Jewgeni Prigoschin fordert den russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht direkt heraus, sondern spielt eher die Rolle eines Narren und handelt mit der Zustimmung derjenigen, die über die Kriegsführung des Militärs bestürzt sind, erklären Beamte, Diplomaten und Analysten.
Der Chef der Wagner-Gruppe bescherte Wladimir Putin am Samstag (20. Mai) einen der wenigen Schlachtfeldsiege im 15-monatigen Krieg des Präsidenten in der Ukraine.
Selbst damals konnte Russlands mächtigster Söldner nicht widerstehen, die Tabus von Putins streng kontrolliertem politischem System zu brechen.
Mit einer russischen Flagge und einer automatischen Waffe über der Schulter verkündete Prigoschin den Fall der ukrainischen Stadt Bachmut, umgeben von schwer bewaffneten Söldnern, den schwarzen Standarten seiner Wagner-Gruppe und verkohlten Ruinen, in denen Zehntausende ihr Leben verloren haben.
„Vielen Dank an Wladimir Wladimirowitsch Putin, der uns diese Gelegenheit und die große Ehre gegeben hat, unser Vaterland zu verteidigen“, sagte Prigoschin und lobte seine Privatarmee aus Sträflingen, Soldaten und Spionen für 224 Tage tödlicher Häuserkämpfe.
Dann fing er mit seinem Lieblingsschimpftiraden an: dem angeblichen Verrat der Spitzenpolitiker Putins, insbesondere des Verteidigungsministers Sergej Schoigu und des Generalstabschefs Waleri Gerassimow.
Diesen Monat bezeichnete er Putins Top-Militärs als „verdammte Schlampen“, die gezwungen würden, die Eingeweide gefallener Soldaten in der Hölle zu essen. Am Samstag warf er ihnen vor, fünfmal mehr Männer sterben zu lassen als nötig.
„Eines Tages werden sie sich für ihre bösen Taten verantworten“, sagte er. „Wir haben eine Liste aller, die uns geholfen haben und aller, die sich uns aktiv widersetzten und im Grunde dem Feind geholfen haben.“
Solche Worte sind in Putins Russland gefährlich, wo öffentliche Kritik aus dem Kriegssystem und von Putins Team nicht toleriert wird – es sei denn natürlich, man hat die stillschweigende Zustimmung aus dem inneren Kreis des Präsidenten.
Prigoschin fordere Putin nicht direkt heraus, sondern spiele vielmehr eine Narrenrolle und handle mit der Zustimmung derjenigen, die über die Kriegsführung des Militärs bestürzt sind, sagten Beamte, Diplomaten und Analysten gegenüber Reuters.
Seine Unverschämtheit zeigt jedoch die Belastung, die der Krieg – ein Wort, das er trotz eines Kreml-Verbots verwendet – auf Putins 23 Jahre altes politisches System ausgeübt hat. Es hat auch Fragen über Prigozhins eigene Zukunft aufgeworfen.
„Es gibt viele Geheimnisse darüber, was Prigozhin tut“, sagte Sergey Radchenko, Historiker des Kalten Krieges an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies, gegenüber Reuters. „Was mich verwirrt, ist der Eindruck, den dies sowohl im Westen als auch innerhalb Russlands vermittelt.“
„Das Bild des zunehmenden Chaos in der militärischen Führung Russlands, ein Bild von Machtkämpfen, ein Bild von Putins Zurückhaltung oder sogar von Putins Schwäche“, sagte er. „Prigozhin würde diesen Ausrutscher nicht aus Versehen machen.“
Prigoschin, der Kreml und das Verteidigungsministerium reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.
Das Verteidigungsministerium bezeichnet Wagner als „Sturmtrupp“, und Schoigu und Gerassimow haben sich nicht öffentlich zu Prigoschins Beleidigungen geäußert.
Tiefergehende Kritik
In Prigoschins denkwürdigstem Video vom 5. Mai zeigte er ein Feld toter Wagner-Söldner, die seiner Meinung nach aufgrund des von Schoigu und Gerassimow verursachten Munitionsmangels umgekommen seien.
