New York hat gerade als erster US-Bundesstaat einen umfassenden Green New Deal verabschiedet. Nach vier Jahren der Organisation ist der Build Public Renewables Act (BPRA) nun im Staatshaushalt von New York enthalten. Die Verabschiedung des Gesetzes stellt eine massive Herausforderung für die Hegemonie der fossilen Brennstoffe und einen großen Sieg für die öffentliche Macht dar.
Die BPRA ermächtigt und weist den öffentlichen Energieversorger des Staates – die New York Power Authority (NYPA) – an, landesweit Projekte für erneuerbare Energien zu planen, zu bauen und zu betreiben, um den ehrgeizigen Zeitplan zur Dekarbonisierung des Netzes einzuhalten, der im Climate Act von 2019 vorgeschrieben ist. Die NYPA, der größte öffentliche Energieversorger des Landes, liefert die erschwinglichste Energie im Staat, war ihr aber bisher aufgrund der Lobbyarbeit gewinnorientierter privater Energieunternehmen verboten, neue Projekte zur Erzeugung erneuerbarer Energien im Versorgungsmaßstab zu bauen und zu besitzen.
Wie konnten wir die Verabschiedung dieses Plans erreichen, ein öffentlich finanziertes Programm für erneuerbare Energien zu starten?
Die Public Power NY-Bewegung begann Ende 2019 mit einer Kampagne der ökosozialistischen Arbeitsgruppe der NYC Democratic Socialists of America (DSA) gegen einen Tariferhöhungsantrag des privaten Energieversorgers ConEd. Laut einem Bericht der US Energy Information Administration aus dem Jahr 2018 berechnete ConEd bereits die zweithöchsten Privattarife aller großen Energieversorger im Land (fast doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt) und wollte nun die Stromtarife um weitere 6 Prozent erhöhen Gaspreise um 11 Prozent.
Um diese Forderung zu vereiteln, hat die Public Power-Kampagne die jüngste Geschichte des gewinnorientierten Energieversorgers intensiv untersucht und herausgefunden, dass ConEd zwar einen Gewinn von einer Milliarde Dollar pro Jahr erzielte, aber damit gedroht hatte, zwei Millionen einkommensschwachen New Yorkern den Strom abzuschalten im Jahr 2018. Darüber hinaus hatte ConEd es versäumt, Netzmodernisierungen durchzuführen, für deren Durchführung es 350 Millionen US-Dollar erhalten hatte, ein Fehler, der das Stromnetz in einen zunehmend instabilen Zustand versetzte.
Wir haben auch herausgefunden, dass das Geschäftsmodell gewinnorientierter Energieversorger ihnen Anreize gibt, so viel Infrastruktur wie möglich aufzubauen – indem sie die Kosten auf die Verbraucher umwälzen und uns auf einen nicht nachhaltigen Ausbau fossiler Brennstoffe festlegen. Eine besonders vernichtende Anklage gegen die nicht nachhaltigen Praktiken des Energieversorgers war die Enthüllung, dass ConEd jährliche Beiträge in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar an Handelsverbände wie das Edison Electric Institute und die American Gas Association zahlt, die sich dafür einsetzen, erneuerbare Energien zu untergraben, den Energiemarkt zu deregulieren und die Energieversorgung für Privatpersonen zu konsolidieren Dienstprogramme.
Im Sommer 2019 trug diese Unternehmenskorruption zu einer Reihe von Stromausfällen und Schließungen in New York City bei. ConEd hatte Anfang des Jahrzehnts 350 Millionen US-Dollar erhalten, um die „Relaisschutzsysteme“ der Stadt New York zu modernisieren – Netzwerke von Leistungsschaltern, die elektrische Probleme eindämmen, bevor sie zu vollständigen Stromausfällen führen. Es ist ihnen nicht gelungen, diese Upgrades durchzuführen. Als im Sommer 2019 die Temperaturen in die Höhe schossen und das Stromnetz zusammenzubrechen begann, waren schwarze und braune Gemeinden, die bereits mit hohen Energiepreisen und intensiver Sommerhitze zu kämpfen hatten, überproportional von den von ConEd verhängten Stromausfällen betroffen.
