„Solche Bösewichte werden kommen“: Wie eine russische Brigade Bucha terrorisierte

BUCHA, Ukraine – Als die Soldaten der 64. motorisierten Schützenbrigade Russlands Mitte März in Bucha eintrafen, brachten sie ein neues Maß an Tod und Terror in die Stadt.

In den nächsten 18 Tagen wurden in nur einer Ecke dieses Kiewer Vororts, in dem die Brigade die Kontrolle übernahm, 12 Menschen getötet, darunter alle Bewohner von sechs Häusern, in denen die Soldaten ihr Lager aufschlugen.

Olha Havryliuks Sohn und Schwiegersohn wurden zusammen mit einem Fremden im Hof ​​ihres Hauses in den Kopf geschossen. Die russischen Soldaten zertrümmerten den Zaun der Havryliuks, parkten ihr gepanzertes Fahrzeug im Garten und zogen in das Haus ein. Sie kochten im Garten des Nachbarn, töteten und rupften Hühner und brieten sie auf einem Grill, während die Männer tote Meter entfernt auf der anderen Seite der Gasse lagen.

Als die Truppen Ende März abzogen, lagen zwei Brüder, Jurij und Viktor Pawlenko, die am Ende der Straße wohnten, tot in einem Graben an der Bahnlinie. Wolodymyr Cherednychenko wurde tot im Keller eines Nachbarn aufgefunden. Ein anderer Mann, der von den russischen Soldaten erwischt wurde, als er entlang der Bahngleise rannte, und in einen Keller eines Hauses am Ende der Straße gebracht wurde, wurde ebenfalls erschossen aufgefunden.

Die Geschichte von Bucha und ihren Schrecken hat sich in Kapiteln entfaltet, als neue Enthüllungen über russische Gräueltaten auftauchten, die Empörung unter Ukrainern und in weiten Teilen der Welt schürten. Aber Staatsanwälte und Militärgeheimdienste ermittelten schon früh und sammelten Beweise, um zu versuchen, die Täter zu identifizieren, die für die Massenmorde, Folter und Vergewaltigungen in dem einst ruhigen Vorort verantwortlich waren.

In Zusammenarbeit mit Experten für Kriegsverbrechen und Forensik aus der ganzen Welt sind ukrainische Ermittler zu einigen vorläufigen Schlussfolgerungen gelangt, wobei sie sich insbesondere auf die 64. Brigade konzentrieren. Sie haben bereits 10 Soldaten der Einheit identifiziert und ihnen Kriegsverbrechen vorgeworfen.

Ukrainische Beamte sagen, dass die Brigade gebildet wurde, nachdem Russland 2008 in einem Krieg mit Georgien gekämpft hatte, und dass ihr im vergangenen Monat von Präsident Wladimir V. Putin ein Ehrentitel für ihre Leistung in der Ukraine verliehen wurde.

Die Brigade beteiligte sich jedoch kaum an Kämpfen, da sie erst eintraf, nachdem andere Einheiten die Kontrolle über Bucha übernommen hatten, und dann damit beauftragt wurde, es zu „halten“. Die Truppen richteten in der ganzen Stadt Kontrollpunkte ein, parkten ihre gepanzerten Fahrzeuge in den Höfen der Menschen und besetzten ihre Häuser.

„Sie haben unsere Leute eingesperrt“, beschreibt Ruslan Kravchenko, der Chefankläger des Distrikts Bucha, das Vorgehen der angeklagten Soldaten. „Sie haben ihre Hände und Beine gefesselt und ihre Augen mit Klebeband verklebt. Sie schlugen sie mit Fäusten und Füßen und mit Gewehrkolben in der Brust und imitierten Hinrichtungen.“

Der Name der 64. Brigade und eine Liste von 1.600 ihrer Soldaten wurden unter Computerdateien gefunden, die im russischen Militärhauptquartier in Bucha zurückgelassen wurden, was den Ermittlern zu Beginn ihrer Ermittlungen eine immense Ressource an die Hand gab. Dmytro Replianchuk von Slidtsvo.info, einer ukrainischen investigativen Nachrichtenagentur, fand bald die Social-Media-Profile von Dutzenden der Namen, darunter Offiziere.

Drei Opfer, die Schläge und Folter überlebten, konnten die Täter anhand der Fotos identifizieren, sagte Herr Kravchenko.

Eines der Opfer war Yuriy, 50, ein Fabrikarbeiter, der in der Nähe einer der berüchtigtsten russischen Stützpunkte in der Jablunska-Straße 144 lebt. Am 13. März kam eine Einheit der 64. Brigade, um sein Haus zu durchsuchen. Er sagte, er habe die Soldaten identifiziert, als ihm die Staatsanwälte Fotos zeigten. Die Soldaten seien rau und ungehobelt, sagte er. „Man konnte sehen, dass sie aus der Taiga stammen“, sagte er und bezog sich auf den sibirischen Wald. „Sie sprechen nur mit Bären.“

Jurij gelang es, den Verdacht zu vermeiden, aber am 19. März kehrten die Soldaten zurück und nahmen seinen Nachbarn Oleksiy fest. Wie mehrere andere, die für diesen Artikel interviewt wurden, baten die Männer aus Sicherheitsgründen darum, nur mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden.

