Eine überraschende Zutat könnte erklären, wie Zitronensaft Nierensteine quetscht.
Zitronen enthalten Nanopartikel, die, wenn sie an Ratten verfüttert werden, die Steinbildung blockieren, berichten Wissenschaftler am 22. Februar Nano-Buchstaben. Wenn die winzigen Bläschen beim Menschen dasselbe bewirken, könnten die Nanopartikel eines Tages eine Möglichkeit bieten, Nierensteine bei Menschen zu verhindern, sagt der Pharmawissenschaftler Hongzhi Qiao von der Nanjing University of Chinese Medicine.
Zitronensaft ist ein bekanntes Hausmittel gegen Nierensteine, die entstehen, wenn Mineralien kristallisieren und sich in der Niere verklumpen (SN: 21.09.18). Diese felsigen Klumpen können in den Harnwegen herumwirbeln und Gewebe schneiden und würfeln, wenn sie schließlich aus dem Körper austreten (SN: 31.10.16). „Es ist so, so, so schmerzhaft“, sagt Jingyin Yan, ein Nephrologe am Baylor College of Medicine in Houston, der nicht Teil der neuen Studie war. Patienten können scharfe Schmerzen im Rücken, in der Seite oder im Unterbauch verspüren, wenn sie einen Stein passieren, sagt sie. „Die Leute beschreiben es als schlimmer, als ein Baby zur Welt zu bringen.“
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Obwohl einige Medikamente bei der Behandlung von Nierensteinen helfen können, müssen viele Menschen operiert werden, um sie zu entfernen, sagt Thomas Chi, ein Urologe an der University of California in San Francisco, der ebenfalls nicht an der Studie teilnimmt. Menschen stellen sich Nierensteine oft als winzige Kieselsteine vor, aber manchmal türmen sie sich wie Felsbrocken auf, fügt er hinzu. „Ich habe faustgroße Steine herausgenommen.“
Deshalb ist Prävention der Schlüssel. Wissenschaftler wussten bereits, dass Zitronensäure, die Zitronen ihre saure Kraft verleiht, den Zweck erfüllen kann, indem sie sich an die Mineralien bindet, aus denen die Steine bestehen. Aber das Trinken von Zitronensaft, der den Mund kräuselt, ist für die Patienten nicht so angenehm, sagt Qiao.
Eine klinische Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass Patienten mit Nierensteinen Probleme hatten, 120 Milliliter – etwa eine halbe Tasse – Zitronensaft pro Tag herunterzuschlucken. Das Schlucken von Limonadenmengen kann auch Zahnprobleme verursachen. Chi hat Patienten so viel trinken lassen, dass die säurehaltige Flüssigkeit an ihren Zähnen nagte.
Also suchten Qiao und seine Kollegen nach anderen, wohlschmeckenderen Inhaltsstoffen aus Zitronen, die helfen könnten, Nierensteinen vorzubeugen. In essbaren und medizinischen Pflanzen wie Ginseng, Grapefruit und Löwenzahn hat sein Team extrazelluläre Vesikel-ähnliche Nanopartikel gefunden, winzige Säckchen, die mit Molekülen wie Fett, Protein und DNA gefüllt sind.
Diese Nanopartikel kommen auch in Zitronensaft vor – und das Team verfütterte sie an Ratten, die ebenfalls eine Substanz aufgenommen hatten, die das Wachstum von Nierensteinen fördert. Die pikanten Partikel verlangsamten die Steinbildung, fanden Qiao und Kollegen heraus. Der Befund deutet darauf hin, dass diese Partikel die Entwicklung von Calciumoxalatkristallen, dem häufigsten Übeltäter von Nierensteinen, hemmen. Die Partikel können die Steine auch weicher machen und sie weniger klebrig machen, wie das Team zeigte.
Die neue Arbeit fordert die herkömmliche Weisheit heraus, wie Zitronensaft zur Bekämpfung von Nierensteinen wirkt, sagt Chi. Die Verwendung von Zitronen-Nanopartikeln zur Behandlung von Menschen ist noch ein langer Weg, aber die Ergebnisse des Teams sind vielversprechend, sagt er. „Je schneller man eine solche Erkenntnis in eine klinische Studie am Menschen einbringen kann, desto besser.“