Egal, wie sehr man versucht, es zu verkleiden, die Wahlergebnisse der letzten Woche machen deutlich, dass die Demokraten ein ländliches Problem haben. Das Versäumnis, einen so großen Teil der Wahlkarte ernsthaft zu bestreiten – geschweige denn zu gewinnen – lässt die Partei ständig hinter sich. Unsere Partei hat sich wiederholt auf Vorstadtmütter und schwarze Frauen verlassen, um den Tag zu retten. Sie haben Umhänge – versteh mich nicht falsch –, aber sie brauchen auch eine Koalition von Wählern, die gemeinsam mit ihnen die Demokratie retten.
Die Lösung wird nicht von Fokusgruppen oder Umfragen kommen. Es wird von Leuten kommen, die dem Boden am nächsten sind – Staatsparteiführer und Basisorganisatoren.
Vorbei sind die Zeiten, in denen unsere Kandidaten wie Jesse Jackson waren, der auf einem Traktor fuhr, um Gemeinsamkeiten mit den Wählern auf dem Land zu finden und sich ihr Vertrauen und ihren Respekt zu verdienen. Jackson argumentierte, dass wir uns gegenseitig brauchen, städtisch und ländlich, um zu gewinnen – nicht nur während der Kampagne, sondern während des gesamten Lebens. Der Rat, den Jackson während der Farm-Krise gab, als er mit verletzten Wählern auf dem Land zusammenstand, trifft auch heute noch zu: Wir müssen die „Esser und Feeder“ für Gerechtigkeit sowohl im städtischen als auch im ländlichen Amerika vereinen.
Wenn wir Demokraten weiterhin die Wähler auf dem Land als Partei ignorieren und zurücklassen, werden wir in keinem der Themen, die uns wichtig sind, Fairness oder Gerechtigkeit erreichen, weil wir einfach nicht genug Stimmen haben, um zu gewinnen, weder im ganzen Land noch in anderen kritischen Lokalen Rennen.
Wenn wir nicht als nationale Partei zusammenkommen, indem wir den Parteien der Staaten und lokalen Basisorganisatoren zuhören und diese finanzieren, können wir uns auch vom US-Senat verabschieden, zusammen mit Gouverneuren, Generalstaatsanwälten und Außenministern – den Ziegelmauern, um die Republikaner daran zu hindern unser Land auf den Kopf stellen.
Die jüngsten Wahlen in Virginia und New Jersey sollten ohrenbetäubende Weckrufe auslösen. Aber um ehrlich zu sein, dies ist ein Trend, den wir in den letzten zwei Jahrzehnten beobachten können: Jedes Jahr verlieren die Demokraten mehr ländliche Wähler und mehr gewählte Beamte, die ländliche Gebiete repräsentierten. Die Partei hat im Wesentlichen keine Führer auf der nationalen Bühne – in gewählten Ämtern oder in Parteikomitees – die in einer ländlichen Gemeinde leben.
Dies hinterlässt eine praktische Lücke im Verständnis der ländlichen Wähler. Es gibt keine Stimme im Raum, wenn Strategie-, Botschafts- und Finanzierungsentscheidungen getroffen werden, um zu argumentieren, warum ländliche Wähler ein Schwerpunkt der Rennen im ganzen Land sein sollten.
Als mein Mann, Scott, vor einigen Jahren für ein Amt kandidierte, stand ein alter Hase auf und sagte, er stimme mit Scott vieles überein, was ihn zum Nachdenken brachte, weil er ein langjähriger Republikaner war. Der Wähler erklärte dann, dass er nie Demokraten gesehen oder gehört habe: „Wenn es nur eine Kirche in der Stadt gibt, rate mal, welcher Religion du angehörst?“ Mein Mann hat seine Rasse verloren, und ein Großteil dieses Verlustes ist auf den grundlegenden Mangel an Investitionen in ländliche Kandidaten und staatliche Parteien zurückzuführen, der bis heute anhält. Die nationale Partei entließ seine Rasse. Tatsächlich fragte ein hochrangiger Parteiführer in DC Scott, einen Viehzüchter, ob er „ein Kostüm trug“, wenn er in seinen Cowboystiefeln zu einem Treffen auftauchte.
