Dieser Anreiz würde Steuergelder für die Verbesserung der Infrastruktur eines Entwicklungsstandorts und Barsubventionen umfassen, um den Deal zu besiegeln – und die Art von direkten Schecks an Unternehmen, die Südstaaten seit Jahren an ausländische Konkurrenten von GM ausstellen.
Diese neuen Anreize für die Steuerzahler für GM wären zusätzlich zu den Gutschriften, die das Unternehmen jedes Jahr auf seiner staatlichen Gewerbesteuerrechnung erhält. Das liegt daran, dass diese Anreize – bekannt als Michigan Economic Growth Authority oder MEGA-Steuergutschriften – auf die Große Rezession zurückgehen, als die damalige Regierung die Regierung übernahm. Die Regierung von Jennifer Granholm wollte GM und seine Crosstown-Rivalen nach den staatlich verwalteten Insolvenzen von GM und Chrysler fest in Michigan festsetzen.
Der verbleibende Wert der alten MEGA-Steuergutschriften von GM wurde nach Angaben der staatlichen Entwicklungsgesellschaft zuletzt im Geschäftsjahr 2020 auf 2,2 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Die maximale Obergrenze der verbleibenden MEGA-Kredite, die GM beanspruchen kann, beträgt laut einem jährlichen MEDC-Bericht an den Gesetzgeber 3,475 Milliarden US-Dollar.
Die erstattungsfähigen Steuergutschriften in Höhe von 2,2 Milliarden US-Dollar können nicht auf einmal eingelöst werden. Sie müssen jährlich über das Steuerjahr 2029 verteilt werden.
Das MEDC schätzt das Gesamtengagement des Staates gegenüber MEGA-Krediten auf über 498 Millionen US-Dollar in diesem Geschäftsjahr, wenn Ford Motor Co., Stellantis (ehemals Fiat Chrysler Automobiles) und zwei Dutzend andere Unternehmen mit alten Steuergutschriften laut einem Jahresbericht in die Gleichung aufgenommen werden bei MEGA-Credits ist das MEDC verpflichtet, die Legislative zu senden.
GM kann seine MEGA-Kredite in Höhe von 2,2 Milliarden US-Dollar für bis zu 34.750 Arbeitsplätze in Michigan beanspruchen, solange diesen Arbeitern ein wöchentlicher Mindestlohn von 1.300 US-Dollar oder 67.600 US-Dollar jährlich gezahlt wird. GM hat mehr als 50.000 Mitarbeiter in Michigan, sagte Firmensprecher Dan Flores.
MEGA-Gutschriften werden auf der Grundlage des staatlichen Einkommensteuersatzes von 4,25 Prozent und der Gesamtvergütung eines Mitarbeiters berechnet.
Die letzten 10 Jahre der MEGA-Kredite von GM belaufen sich auf insgesamt 100.000 US-Dollar an Subventionen für jeden erhaltenen Arbeitsplatz oder 10.000 US-Dollar pro Jahr.
Der Vorstand des Michigan Strategic Fund änderte die MEGA-Gutschriften von GM im Januar 2020 in einer Vereinbarung der Whitmer-Regierung, um dem Autohersteller mehr Flexibilität bei den Mitarbeitern zu geben, die auf die Steuergutschriften angerechnet werden können.
Die Vereinbarung der Whitmer-Regierung mit GM verlangt, dass das Unternehmen bis 2029 zusätzliche 3,5 Milliarden US-Dollar in seine Anlagen in Michigan investiert. Bis zu 2 Milliarden US-Dollar dieser zusätzlichen Kapitalinvestitionen können in die 3 Milliarden US-Dollar investiert werden, die GM für die Umrüstung seiner Detroit-Hamtramck-Montage ausgeben würde in ein reines Elektrofahrzeug-Werk, das heute als Factory Zero bekannt ist.