Oleksiy lehnte ein Interview ab, bestätigte jedoch, dass er zweimal von der russischen Einheit festgenommen, mehrere Stunden in einem Keller verhört und einer Scheinexekution unterzogen worden war, als die Soldaten hinter ihm eine Waffe abfeuerten. Immer noch erschüttert sagte er: „Ich möchte nur versuchen, alles zu vergessen.“

Erstellt, um die Bevölkerung zu erschrecken

Die 64. Brigade mit Sitz im äußersten Osten Russlands, nahe der Grenze zu China, gehört zum östlichen Militärbezirk, der lange Zeit als der Teil der russischen Armee mit dem niedrigsten Ausbildungs- und Ausrüstungsniveau angesehen wurde.

Die Brigade hat ethnisch russische Kommandeure, besteht aber größtenteils aus Soldaten, die aus ethnischen Minderheitengruppen und benachteiligten Gemeinschaften stammen, so Oberst Mykola Krasny, der Leiter für öffentliche Angelegenheiten des ukrainischen Militärgeheimdienstes.

In Funkgesprächen, die von ukrainischen Streitkräften abgehört wurden, äußerten einige Russen ihre Überraschung darüber, dass Dorfstraßen in Randgebieten der ukrainischen Hauptstadt Kiew asphaltiert seien, sagte er.

„Wir betrachten es als bewusste Politik, Soldaten aus krisengeschüttelten Regionen Russlands zu rekrutieren“, sagte Oberst Krasny.

Über die Brigade ist nicht viel bekannt, aber Oberst Krasny behauptete, sie sei bemerkenswert für ihren Mangel an Moral, für das Schlagen von Soldaten und für Diebstähle. Die Brigade wurde von einem Regiment abgezogen, das in Tschetschenien gedient hatte, und wurde am 1. Januar 2009 aufgestellt, kurz nach Russlands Krieg in Georgien, sagte Oberst Krasny. Das Ziel sei klar, fügte er hinzu: eine furchterregende Armeeeinheit aufzubauen, die Kontrolle vermitteln könne.

„Die Folgen dieser Politik waren das, was in Bucha passiert ist“, sagte er. “Ohne Disziplin und diese aggressiven Gewohnheiten sieht es so aus, als wäre es geschaffen worden, um die Bevölkerung zu erschrecken.”

Er behauptete, die benachteiligten Verhältnisse der russischen Soldaten und die Tatsache, dass sie ungestraft handeln könnten, veranlassten sie, „unaussprechliche Dinge zu tun“.

Nicht nur der Feind litt unter ihrer Brutalität. Die russische Armee ist seit langem dafür bekannt, ihre eigenen Soldaten zu schikanieren, und auf einem Mobiltelefon, das ein Mitglied der 64. Armee in Bucha zurückgelassen hatte, fanden Ermittler kürzlich Beweise für diese Praxis: ein Video, in dem ein Offizier mit einem Untergebenen spricht und dann schlägt ihm plötzlich gegen den Kopf, während andere Soldaten herumstehen und sich unterhalten.

Die russische Regierung hat auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Anschuldigungen gegen die 64. Brigade nicht reagiert, hat aber wiederholt behauptet, dass Behauptungen, dass ihre Streitkräfte in Bucha und anderswo Gräueltaten begangen haben, falsch sind.

Westliche Analysten, die die russische Armee studiert haben, sagten, dass das Verhalten der Truppen in Bucha keine Überraschung sei.

„Das steht im Einklang mit der Art und Weise, wie sie reagieren“, sagte Nick Reynolds, ein Forscher für Landkriegsführung am Royal United Services Institute, einer militärischen Forschungsorganisation in London. „Repressalien sind fester Bestandteil der Art und Weise, wie das russische Militär Geschäfte macht.“

Die „Bösen“ werden kommen

Tötungen ereigneten sich in Bucha seit den ersten Tagen, als russische Truppen auftauchten. Die ersten Einheiten waren Luftlandetruppen, Fallschirmjäger und Spezialeinheiten, die auf der Straße auf Autos und Zivilisten schossen und Männer festnahmen, die verdächtigt wurden, der ukrainischen Armee oder der Territorialverteidigung anzugehören.

Das Ausmaß der Morde und der offensichtliche Mangel an Zögern russischer Soldaten, sie auszuführen, hat ukrainische Beamte zu der Annahme veranlasst, dass sie auf Befehl handelten.

„Sie konnten es nicht wissen“, sagte der Staatsanwalt von Bucha, Mr. Kravchenko, über hochrangige Militärkommandanten. „Ich glaube, der Terror war geplant.“

Viele der dokumentierten Morde ereigneten sich in der Yablunska-Straße, wo wochenlang Leichen lagen, die auf Satellitenbildern sichtbar waren. Aber nicht weit entfernt, an einer Ecke der Ivana-Franka-Straße, spielte sich nach dem 12. März eine besondere Form der Hölle ab.

