von zwei staatlichen Gesetzgebern und zwei Bezirkskommissaren zu schießen, teilten die Behörden mit.
„Es wird angenommen, dass er der Drahtzieher ist“ hinter den Schießereien, die im Dezember und Anfang Januar stattfanden, sagte der Polizeichef von Albuquerque, Harold Medina, auf einer Pressekonferenz.
CNN hat Peñas Kampagnen-Website um einen Kommentar gebeten und konnte seinen Anwalt nicht identifizieren.
Vor den Schießereien hatte sich Peña im November – nachdem er die Wahl verloren hatte – mit Unterlagen an einen der Abgeordneten und einige Bezirkskommissare in ihren Häusern gewandt, von denen er sagte, dass Betrug bei den Wahlen im Spiel gewesen sei, teilte die Polizei mit.
Eine Untersuchung bestätigte, dass „diese Schießereien tatsächlich politisch motiviert waren“, sagte der Bürgermeister von Albuquerque, Tim Keller, am Montag.
„Letztendlich ging es hier um einen Rechtsradikalen, einen Wahlverweigerer, der heute festgenommen wurde und der das Schlimmste getan hat, was man tun kann, wenn man eine politische Meinungsverschiedenheit hat, nämlich diese in Gewalt umzuwandeln.“ sagte Keller, ein Demokrat. „Wir wissen, dass wir mit unseren gewählten Amtsträgern nicht immer einer Meinung sind, aber das sollte niemals zu Gewalt führen.“
Der Zweifel an der Richtigkeit der Wahlen, hauptsächlich unter Republikanern und normalerweise ohne Beweise, ist landesweit explodiert, seit der damalige Präsident Donald Trump sein Wiederwahlangebot verlor und begann, Unwahrheiten zu verbreiten, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 gestohlen wurden. Die Behauptungen haben Wut – und entschuldigungslose Gewaltandrohungen – gegen Beamte bis hinunter auf die lokale Ebene geschürt.
Peña wird im Zusammenhang mit vier Schießereien angeklagt: einem Vorfall am 4. Dezember im Haus des Bernalillo County Commissioner Adriann Barboa; eine Schießerei am 8. Dezember im Haus des neuen Sprechers des Repräsentantenhauses, Javier Martinez; eine Schießerei am 11. Dezember im Haus der damaligen Kommissarin von Bernalillo, Debbie O’Malley; und eine Schießerei am 3. Januar im Haus der Senatorin Linda Lopez, teilte die Polizei in einer Pressemitteilung mit.
Bei der letzten Schießerei fand die Polizei Beweise: „Peña selbst hat an dieser Schießerei teilgenommen und tatsächlich den Abzug an mindestens einer der verwendeten Schusswaffen gedrückt“, sagte der stellvertretende Polizeichef von Albuquerque. sagte Kyle Hartsock. Aber eine AR-Pistole, die er verwenden wollte, funktionierte nicht richtig, und mehr als ein Dutzend Schüsse wurden von einem anderen Schützen aus einer separaten Pistole abgefeuert, heißt es in der Erklärung der Polizei.
Die Abteilung untersucht immer noch, ob die mutmaßlichen Schießereien „sogar wussten, wer diese Ziele waren, oder ob sie nur Schießereien durchgeführt haben“, fügte Hartsock hinzu.
„Niemand wurde bei den Schießereien verletzt, was zu Schäden an vier Häusern führte“, heißt es in einer Pressemitteilung der Polizei von Albuquerque.
Barboa, deren Hausermittler nach Angaben von Ermittlern der Ort der ersten Schießerei waren, sei dankbar für eine Festnahme in dem Fall, sagte sie am Dienstag gegenüber „CNN This Morning“.
„Ich bin erleichtert zu hören, dass die Leute nicht länger auf diese Weise von ihm angegriffen werden“, sagte sie.
Während der Herbstkampagne klagte Peñas Gegner, der demokratische Abgeordnete Miguel Garcia, darauf, Peña aus dem Wahlgang zu entfernen, und argumentierte, Peñas Status als Ex-Verbrecher sollte ihn daran hindern, für ein öffentliches Amt im Staat, der CNN-Tochter KOAT, zu kandidieren gemeldet. Peña verbüßte fast sieben Jahre im Gefängnis, nachdem er 2008 verurteilt worden war, weil er eine große Menge Waren in einem „Smash-and-Grab-Schema“ gestohlen hatte, heißt es in dem KOAT-Bericht.