„Shoigu, Gerasimov – wo ist die verdammte Munition? Schaut sie euch an (die toten Söldner), ihr Schlampen“, sagte er. „Das sind die verdammten Väter von jemandem, die Söhne von jemandem.“
Zwischen den Schimpfwörtern fügte Prigoschin geschickt tiefere Kritik ein: Soldaten flüchteten von der Front, während das russische Volk der Zerstörung durch eine korrupte Militärelite ausgesetzt sei, die sich mehr für Luxus und Intrigen als für das Schlachtfeld interessierte.
Anlässlich des heiligsten Kriegsjubiläums Russlands warnte er vor „verdammter Angeberei“ auf dem Roten Platz, gerade als Schoigu und Putin an einer reduzierten Parade zum Gedenken an den sowjetischen Sieg über Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg teilnahmen.
Er witzelte auch über einen unbekannten „glücklichen Großvater“, der sich als „kompletter Idiot“ herausstellen könnte.
Prigozhin „scheint aus Verzweiflung, Frustration und der Liebe zu seiner eigenen Stimme von empörenden, aber verständlichen Schreien nach Hilfe und Aufmerksamkeit in Selbstzerstörung abzurutschen“, sagte ein westlicher Diplomat, der anonym bleiben wollte.
„Prigozhin wäre jedoch ein schwächerer Rebell mit einer Streitmacht ohne eigene unabhängige Logistikkapazität.“
Eine russische Quelle, die aufgrund der Sensibilität der Situation um Anonymität bat, sagte, Prigoschin vertrete „eine der Seiten“ in einem Kampf innerhalb des Putin-Systems.
Zwei Realitäten?
Seit Putin 1999 an die Macht kam, hat der ehemalige KGB-Oberstleutnant ein starres, wenn auch oft chaotisches System geschaffen, in dem öffentliche Kritik nicht toleriert wird.
Als Zeichen dafür, wie weit Prigoschin gegen diese Regeln verstoßen hat, ignorierte das staatliche Fernsehen den Sturz Bachmuts 20 Stunden lang.
Die Sendung begann mit einem Briefing des Verteidigungsministeriums über russische Angriffe in der Ukraine und strahlte einen ausführlichen Bericht über ein Tangofestival in Moskau aus.
„In unserem Land gibt es zwei Realitäten: die reale und die im Fernsehen gezeigte“, sagte Prigozhin.
Es dauerte zehn Stunden, bis der Kreml eine knappe, 36 Wörter umfassende Erklärung veröffentlichte, in der er Wagner und den Streitkräften zur „Befreiung“ von Artjomowsk, dem von Russland verwendeten Namen für Bachmut aus der Sowjetzeit, gratulierte. Der Name Prigoschin wurde nicht genannt.
Prigozhin sagte, er werde Bachmut bis zum 1. Juni an die russische Armee übergeben und seine Streitkräfte in Lagern im Hinterland stationieren, bis sie erneut gebraucht würden.
„Ich glaube, dass Menschen aus Putins engstem Kreis hinter ihm stehen – daran besteht kein Zweifel“, sagte Igor Girkin, ein ehemaliger Beamter des Bundessicherheitsdienstes (FSB), der Russland 2014 bei der Annexion der Krim und der anschließenden Organisation pro-russischer Milizen im Osten half Ukraine.
„Die öffentliche Kontroverse zwischen Prigozhin und dem schweigenden Verteidigungsministerium ist das Ergebnis von Widersprüchen, die innerhalb des herrschenden Clans zutage getreten sind. Dies ist der Beginn des Kampfes um ein Leben nach Putin.“
Angesichts der bevorstehenden Wahl im März 2024 ist unklar, ob der Präsident einen solchen öffentlich sichtbaren Kampf lange dulden wird.
„Wenn Putin nichts unternimmt, wird das seine Schwäche zeigen“, sagte ein anderer westlicher Diplomat. „Prigozhin ist nicht unverzichtbar, aber er kann auf sehr brutale Weise nützlich sein.“
