So überzeugen Sie Ihren Verwandten, der die Abbruchkultur für einen Schwindel hält

Wenn Sie sich schon einmal von einem Freund, einer Tante, einem Onkel oder einem Experten angesprochen gefühlt haben, der die Abbruchkultur als kein Problem oder als Scherz abtut, habe ich etwas, das ich Ihnen mitteilen kann. „The Cancelling of the American Mind“, mein neues Buch mit der Gen-Z-Journalistin Rikki Schlott und einem Vorwort des Sozialpsychologen Jonathan Haidt, hat eine wichtige Botschaft für diese Menschen.

„Absagen“ zeigt schlüssig, dass die Abbruchkultur nicht nur existiert, sondern auf dem Universitätsgelände in einem noch nie dagewesenen Ausmaß gedeiht, dass sie Teil eines ungesunden Ansatzes ist, „Argumente zu gewinnen, ohne Argumente zu gewinnen“, und dass sie verheerende Auswirkungen auf Institutionen hat und das Vertrauen der Öffentlichkeit in sie untergräbt Sachverstand.

In meinen 22 Jahren, in denen ich die Meinungsfreiheit sowohl auf dem Campus als auch außerhalb des Campus verteidige, habe ich festgestellt, dass denjenigen, die versuchen, die Existenz der Abbruchkultur herunterzuspielen oder zu leugnen, typischerweise das Wissen über die Geschichte der freien Meinungsäußerung und der akademischen Freiheit fehlt. Sie beginnen auch oft mit der Annahme, dass die Abbruchkultur nicht wahr sein kann, und arbeiten dann rückwärts.

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Andere glauben einfach, dass die Berichterstattungsabbruchkultur in konservativen Medien bedeutet, dass es sich um einen „rechten Schwindel“ handeln muss. Tatsächlich hat die Juraprofessorin Mary Anne Franks aus George Washington kürzlich einen Artikel veröffentlicht, in dem sie behauptet, dass die Abbruchkultur nicht nur ein Schwindel der Rechten sei, sondern dass die Leute, die argumentieren, dass sie real sei, „Neokonföderierte“ und natürlich „Faschisten“ seien.

Rikki und ich definieren „Abbruchkultur“ als den messbaren Aufschwung von Kampagnen ab etwa 2014, die darauf abzielen, Menschen für Äußerungen, die durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sind – oder werden würden – zu entlassen, rauszuwerfen, ihre Plattform zu verlassen oder auf andere Weise zu bestrafen. Und dieser Anstieg ist kein kleiner Ausrutscher.

Laut einer von meiner Organisation, der Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), entwickelten Umfrage gibt etwa jeder zehnte College-Student an, dass ihm wegen seiner Rede Disziplinarmaßnahmen angedroht wurden – oder, schlimmer noch, tatsächlich Disziplinarstrafen verhängt wurden. Zehn Prozent der gesamten Studentenbevölkerung in den USA entsprechen weit über einer Million Studenten, eine wirklich beispiellose Größenordnung.

Für Professoren ist es noch schlimmer. Aus der FIRE-Umfrage unter Hochschullehrern aus dem Jahr 2022 geht hervor, dass etwa jeder sechste Professor angibt, entweder mit Strafe gedroht oder tatsächlich wegen seiner akademischen Freiheit oder Meinungsfreiheit untersucht worden zu sein, während einer von drei angibt, von Kollegen unter Druck gesetzt worden zu sein, die Erforschung kontroverser Themen zu vermeiden.

Allein von 2014 bis Juli dieses Jahres sind uns mehr als 1.000 Kampagnen bekannt, die darauf abzielten, Professoren für ihre Reden zu bestrafen. Ungefähr zwei Drittel dieser Kampagnen waren erfolgreich und fast 200 Professoren wurden entlassen oder vertrieben. Um das ins rechte Licht zu rücken: Das ist laut der damals größten Studie etwa doppelt so viele Professoren, die während der McCarthy-Ära entlassen wurden.

Sie sind wahrscheinlich auf das Argument gestoßen, dass das, was die Leute Abbruchkultur nennen, in Wirklichkeit eine „Kultur der Verantwortlichkeit“ ist. Dies bedeutet im Allgemeinen, dass sie sich nicht wirklich mit dem Thema befasst haben, nicht bereit sind, sich damit auseinanderzusetzen, und träge davon ausgehen, dass jeder, der ins Visier genommen wurde, es verdient hat.

Sie können unser Buch nicht lesen und zu dem Schluss kommen, dass jeder, der von einer Kündigung betroffen ist, es geschafft hat. Tatsächlich wurde das Leben zahlreicher unschuldiger Menschen auf den Kopf gestellt, weil sie Dinge sagten, die durchaus wahr gewesen sein könnten. Nehmen wir Jennifer Sey, die aus Levi Strauss verdrängt wurde, weil sie argumentierte, dass COVID-19-Lockdowns verheerende Folgen für Kinder haben würden – insbesondere für benachteiligte Kinder.