Da uns Führer und Kandidaten fehlen, die bereit sind, sich zu wehren und eine gemeinsame Basis mit den Wählern auf dem Land zu finden, stecken wir in der Box fest, die die Republikaner für uns geschaffen haben, und halten uns auf die perfekte Nachrichtenantwort auf Angriffe auf die „kritische Rassentheorie“ konzentriert und besessen. oder was auch immer für andere erfundene Themen sie uns vorwerfen. Wie bei Waffen und Abtreibungen müssen die Demokraten ehrlich sein, wo wir stehen – die Interaktionen der Wähler mit uns basieren also auf Vertrauen und nicht auf in Umfragen getesteten Einzeilern.
Dann können wir über Themen sprechen, über die sich Mütter und Väter auf dem Land Sorgen machen, wie die Schließung ihrer örtlichen öffentlichen Schule wegen fehlender Finanzierung oder das Fehlen eines Platzes für ihre Großeltern, um die Pflege zu bekommen, die sie brauchen.
Als wir die KXL-Pipeline in Nebraska und South Dakota übernahmen, wussten wir, dass die Chancen gegen uns standen. Wir glaubten auch an die Landbevölkerung – Weiße und Indianer – deren Land und Wasser direkt betroffen sein würden.
Und wir glaubten, wir würden gewinnen.
Hätten wir eine EZ-zentrierte Strategie und nur organisierte Stadtmenschen organisiert, die uns bereits in der Klimakrise zugestimmt haben, hätten wir diese Kampagne verloren. Eine Pipeline würde derzeit schmutzigen Teersand durch Tausende von Farmen und Ranches und Stammesland pumpen.
Aber nach dem massiven Verlust des Cap-and-Trade-Gesetzes im Jahr 2009 sind die nationalen Klimagruppen aufgewacht und haben beschlossen, den Menschen auf den Straßen und in den Staaten zuzuhören. Sie luden Organisatoren wie mich an den Tisch, um unsere Ideen zu äußern, sie per Messaging auszufechten – und gaben mir den Raum, eine Kampagne mit einer Reihe von Bauern und Viehzüchtern durchzuführen, anstatt nur mit einer Klimabotschaft zu führen. Ich brauchte die Leute von DC – und die Leute von DC brauchten mich. Wir wussten beide, dass wir diese Tatsache kennen und respektierten die Rolle und Führung des anderen. Unsere Kampagne wurde sowohl von nationalen als auch von lokalen Spendern finanziert, die auch glaubten, dass wir einen nicht zu gewinnenden Kampf gewinnen könnten.
Und wir haben gewonnen.
Im Moment findet dieses Modell innerhalb der Demokratischen Partei nicht statt – und das ist ein riesiges Problem für uns.
Obwohl wir 2020 das Weiße Haus gewonnen haben, hat Trump in ländlichen Gebieten mit großem Vorsprung gewonnen – man könnte also meinen, dies würde signalisieren, dass wir in den ländlichen Gemeinden noch viel zu tun haben.
Stattdessen haben wir immer noch nicht in ländliche Staatsparteien investiert. Wir haben keine ländlichen Organisatoren finanziert. Wir haben nicht die besten Köpfe und Führer aus allen Staaten, nicht nur aus den aktuellen Schlachtfeldern, zusammengebracht, um einen Plan für den ländlichen Raum auszuarbeiten. Ländliche Führer sind nicht in nationalen Entscheidungspositionen. Die Wähler auf dem Land fühlen sich derzeit von den Demokraten unerwünscht und ignoriert. Als Partei sind wir so von Schlachtfeldstaaten verzehrt, dass wir vergessen, dass es unsere Aufgabe ist, uns in ganz Amerika mit allen Wählern am Tisch zu organisieren.
Sie fragen sich dann vielleicht, warum dies nicht geschieht, denn es scheint so offensichtlich, wie die nächsten Schritte aussehen sollten.
Wie mein Freund und Vorsitzender der Demokratischen Partei von South Carolina, Trav Robertson, sagte: “Wir haben nichts aus dem zweiten Tritt des Maultiers gelernt.” Das heißt, wir verloren über 1.600 landesweite und wichtige Legislativwahlen nach dem aktuellen Modell während der Präsidentschaft Obamas – wobei der Fokus darauf lag, das Weiße Haus zu behalten und die Staatsparteien und Basisführer weitgehend zu ignorieren, diejenigen, die das meiste Wissen darüber haben, wie man vor Ort gewinnt.
Im Moment wiederholen wir den gleichen Fehler.