Im Gegenzug stimmte GM freiwillig einer Obergrenze für seine Steuergutschriften zu, die seine gesamten Steuergutschriften über 10 Jahre um 325 Millionen US-Dollar reduzierte. Granholms ursprüngliche MEGA-Kredite zur Beibehaltung des Arbeitsplatzes begrenzten den Wert der Steueranreize nicht, die im Laufe der Zeit in die Höhe schossen, als die Autohersteller Rekordgewinne erzielten – und Boni an Arbeiter und Angestellte gleichermaßen austeilten.
Der Vertrag der Whitmer-Regierung mit GM verdoppelte den wöchentlichen Mindestlohn für Arbeiter, die auf die Kredite angerechnet werden können, von 650 auf 1.300 Dollar.
Aber was GM aus dem Deal vom Januar 2020 mit der Whitmer-Administration herausgeholt hat, könnte sich für das Unternehmen als ebenso wertvoll erweisen.
Die früheren Vereinbarungen des Autoherstellers aus dem Jahr 2009 mit der Granholm-Verwaltung erforderten, dass GM mindestens 4.000 Mitarbeiter in seinem Hauptsitz im Renaissance Center am Flussufer von Detroit beschäftigt. Der Deal mit der Whitmer-Regierung vom Januar 2020 beseitigte diese Standortanforderung – eine Bestimmung, die sich als zufällig herausstellte, da GM zwei Monate später alle seine RenCen-Mitarbeiter nach Hause schickte, als die Coronavirus-Pandemie in Michigan eintraf. Ungefähr 21 Monate nach der Pandemie arbeiten die Konzernmitarbeiter und die Führungskräfte der C-Suite von GM weiterhin von zu Hause aus.
Die früheren MEGA-Vereinbarungen von MEDC mit GM begrenzten die Zahl der Arbeitsplätze in seinem Warren Tech Center, die das Unternehmen für den Kredit beanspruchen konnte. Der Deal, den die Whitmer-Regierung vor der Pandemie mit GM abgeschlossen hatte, entfernte auch die Obergrenze für die Arbeitsplätze im Tech Center, die MEDC-Beamte damals in einem Memo sagten, ermöglichte „die landesweite Beibehaltung von Arbeitsplätzen und (ermöglicht) dem Unternehmen, seinen Geschäftsbetrieb besser zu verwalten“.
„Die Änderungen der aktuellen MEGA-Steuergutschrift werden nicht nur dazu beitragen, die vorhandene Belegschaft in Michigan zu sichern, sondern geben dem Unternehmen auch die Flexibilität, jedem Standort in Michigan zu ermöglichen, mit anderen globalen Geschäftsbereichen zu konkurrieren, um neue Produktlinien nach Michigan zu holen“, heißt es in dem MEDC-Memo sagte.
Gemäß der Änderung der MEGA-Gutschriften von GM vom Januar 2020 wird der Wert der Gutschriften auf 75 Prozent reduziert, wenn die Zahl der berechtigten Mitarbeiter unter 34.749 fällt, aber über 27.875 bleibt. Wenn die Belegschaft von GM, die mindestens 1.300 US-Dollar pro Woche verdient, zwischen 21.000 und 27.874 US-Dollar sinkt, erhält das Unternehmen 50 Prozent seiner Steuergutschrift. Sinkt die Zahl der anspruchsberechtigten Mitarbeiter unter 21.000, erhält das Unternehmen keine Steuergutschrift.
Es ist unklar, ob GM den vollen Kredit beansprucht.
Der Autohersteller ist seit langem in Details über seine MEGA-Steuergutschriften mit dem Staat geschützt. Als die Regierung von Gouverneur Rick Snyder die Bedingungen der MEGA-Kredite von GM im Jahr 2015 neu verhandelte, stimmten Staatsbeamte zu, den verbleibenden Wert der Steuervorteile von GM geheim zu halten.
“GM kommentiert oder legt keine vertraulichen Details zur Einreichung von MEGA-Steuergutschriften offen”, sagte der GM-Sprecher am Montag in einer E-Mail an Crain’s.