Die Abbruchkultur sollte auch dann bekämpft werden, wenn sie als Waffe gegen jemanden eingesetzt wird, der etwas falsch macht, aber es ist besonders ärgerlich, wenn sie sich gegen jemanden richtet, der sich als richtig herausstellt. Experten sind sich mittlerweile einig, dass die Lockdowns in vielerlei Hinsicht schädlich für Kinder waren.

Ein tragischer Fall, der zeigt, wie leichtsinnig die Abweisung der Abbruchkultur als „Rechenschaftspflicht, Kultur“ wirklich ist, ist der meines Freundes und ehemaligen Professors Mike Adams von der University of North Carolina Wilmington. Adams‘ provokativer, direkter Stil konservativer Kommentare verärgerte die Menschen oft, und so geriet er im Laufe seiner Amtszeit mehrfach ins Visier.

Im Jahr 2020 geriet er erneut ins Fadenkreuz, nachdem er einen Tweet an den Gouverneur des Bundesstaates Roy Cooper gepostet hatte, in dem er die COVID-19-Beschränkungen von North Carolina mit Sklaverei verglich und schrieb: „Massa Cooper, lass mein Volk gehen!“ Da sie wussten, dass sie wahrscheinlich vor Gericht verlieren würden, wenn sie ihn feuerten, bot UNCW Adams eine vorzeitige Pensionierung zusammen mit einer finanziellen Abfindung an, die Adams akzeptierte – und was die Menge noch wütender machte. Die Belästigung ging weiter und wurde schließlich zu viel für Adams, der sich weniger als einen Monat später umbrachte.

Dennoch meinen einige Leute: „Eigentlich ist es eine Verantwortungskultur!“ als ernsthaftes Argument, obwohl es in Wirklichkeit ein perfektes Beispiel für eine der vielen Arten der Ausweichmanöver ist, die wir mit „Abbrechen“ ansprechen.

Eine weitere häufige Antwort derjenigen, die die Realität der Abbruchkultur herunterspielen wollen, ist: „Es sind nur marginalisierte Menschen, die ihre Macht zurückerobern!“

Noch einmal: Nein. Die Schulen mit den höchsten Raten an versuchten Absagen von Lehrkräften sind die Top-10-Schulen und Elite-Colleges des Landes, an denen häufig mehr Studierende aus dem oberen 1 % als aus den unteren 50 oder 60 der Wirtschaftsverteilung betreut werden.

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Diese Kampagnen werden oft von Administratoren unterstützt, die alles andere als machtlos sind, wie wir immer wieder gesehen haben. Tatsächlich ist es die Zusammenarbeit zwischen einigen Verwaltungsbeamten und einigen studentischen Aktivisten, die einige der berüchtigtsten Abbruchkampagnen im Land angeheizt hat.

Die jüngsten Ereignisse in Bezug auf pro-israelische und pro-palästinensische Äußerungen auf dem Campus haben auch die Vorstellung in den Vordergrund gerückt, dass an unseren Hochschulen etwas nicht stimmt. Willkommen auf der Party, Leute. Jeder, der denkt, dass die Forderungen der ehemaligen Präsidentin der University of Pennsylvania, Liz Magill, und der Penn-Professorin Claire Finkelstein, mehr Redefreiheit auf dem Campus einzuschränken, neue Entwicklungen sind, muss dieses Buch gestern lesen.

Da sie wussten, dass sie wahrscheinlich vor Gericht verlieren würden, wenn sie ihn feuerten, bot UNCW Adams eine vorzeitige Pensionierung zusammen mit einer finanziellen Abfindung an, die Adams akzeptierte – und was die Menge noch wütender machte. Die Belästigung ging weiter und wurde schließlich zu viel für Adams, der sich weniger als einen Monat später umbrachte.

Die Wahrheit ist, dass die Sprachüberwachung auf dem Campus jahrzehntelang eine Katastrophe war – nicht Tage, Wochen oder Monate. Es wurde versucht, sich der Zensur und der Abbruchkultur zuzuwenden, aber es wird offensichtlich keines der Probleme lösen, die wir auf dem Campus sehen.

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Wie ich vor zwei Wochen bei „Real Time with Bill Maher“ besprochen habe, ist das Gute an den letzten paar Monaten auf dem Campus und den katastrophalen Antisemitismus-Aussagen im Kongress, dass fast niemand zu leugnen versucht, dass es ein Problem gibt Campus mehr.

Unser Buch erklärt, wie es so schlimm kam und was man dagegen tun kann. Es liefert Ihnen alle Daten und Beispiele, die Sie benötigen, um zu beweisen, dass die Abbruchkultur nicht nur real ist, sondern in historischem Ausmaß stattfindet. Und für diejenigen, die immer noch nicht glauben wollen, dass die Abbruchkultur alles andere als ein Scherz ist, hier ein bescheidener Vorschlag: „Abbrechen des amerikanischen Geistes“ wird unter ihrem Weihnachtsbaum einfach großartig aussehen.

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