Da Telefonleitungen unterbrochen und Straßen unterbrochen oder von Banden kontrolliert wurden, versuchten Nachrichtenorganisationen und Notfallbeamte, Zugang zu den Teilen Haitis zu erhalten, die am Samstagmorgen durch ein starkes Erdbeben beschädigt wurden. Port-au-Prince, die Hauptstadt, liegt 130 km westlich vom Epizentrum des Bebens, in der Nähe von Les Cayes – und etwa viereinhalb Autostunden entfernt.
Die Flugzeit von Port-au-Prince nach Les Cayes beträgt nur 30 Minuten. Nachrichtendienste wie The Associated Press versuchten, Reporter auf medizinischen oder Charterflügen dazu zu bringen, den Zustand der betroffenen Region zu dokumentieren.
Nachrichtenfotos und Berichte begannen am Samstagnachmittag durchzusickern, aber in der Zwischenzeit wurden soziale Medien zu einer zentralen Informationsquelle über die Verwüstung des Erdbebens und lieferten Bilder und Videos.
Ein Video, das von mehreren Reportern und Medien online aufgenommen wurde, zeigt die Zerstörung mehrerer Häuser und Gebäude, während Menschen versuchen, denen zu helfen, die möglicherweise unter den Trümmern gefangen sind.
Die Posts zeigen Menschen, die noch im Schlafanzug oder in Badetüchern auf der Straße Sicherheit suchen, nachdem sie aus heftig zitternden Häusern geflohen sind. Ganze dreistöckige Gebäude wurden auf Augenhöhe abgeflacht. Ein Video zeigte eine Gruppe von Männern, die Trümmer durchforsten, um zu versuchen, jemanden zu befreien, der darunter vergraben ist.
Dies ist nicht das erste Mal, dass soziale Medien eine dringende Nachrichtenrolle in der Karibik einnehmen. Der Klimawandel hat stärkere Stürme und Hurrikane verursacht, die das Gebiet mit größerer Wucht treffen, und leidende und lähmende Auswirkungen auf die Infrastruktur treffen oft zuerst die sozialen Medien.
Social-Media-Plattformen dienten laut Berichten des Pulitzer Center manchmal auch als Kommunikationsnetzwerk, in dem Familien sich mit ihren Lieben verbinden konnten, wenn Telefonleitungen ausfielen, und sich über Hilfsmaßnahmen informieren konnten.
Dies war während des Hurrikans Maria im Jahr 2017 und auch im Jahr 2010 der Fall, als ein Erdbeben der Stärke 7,0 Haiti erschütterte und mehr als 220.000 Menschen tötete.