Als Reaktion auf diese Krise durchsuchte die Kampagne „Public Power“ Gebiete, die von Stromausfällen betroffen waren, und hielt Rathäuser in der ganzen Stadt ab, um Verbindungen zwischen den Ungerechtigkeiten und Ungerechtigkeiten der Abschaltungen und dem größeren Kampf um die öffentliche Macht herzustellen. Bei einem Rathaus in Queens, das ich besuchte, stand eine junge Frau mit einem Kleinkind auf der Hüfte und klagte wütend die giftige Politik von ConEd an. „Ich lebe in der Asthma Alley“, sagte sie, einem Ort, der seinen Namen von den giftigen Emissionen der nahegelegenen Kraftwerke hat. ConEd und andere gewinnorientierte Energieunternehmen verbrannten jahrelang Millionen Gallonen des schmutzigsten Kraftstoffs, den es gibt, um Strom zu erzeugen, und produzierten dabei Luftschadstoffe wie Stickoxide, Methan und Feinstaub, die zu einigen der höchsten Raten an Atemwegserkrankungen in der Stadt beitragen. Ihr Kind, sagte die junge Frau mit brodelndem Zorn, gehöre zu den Asthmatikern.
Im Verlauf der stadtweiten Kampagne der Public Power-Bewegung wurde klar, dass wir eine starke öffentliche Alternative zu privaten Versorgungsunternehmen brauchten. Zu unserem Glück gibt es in unserem Staat genau solch einen öffentlichen Energieversorger: die New York Power Authority. Die NYPA wurde während der Weltwirtschaftskrise gegründet, nachdem die Preistreiberei privater Versorgungsunternehmen aufgedeckt worden war. Unsere Recherchen zur NYPA haben uns überzeugt, dass sie Projekte für erneuerbare Energien billiger, schneller und effizienter bauen kann als der Privatsektor. Aufgrund ihres hohen Anleiheratings kann sich die NYPA beispielsweise zu sehr niedrigen Zinsen Geld leihen, um Projekte zu finanzieren, was bedeutet, dass sie die Versorgungsgebühren nicht erhöhen muss, um Infrastruktur aufzubauen, wie es bei Versorgungsunternehmen im Besitz von Investoren der Fall ist.
Als sich die Idee der öffentlichen Macht durchzusetzen begann, wurde uns auch klar, dass wir eine starke landesweite Bewegung brauchen würden, um zu gewinnen. Wir hatten begonnen, mit den in Brooklyn ansässigen Gesetzgebern an Gesetzesentwürfen zu arbeiten, die die öffentliche Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien ausweiten und damit beginnen würden, unser Verteilungsnetz in öffentliche Kontrolle zu überführen, aber diese Arbeit machte uns klar, dass wir nur verstehen konnten, wie öffentliche Energie in verschiedenen Teilen des Landes funktionieren könnte New York, wenn wir im ganzen Staat expandieren würden. Wir erkannten auch, dass wir keinen der Gesetzesentwürfe, an denen wir arbeiteten, ohne die Unterstützung aus allen Teilen des Staates verabschieden könnten. Wir haben Ende 2019 eine landesweite Koalition für öffentliche Energie gebildet, mit dem gemeinsamen Prozess begonnen zu untersuchen, wie die Gesetzgebung zur öffentlichen Energie den Bedürfnissen in ganz New York gerecht werden kann, und eine landesweite Reihe von „Energy 101“-Veranstaltungen ins Leben gerufen, um die breite Öffentlichkeit darüber aufzuklären, wie schlecht die aktuelle Situation ist Das Energiesystem versagte.
