Aber „hoher Konflikt“, das Thema ihres Buches, ist ganz anders. Sobald sie in einen hohen Konflikt geraten, werden sich die Menschen ihrer eigenen Gerechtigkeit sicher, machen negative Annahmen über diejenigen, die eine andere Position haben, und glauben, dass die einzig akzeptable Lösung der totale Sieg ist. Wie Friedman werden sie bereit, wegen trivialer Streitigkeiten in den Krieg zu ziehen.
Diese Art von Konflikt, warnt Ripley, ist eine verlockende Falle. „Sobald wir eintreten, können wir nicht mehr raus. … Immer mehr von uns werden in den Dreck gezogen, ohne zu merken, wie viel schlimmer wir unser eigenes Leben machen. “ Dies hilft, das Fortbestehen von Nullsummenkonflikten in allen Aspekten des sozialen und politischen Lebens zu erklären, von unordentlichen Scheidungen bis zu jahrzehntelangen Bürgerkriegen.
Niemand ist für diese Falle völlig unverwundbar. Aber selbst Konflikte, die unlösbar erscheinen, werden laut Ripley im Laufe der Zeit häufig abgeschwächt. Einzelpersonen, manchmal sogar ganze Gesellschaften, können einen Bruchpunkt erreichen. Mit steigenden Konfliktkosten steigt auch der Wunsch, endlose Kämpfe zu überwinden.
Auf ihrer Suche nach Lösungen zeigt Ripley, dass der Prozess der Flucht aus diesen Situationen normalerweise fünf Schritte umfasst. Die Teilnehmer des Konflikts, so schlägt sie vor, müssen „das Understory untersuchen“, das sie überhaupt so investiert hat. Sie sollten „die Binärzahl reduzieren“ und erkennen, dass sie möglicherweise mehr Werte und Interessen mit ihren Gegnern teilen, als sie erkennen. Sie müssen „die Feuerstarter marginalisieren“ und aufhören, denen zuzuhören, die den Nervenkitzel aus dem Kampf zu ziehen scheinen. Sie sollten „Zeit kaufen und Platz schaffen“ und sich selbst davon abhalten, zu eskalieren, wenn sie sich ausgelöst fühlen. Am wichtigsten ist, dass sie „die Erzählung komplizieren“ müssen, um zu erkennen, dass jede Geschichte, in der eine Seite aus reinen Helden und die andere aus Comic-Bösewichten besteht, wahrscheinlich nicht ganz zutreffend ist.
Ripleys Buch ist nicht offen politisch. Obwohl sie über die tiefen Spaltungen spricht, die die Vereinigten Staaten jetzt auseinander reißen, besteht ihre Hauptmotivation darin zu zeigen, dass die Dynamik, die uns in einen hohen Konflikt treibt, sowie die Techniken, die helfen können, uns wieder herauszuholen, universell sind. Ob sie private Zusammenstöße oder politische Schlachten beschreibt, die gleichen Themen tauchen auf.
Dieser universelle Ansatz verstärkt das implizite Ergebnis des Buches nur noch weiter. In den tiefsten Konflikten erweist sich die Hoffnung auf einen endgültigen Sieg über Ihren Gegner als gefährliche Chimäre. Der einzige Ausweg, wenn Sie in der Falle stecken, besteht darin, zu erkennen, dass Sie trotz Ihrer Unterschiede einen Weg finden müssen, um zusammenzuarbeiten. Für diejenigen von uns, die an ihren Mitbürgern verzweifeln und die Hoffnung aufgeben, das Land zu erreichen, nach dem wir streben, ohne sie zu besiegen, ist dies eine wichtige Lektion.
Gary Friedman hat sich auf seine eigene kleine Weise auf den Weg aus einem hohen Konflikt gemacht. Einige Jahre nach seiner ersten Wahl erkannte er schließlich die hohen Kosten, die er dafür bezahlte, in die Falle zu tappen. Die Gemeinschaft, die sich einst wie ein magischer Rückzug aus der Welt fühlte, verlor ihren Reiz. Sogar seine Beziehung zu seiner Frau und seinen Kindern litt darunter.