Astronomen, Wissenschaftler und Weltraum-Hobbyisten auf der ganzen Welt kauen in dieser Weihnachtszeit während des Starts des James Webb-Weltraumteleskops am Weihnachtstag nervös an ihren Nägeln. Wenn alles nach Plan verläuft, findet der Start am 25. Dezember um 7:20 Uhr statt.m. ET. Wenn Sie in Französisch-Guayana sind, können Sie den Start im Weltraumzentrum Guayana in Kourou live verfolgen. Wenn nicht, kannst du es dir ansehen Livestream der NASA.
Was ist das James-Webb-Weltraumteleskop?
Das James-Webb-Teleskop ist das größte und komplexeste Teleskop, das die NASA je ins All geschossen hat, eine Mission, die an Bedeutung und Komplexität den Apollo-Missionen und dem Start des Space Shuttles ebenbürtig ist. Das Teleskop wird seit 1996 entwickelt und ist der Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops der nächsten Generation. Sein riesiger goldener Spiegel wird es uns ermöglichen, weiter in den Weltraum und in die Vergangenheit zu sehen als je zuvor.
„Neunundzwanzig Tage am Rande“
In einem Video bezeichnete die NASA die Start- und Bereitstellungsphase der Webb-Mission 29 Tage am Rande. Es ist leicht zu verstehen, warum: Ter Plan für den Einsatz des Teleskops ist kühn und mit einer möglichen Katastrophe behaftet. Im Moment sind die 21-Spiegel mit einem Fußdurchmesser aus vergoldetem Beryllium und seinem fünflagigen Hitzeschild in der Größe von drei Tennisplätzen sind gefaltet und zu einem winzigen, 5,4-Meter Durchmesser Rakete sitzt auf einer Startrampe in Südamerika. Wenn das Wetter es zulässt, wird es an Weihnachten ins All geschossen, und sobald es außerhalb der EErdatmosphäre entfalten sich Spiegel, Hitzeschild und Instrumente während einer 30-jährigenTagesreise zu einem Ort, der eine Million Meilen von unserem Planeten entfernt ist.
Die erste Hürde ist die eigentliche Fahrt von Earth – eine Fehlfunktion der Rakete ist unwahrscheinlich, könnte aber das Zehn-Milliarden-Dollar-Projekt augenblicklich zunichte machen – aber das wahre Drama wird kommen, nachdem das Teleskop im Weltraum deponiert wurde, wenn Hunderte von Systemen perfekt funktionieren müssen, damit sich das Teleskop selbst zusammenbaut und fliegen kann zu seinem Ziel.
„Wir werden unsere 29 Tage des Terrors erleben, während wir den Einsatz von Dingen beobachten“, sagte der Astronom Garth Illingworth von der University of California in Santa Cruz sagte NPR.
„Ich habe Bilder in meinem Kopf von einem halb entfalteten Spiegel, der an Ort und Stelle geklebt ist, was sehr schlecht wäre, so etwas wie das, was mit der Galileo-Raumsonde passiert ist, bei der die Hauptantenne während des Zusammenklappens steckengeblieben ist.Prozess aus“, Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science sagte.
Wenn etwas schief geht, können wir nicht viel tun, um es zu korrigieren. Das 1990 eingesetzte Hubble-Teleskop hatte Probleme mit seinem Spiegel, aber es befand sich in einem niedrigen EErdumlaufbahn, damit Astronauten den Satelliten warten und das Spiegelproblem beheben konnten. Wenn ein Teleskop Millionen Meilen von uns entfernt ist, kann niemand etwas korrigieren, zumindest nicht direkt.
Über die Zeit hinausschauen
Wenn alles nach Plan läuft, ist das Teleskop in etwa sechs Monaten einsatzbereit, und dann wird es interessant. Der Berylliumspiegel des Webb wurde entwickelt, um von fernen Planeten und Galaxien emittiertes Infrarotlicht einzufangen, sodass wir so weit in die Vergangenheit zurückblicken können, wie es möglich ist, leuchtende Objekte zu sehen. Wir werden in der Lage sein, uns die Entstehung der ersten Galaxien anzusehen, die durch den Urknall entstanden sind, und erfahren, welche Rolle dunkle Materie bei der Entstehung des Universums gespielt haben könnte.
Das Webb-Teleskop wird auch die Atmosphären entfernter Planeten nach den Bausteinen des Lebens absuchen und hoffentlich bewohnbare Welten identifizieren und/oder uns zu sagen, woher all die fliegenden Untertassen kommen.
Die vielleicht aufregendsten Entdeckungen des Webb werden diejenigen sein, die wir unmöglich vorhersagen können. Der tiefere Einblick in den Weltraum, den die Ausrüstung des Teleskops bietet, könnte einen Aspekt des Raums oder der Zeit enthüllen, von dem wir vorher keine Ahnung hatten, und möglicherweise völlig neue Gebiete der wissenschaftlichen Forschung schaffen. Je nach Ding natürlich in den Weltraum zu kommen, ohne zu sprengen.