Die politische Dynamik schwankt zugunsten der europäischen Hersteller von Solarmodulen, während die Arbeiten an einem neuen EU-Gesetz zum Verbot von Zwangsarbeitspraktiken voranschreiten, das chinesische Importe effektiv blockieren würde.
Chinas Anteil an jeder Produktionsstufe von Solarmodulen übersteigt 80 %. Und diese billigen Module befeuern den Solarboom in Europa. HAllerdings könnte sich das Blatt wenden.
Der deutsche Chemieriese BASF gab am 9. Februar seinen Ausstieg aus Joint Ventures in Xinjiang bekannt, einer Region im Westen Chinas, in der systematische Menschenrechtsverletzungen an der muslimischen Minderheit der Uiguren dokumentiert sind.
Ähnliche Schritte wurden auch in anderen Branchen unternommen: Der Automobilhersteller Volkswagen steht vor einem Ausweg, da Tausende seiner Autos in einem US-Hafen für Komponenten festsitzen, die mit Zwangsarbeit in Zusammenhang stehen.
„Es gibt kein Land auf der Welt, in dem dieses Verbrechen begangen wird [of state-sponsored forced labour] wird so energisch eingesetzt wie in der Volksrepublik China und insbesondere in der Autonomen Region Xinjang“, sagte Reinhard Bütikofer, ein grüner EU-Gesetzgeber, der am Donnerstag (15.01.2015) auf einer vom European Solar Manufacturers Council (ESMC) in Brüssel einberufenen Konferenz sprach Februar).
„Was sie tun, ist eindeutig eine Klasse für sich“, fügte der deutsche Abgeordnete hinzu, der zu einer Gruppe von zehn Abgeordneten gehört, die von der chinesischen Regierung wegen Kritik an Peking sanktioniert wurden.
Die EU-Institutionen sind derzeit bereit, Verhandlungen über eine im Jahr 2022 vorgeschlagene Zwangsarbeitsregelung aufzunehmen – ein Gesetz, das die weit verbreiteten Praktiken in China in etwas umsetzen könnte, das einem Verbot chinesischer Solarmodule gleichkommen könnte.
Die USA verabschiedeten 2022 ein ähnliches Gesetz – was dazu führte, dass die Volkswagen-Autos im Hafen festsaßen.
Zwangsarbeit in Lieferketten
„Unser Ziel ist es, alle mit Zwangsarbeit hergestellten Produkte vom EU-Markt zu verbannen“, erklärte EU-Handelskommissar Valdis Dombrovkis gleich zu Beginn bei der Vorstellung des Zwangsarbeitsgesetzes.
Damit der Vorschlag in Kraft tritt, müssen sich das Europäische Parlament und der Rat der EU-Mitgliedstaaten auf einen identischen Text einigen. Beide haben ihre Positionen angenommen und werden voraussichtlich bald mit den Verhandlungen zur Fertigstellung des Gesetzes beginnen.
Die Besonderheiten Chinas könnten die Regeln, die bis 2026 in Kraft treten könnten, besonders einschneidend machen.
„Die Lieferketten in China sind so intransparent“, erklärte Adrian Zenz von der gemeinnützigen Victims of Communism Foundation. „Wenn Sie die Lieferketten und andere Probleme zwischen China, Xinjiang und anderen Teilen Chinas nicht mehr entwirren können, müssen Sie möglicherweise Investitionen im gesamten Land tätigen“, fügte er hinzu.
Aktivisten betonen, dass davon die gesamte chinesische Solarpanel-Lieferkette betroffen sein sollte.
Laut Chloe Cranston von Anti-Slavery International wird das Gesetz „von entscheidender Bedeutung sein, um zu verhindern, dass mit Zwangsarbeit hergestellte Waren auf den EU-Markt gelangen, und angesichts der Abhängigkeit der Solarindustrie von der Uiguren-Region würde dies wahrscheinlich auch Solarpaneele einschließen“.
„Im Jahr 2023 entfielen schätzungsweise 35 % des weltweiten Polysiliziums auf die Region Uiguren, und das ist ein Rückgang gegenüber früheren Schätzungen“, sagte Rushan Abbas, der 2017 die Bewegung „Kampagne für Uiguren“ gründete.
Polysilizium ist das Grundmaterial moderner Solarmodule, das mehrere Behandlungsschritte, meist in China, durchläuft, bevor es zu fertigen Solarzellen wird, die für die Installation zusammengebaut werden.
„Untersuchungen haben ergeben, dass die vier führenden Polysiliziumproduzenten in der Region alle offen zugeben, an Arbeitskräftetransferprogrammen teilgenommen zu haben [that employ forced labour],” Sie hat hinzugefügt.
Was passiert stattdessen? „Es gibt eine Gabelung“, erklärte Abbas. „Solarunternehmen schaffen saubere Lieferketten für Module, die normalerweise für den US-Markt bestimmt sind, um dem uigurischen Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit zu entsprechen“, erklärte sie.
Diese „saubere“ Lieferkette könnte auch Europa bedienen. Aber es würde wenig dazu beitragen, die offensichtlichen Probleme anzugehen.
Einen Konkurrenten loswerden
Warum sollte der European Solar Manufacturers Council (ESMC) eine solche Konferenz einberufen, auf der die lautstärksten China-Falken der EU zusammenkommen?
„Zwangsarbeit sollte in der Solarlieferkette keinen Platz haben“, betonte Johan Lindahl, Generalsekretär der Industrieallianz.
ESMC-Mitgliedsunternehmen, die Solarpanel-Produktionskapazitäten von etwa 6 GW pro Jahr repräsentieren, sind nicht in bester Verfassung. Anfang Februar Der Verband forderte „Sofortmaßnahmen“ gegen chinesische Konkurrenten, die günstigere Preise für Solarmodule ähnlicher Qualität anbieten.
Um die Blutung einzudämmen, forderte die Gruppe kurzfristige staatliche Unterstützung in Höhe von mehr als 200 Millionen Euro für den Kauf nicht verkaufter chinesischer Solarmodule, die in europäischen Lagerhallen verstauben.
Aber Finanzspritzen werden das langfristige Problem der Branche nicht lösen: Europa ist kein wettbewerbsfähiger Standort für die Produktion von Solarmodulen. In seinem Bericht über erneuerbare Energien 2023Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass ein von Anfang bis Ende vollständig in Europa hergestelltes Solarmodul bis 2028 140 % teurer sein würde als sein chinesisches Gegenstück.
Beamte der Europäischen Kommission waren besorgt, die Klimaziele zu gefährden, und zögerten, eine weitere Runde von Antidumpingzöllen zu verhängen. Die grüne EU-Gesetzgeberin Anna Cavazzini, die sich für einheimische Solarhersteller einsetzt, sagte: „Die Kommission schien in dieser Debatte so inaktiv zu sein.“
Nach Ansicht der Solarindustrie könnte das vereinbarte Gesetz zur Neuansiedlung sauberer Industrien in Europa nicht schnell genug greifen. Es liegt an der neuen Europäischen Kommission, diesen Kreis zu schließen.
[Edited by Nathalie Weatherald and Frédéric Simon]
