Solheim Cup: Erwarten Sie ein Feuerwerk bei Europas Streben nach historischem Triumph | Solheim-Cup

Suzann Pettersens Solheim-Cup-Erfahrungen lassen darauf schließen, dass ihr Kapitänsamt wahrscheinlich nicht langweilig wird. Auf der Finca Cortesin führt Pettersen eine europäische Mannschaft an, die Geschichte schreiben möchte, indem sie zum ersten Mal das transatlantische Turnier dreimal in Folge gewinnt. Die Norwegerin strahlt ein Maß an Selbstvertrauen aus, das ihr wieder beißen wird, wenn die Stars und Stripes den Spieß umdrehen. Interessanterweise ist dieser optimistische Ansatz der Gastgeber größtenteils auf den Erfolg ihrer Spieler auf der in den USA ansässigen LPGA Tour zurückzuführen. Es bleiben berechtigte Fragen über die Stärke der Ladies European Tour, die kürzlich stillschweigend durch saudi-arabische Reichtümer aufgewertet wurde.

Zuschauer sollten sich auf das Theater vorbereiten. Pettersen verbrachte den Sonntagabend des Solheim Cup 2015 weinend in ihrem Hotelzimmer, nachdem sie in ein Regeldebakel verwickelt war. Vier Jahre später landete Pettersen in Gleneagles den entscheidenden Putt für Europa, kurz bevor sie ihren Rücktritt vom Profigolf verkündete. Sie ist ihrem Wort treu geblieben; Pettersen unterstützte Catriona Matthew im Jahr 2021, blieb aber ansonsten von der Frontlinie dieses Sports fern. Ihr Status ist so, dass ihr das niemand gönnt.

„Ich weiß alles über diese Spieler, wahrscheinlich mehr als sie selbst“, sagte Pettersen. Sie hat nicht das Gefühl, ihren zwölf Golfern sagen zu müssen, dass ein Dreier ein absolutes Fremdwort ist.

„Ich muss den Spielern nicht wirklich sagen, was wir vorhaben“, fügte Europas Kapitän hinzu. „Ich denke, die Spieler sind wirklich drauf. Ich finde es immer toll, einen möglichen Traum zu verfolgen, den man verfolgen kann. Das ist großartig. Aber von unserem heutigen Platz bis zum Ende des Sonntags gibt es so viel Golf zu spielen, dass ich den Spielern das überhaupt nicht aufdränge. Wir werden sehen, wie jede Sitzung verläuft, und versuchen, uns von dort aus anzupassen.“ Tatsächlich entscheiden feine Margen tendenziell über die Ergebnisse des Solheim Cups.

Mit Stacy Lewis hat Pettersen eine starke Gegnerin. Beide Kapitäne sind für ihren unerbittlichen Wettbewerbsgeist bekannt. Jeder ist ein zweifacher Major-Champion. Sie unterscheiden sich auch in der Herangehensweise; Lewis scheint sich viel stärker auf Statistiken zu konzentrieren als Pettersen. Lewis nutzte Zahlen, um ihre Eröffnungssitzungsauswahl auf Lexi Thompson zu verteidigen, die um ihre individuelle Form kämpfte.

„Wir begannen die Woche und ein paar Leute in unserem Team, darunter Caddies und Helfer, kamen auf mich zu und sagten einfach: ‚Sie schlägt es wirklich gut‘“, sagte Lewis von Thompson. „Jeden Tag erzählten mir das mehr und mehr Leute. Mit den Daten und Analysen, die wir haben, habe ich tatsächlich ihre Schläge, die sie in den letzten zwei Tagen durch das Training gewonnen hat, und sie ist derzeit nicht in den Charts.“

Ludvig Åberg wird vor einem Ryder Cup einen Solheim Cup erleben. Der Schwede wird hier am Freitagmorgen beim ersten Abschlag erwartet, um seine Unterstützung für Team Europe – darunter seine engen Freunde Linn Grant und Maja Stark – zu zeigen, bevor er zum Herren-Pendant nach Rom aufbricht.

Der Veranstaltungsort selbst wird Herausforderungen mit sich bringen. Die Berge Andalusiens bieten eine atemberaubende Kulisse, doch für schätzungsweise 10.000 Zuschauer pro Tag wird es schwierig sein, die Strecke zu Fuß zu bewältigen. Wenn zig Spiele in der Nähe von 18 Löchern stattfinden, stellt sich die Frage, ob das Spiel bei Tageslicht beendet werden soll. Die Turnierleitung geht von einer Richtzeit für Vierbälle von atemberaubenden – und enttäuschenden – fünfeinhalb Stunden aus.

Åberg wird zusehen, wie Grant und Stark Europa im Viererteam anführen. „Sie haben darum gebeten, also los geht’s“, sagte Pettersen und deutete damit auf die Macht der Spieler. Die Schweden treffen auf Thompson und Megan Khang. Céline Boutier und Georgia Hall treten gegen Danielle Kang und Andrea Lee an. Leona Maguire, die vor zwei Jahren in Ohio glänzte, wird Anna Nordqvist gegen Nelly Korda und Allisen Corpuz unterstützen. Im vierten Spiel spielen Charley Hull und Emily Pedersen gegen Ally Ewing und Cheyenne Knight. Hull leidet unter einer Nackenverletzung, besteht jedoch darauf, dass sie fit genug ist, um zu spielen. „Ich habe den Mädchen diese Paarungen am Montagabend mitgeteilt, sodass sie die ganze Woche Zeit hatten, sich vorzubereiten“, sagte Pettersen. Daher ist es nur gut, dass Hull sich dieser Aufgabe gewachsen erklärt hat.

Lilia Vu, zweimalige Major-Gewinnerin im Jahr 2023 und Nummer 2 der Welt, wird überraschenderweise die Vierer am Eröffnungstag für die USA aussetzen. Das gilt auch für den aufstrebenden Star Rose Zhang. „Ich sehe niemanden, der alle fünf Sessions spielt“, sagte Lewis. Die USA, die sich in der ungewöhnlichen Position des Außenseiters befinden, könnten einen fliegenden Start gebrauchen.