„Du kannst dich nicht vor deiner eigenen Geschichte verstecken“, sagte Peña der Verkaufsstelle im September. „Ich hatte nichts weiter als den Wunsch, mein Los im Leben zu verbessern.“
Laut KOAT entschied ein Richter am Bezirksgericht, dass Peña bei den Wahlen kandidieren dürfe. Er verlor sein Rennen gegen Garcia, 26 % zu 74 %.
„Nach der Wahl im November streckte Solomon Peña die Hand aus und beauftragte jemanden mit einem Geldbetrag, um mindestens zwei dieser Schießereien zu begehen. Die Adressen der Schießereien wurden telefonisch mitgeteilt“, sagte Hartsock am Montag unter Berufung auf die Ermittlungen. „In einem Fall fand die Schießerei innerhalb weniger Stunden im Haus des Gesetzgebers statt.“
Schusswaffenbeweise, Überwachungsvideos, Mobiltelefone und elektronische Aufzeichnungen sowie Zeugen in und um die Verschwörung haben die Ermittlungen unterstützt und den Beamten geholfen, fünf Personen mit dieser Verschwörung in Verbindung zu bringen, sagte Hartsock.
Detektive stellten am Montag Durchsuchungsbefehle in Peñas Wohnung und dem Haus von zwei Männern zu, die angeblich von Peña bezahlt wurden, sagte die Polizei in der Erklärung und fügte hinzu, Peña habe nicht mit Detektiven gesprochen.
Beamte verhafteten Peña unter dem Verdacht, „bei der Orchestrierung und Teilnahme an diesen vier Schießereien geholfen zu haben, entweder auf seine Bitte hin oder er führte sie persönlich selbst durch“, fügte Hartsock hinzu.
Die Polizei gab letzte Woche bekannt, dass sie einen Verdächtigen in Gewahrsam hatte und eine Schusswaffe beschafft hatte, die mit einer der Schießereien in den Häusern gewählter Beamter in Verbindung stand. Ein Auto, das an einem der Drehorte gefahren wurde, war auf Peña registriert, teilte die Abteilung mit.
„Detektive glauben nicht mehr, dass die Schießereien mit Berichten über Schüsse in der Nähe eines Wahlkampfbüros des Generalstaatsanwalts oder der Anwaltskanzlei eines Staatssenators in Verbindung stehen“, heißt es in der Pressemitteilung.
O’Malley, die damalige Bezirkskommissarin, auf deren Heimatpolizei im Dezember geschossen wurde, freut sich über die Verhaftung, sagte sie.
„Ich bin sehr erleichtert – und meine Familie auch. Ich bin sehr dankbar für die Arbeit der Polizei“, sagte O’Malley am Montagabend gegenüber CNN. O’Malley und ihr Mann hätten am 11. Dezember geschlafen, als mehr als ein Dutzend Schüsse auf ihr Haus in Albuquerque abgefeuert worden seien, sagte sie.
Barboa entdeckte die Schüsse in ihrem Haus, nachdem sie vom Weihnachtseinkauf zurückgekehrt war, sagte sie.
„Es war erschreckend. Mein Haus hatte vier Schüsse durch die Haustür und die Fenster, wo nur wenige Stunden zuvor mein Enkelkind und ich im Wohnzimmer gespielt haben“, sagte Barboa in einer Erklärung. „Die Verarbeitung dieses Angriffs ist weiterhin unglaublich schwer, insbesondere wenn man weiß, dass andere Frauen und farbige gewählte Beamte mit Kindern und Enkelkindern ins Visier genommen wurden.“
Martinez, der neue Sprecher des Repräsentantenhauses, auf dessen Haus ebenfalls geschossen wurde, ist dankbar, dass ein Verdächtiger in Haft ist, sagte er CNN in einer Erklärung. „Wir haben in letzter Zeit viel zu viel politische Gewalt gesehen, und all diese Ereignisse sind eindringliche Erinnerungen daran, dass das Schüren von Angst, das Erhöhen von Spannungen und das Schüren von Hass verheerende Folgen haben kann“, sagte er.
Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte hat den Vornamen von Debbie O’Malley falsch geschrieben.