Die Sonne ist eine buchstäbliche Brutstätte der Aktivität, die Plasmaströme abgibt, die sich über das gesamte Sonnensystem ausdehnen und in einem Phänomen namens Weltraumwetter sowohl Menschen als auch Satelliten hier auf der Erde beeinflussen können. Manchmal können Teleskope Aufnahmen dieser epischen Ereignisse machen, um die Sonne besser zu verstehen.
Solar Orbiter, eine Mission zur Erforschung der Sonne der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), hat kürzlich ein Bild der Sonne aufgenommen, das eine dramatische Sonnenprotuberanz zeigt, als es passierte.
„Sonnenvorsprünge sind große Strukturen aus verschlungenen Magnetfeldlinien, die dichte Konzentrationen von Sonnenplasma über der Sonnenoberfläche in der Schwebe halten, manchmal in Form von Bogenschleifen“, schreibt die ESA. „Sie sind oft mit koronalen Massenauswürfen verbunden, die, wenn sie auf die Erde gerichtet sind, unsere Technologie und unser tägliches Leben verheeren können.“
Solar Orbiter hat letztes Jahr einen solchen koronalen Massenauswurf in einem Video festgehalten, das den Ausstoß von Plasma von der Sonnenoberfläche zeigte.
Die letzte Sonnenprotuberanz ereignete sich am 15. Februar und schoss Millionen von Kilometern von der Sonnenoberfläche weg. Das Material bewegte sich jedoch nicht zur Erde – es bewegte sich tatsächlich in die entgegengesetzte Richtung, weg vom Planeten. Durch Betrachten der Daten von der Seite der Sonne, die dem Solar Orbiter zugewandt ist, konnten die Forscher feststellen, dass sie auf der anderen Seite der Sonne entstanden sein müssen.
Das Bild wurde mit einem Instrument auf Solar Orbiter namens Extreme Ultraviolet Imager aufgenommen, das dessen Full Sun Imager-Funktion nutzte. Dadurch kann das gesamte Gesicht der Sonne erfasst werden, selbst wenn sich das Raumschiff in der Nähe befindet. Die meisten Weltraumteleskope, die die Sonne beobachten, müssen die Hauptfläche der Sonne blockieren, um ihre Korona zu beobachten, weil die Sonne so hell ist, aber Solar Orbiter ist in der Lage, Ereignisse wie dieses zu sehen, während er auf das ganze Gesicht der Sonne blickt.
„Daher ist die von Solar Orbiter beobachtete Protuberanz das bisher größte Ereignis seiner Art, das zusammen mit der Sonnenscheibe in einem einzigen Sichtfeld erfasst wurde, was neue Möglichkeiten eröffnet, um erstmals zu sehen, wie Ereignisse wie diese mit der Sonnenscheibe zusammenhängen Zeit“, schreibt die ESA.
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