Anwohner waren bereits gewarnt worden, dass es noch schlimmer kommen würde. Ein Rentner, Mykola, 67, sagte, die russischen Truppen, die zuerst in die Nachbarschaft kamen, hätten ihm geraten, zu gehen, solange er könne. „‚Nach uns werden solche Bösewichte kommen’“, sagte ihm der Kommandant, erinnerte er sich. „Ich glaube, sie hatten Funkkontakt und wussten, wer kommt, und sie hatten ihre eigene Meinung über sie.“

Mykola verließ Bucha, bevor die 64. Brigade eintraf.

Überall in Bucha schießen die Frühlingsblumen hervor, Obstbäume blühen, und Stadtarbeiter haben die Straßen gekehrt und einige der Bombentrichter zugeschüttet. Aber am Ende der Ivana-Franka-Straße, inmitten von zertrümmerten Autos und zerstörten Häusern, liegt eine unheimliche Einöde.

„Von diesem Haus bis zum Ende ist niemand am Leben geblieben“, sagte Frau Havryliuk, 65. „Hier wurden elf Menschen getötet. Nur wir sind am Leben geblieben.“

Ihr Sohn und ihr Schwiegersohn seien zurückgeblieben, um sich um das Haus und die Hunde zu kümmern, und seien am 12. oder 13. März getötet worden, als die 64. Brigade zum ersten Mal eintraf, sagte sie. In den Totenscheinen stand, dass sie in den Kopf geschossen worden seien.

Was in den nächsten zwei Wochen geschah, ist schwer zu fassen. Die wenigen Bewohner, die blieben, waren an ihre Häuser gefesselt und trauten sich nur gelegentlich hinaus, um Wasser aus einem Brunnen zu holen. Einige von ihnen sahen, wie Menschen von den Russen festgenommen wurden.

Nadezhda Cherednychenko, 50, bat die Soldaten, ihren Sohn gehen zu lassen. Er wurde im Hof ​​eines Hauses festgehalten und sein Arm war verletzt worden, als sie ihn das letzte Mal gesehen hatte. Drei Wochen später, nachdem die Russen abgezogen waren, fand sie ihn tot im Keller desselben Hauses.

„Sie sollten bestraft werden“, sagte sie über seine Entführer. „Sie haben den Menschen so viel Schmerz zugefügt. Mütter ohne Kinder, Väter, Kinder ohne Eltern. Das ist etwas, was man nicht verzeihen kann.“

Nachbarn, die neben den Havryliuks wohnten, verschwanden einfach. Volodymyr und Tetiana Shypilo, eine Lehrerin, und ihr Sohn Andriy, 39, lebten in einem Teil des Hauses, und Oleh Yarmolenko, 47, lebte allein in der anderen Seite. „Sie waren alle unsere Verwandten“, sagte Frau Havryliuk.

In einer Seitengasse lebten Lidiya Sydorenko, 62, und ihr Ehemann Serhiy, 65. Ihre Tochter Tetiana Naumova sagte, sie habe am Vormittag des 22. März mit ihnen telefoniert.

„Mutter hat die ganze Zeit geweint“, sagte Frau Naumova. „Sie war normalerweise eine Optimistin, aber ich glaube, sie hatte ein schlechtes Gefühl.“

Minuten später kamen russische Soldaten herein und verlangten, ihre Garage zu durchsuchen. Sie forderten eine Nachbarin auf zu gehen und schossen neben ihren Füßen auf den Boden.

„Bis zum Mittagessen hatten sie sie getötet“, sagte Frau Naumova.

Sie kehrte mit ihrem Ehemann Vitaliy und ihrem Sohn Anton letzten Monat nach dem Abzug der russischen Truppen aus Kiew in das Haus zurück. Ihre Eltern waren nirgends zu finden, aber sie fanden ominöse Spuren – den Hut ihres Vaters mit Einschusslöchern darin, drei Blutlachen und ein Stück Kopfhaut und Haare ihrer Mutter.

Auch von den Schypilos oder Herrn Yarmolenko war nichts zu sehen, außer Blutspuren, wo Leichen über den Boden ihres Hauses geschleift worden waren.

Schließlich lösten französische forensische Ermittler das Rätsel.

Sie untersuchten sechs verkohlte Leichen, die auf einem leeren Grundstück die Straße hinauf gefunden wurden, und bestätigten, dass es sich um die vermissten Zivilisten handelte: die Sydorenkos, die drei Shypilos und Mr. Yarmolenko. Mehrere hätten Schusswunden, aber drei von ihnen seien Gliedmaßen abgetrennt worden, darunter Frau Naumovas Mutter, teilten die Ermittler den Familien mit.

Ihr Vater habe mehrere Schusswunden an Kopf und Brust, ihrer Mutter seien ein Arm und ein Bein abgetrennt worden, sagte sie.

„Sie haben sie gefoltert“, sagte Frau Havryliuk, „und verbrannten sie, um ihre Spuren zu verwischen.“