Während der Pandemiejahre haben wir unsere Macht innerhalb und außerhalb der Legislative weiter ausgebaut. DSA-Kandidaten wie Kristen Gonzalez und Sarahana Shrestha kämpften auf Plattformen um ein Amt, die Public Power NY ausdrücklich unterstützten, und trugen so dazu bei, die öffentliche Macht bekannt zu machen. Und ihre Siege machten deutlich, dass unsere Bewegung eine ernsthafte Bedrohung für die Gesetzgeber darstellte, die Geld von privaten Versorgungsunternehmen und Unternehmen für fossile Brennstoffe nahmen. Wir kämpften erfolgreich für ein Moratorium für Stromabschaltungen und einen Erlass von Versorgungsschulden für Gemeinden, die am stärksten von der Covid-19-Rezession betroffen waren. Wir haben auch mit Organisationen für Umweltgerechtigkeit zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die BPRA einen aggressiven Plan für die Schließung umweltschädlicher Spitzenkraftwerke vorschreibt. Peaker-Anlagen sind nur für den Betrieb in Zeiten hoher Nachfrage konzipiert und verbrennen schmutzige Brennstoffe wie Kerosin und stoßen dabei schädliche Schadstoffe aus. Sie befinden sich überwiegend in farbigen Gemeinden mit niedrigem Einkommen wie der South Bronx.
Wir bauten unsere Koalition weiter aus und stützten uns dabei auf eine giftige Allianz aus privaten Energieunternehmen, Lobbyisten, Interessenvertretern fossiler Brennstoffe und maschineller Politik, die unseren Gesetzentwurf mit Lügen und Wahlkampfspenden bekämpfte, um die Unterstützung von Politikern zu erkaufen. Trotz zweijähriger Verluste in der Legislative haben wir eine breit angelegte Basisbewegung organisiert, die einige der effektivsten Klima-, Gemeinde- und Interessenvertretungsorganisationen New Yorks mit Tausenden von Freiwilligen im ganzen Staat vereint.
Der Schlüssel zur erfolgreichen Verabschiedung des BPRA bestand darin, die organisierte Arbeiterschaft auf unsere Seite zu bringen. Die frühe Unterstützung durch meine Gewerkschaft, den Professional Staff Congress der City University of New York, führte später zur Unterstützung durch die New York State Teachers Union und andere Gewerkschaften im Dienstleistungssektor wie 1199SEIU. Angesichts der Skepsis der Arbeitnehmer in diesen Sektoren gegenüber der (größtenteils privaten) Industrie für erneuerbare Energien in den Vereinigten Staaten, die bekanntermaßen gewerkschaftsfeindlich ist, war die Gewinnung der Branchen mit zusätzlicher Arbeit verbunden. Um diese Bedenken auszuräumen, haben wir mit dem AFL-CIO zusammengearbeitet, um die Arbeitssprache des Goldstandards in die BPRA zu integrieren, die die geltenden Lohn- und Projektarbeitsvereinbarungsbestimmungen, ein Memorandum of Understanding für den Arbeitsübergang und eine jährliche Finanzierung von 25 Millionen US-Dollar für ein Office of Just umfasst Übergang zur Überwachung der Umschulung von Arbeitnehmern im Bereich erneuerbare Energien.
Entgegen den Befürchtungen mancher Rechten schafft das BPRA keine gewinnorientierten Versorgungsunternehmen und privaten Unternehmen für erneuerbare Energien ab. Vielmehr ermächtigt das Gesetz die NYPA, Systeme für erneuerbare Energien zu bauen Falls und wann Der private Sektor schafft es nicht, den im NYS Climate Act vorgeschriebenen Zeitplan für die Energiewende einzuhalten: 70 Prozent erneuerbare Energieerzeugung bis 2030 und 100 Prozent bis 2035. Aber da es gewinnorientierten Unternehmen nicht gelungen ist, mehr als 5 Prozent Wind- und Solarenergie im Bundesstaat zu bauen, Die NYPA muss fast sofort mit der Planung neuer Projekte beginnen, um den strengen Zeitplan des Klimagesetzes für die Dekarbonisierung einzuhalten.
Die BPRA legt einen strategischen Planungsprozess fest, durch den die NYPA angewiesen wird, zu bestimmen, wo, wann und wie sie erneuerbare Energien baut. Obwohl wir nicht alle unsere Forderungen nach einer Demokratisierung der NYPA durchgesetzt haben, ist dieser strategische Planungsprozess ein Ort für erhebliche Beiträge der Gemeinschaft, da die Behörde verpflichtet ist, sich mit Klima- und Resilienzexperten, Arbeitsorganisationen, Befürwortern von Tarifzahlern in Wohngebieten und Kleinunternehmen usw. zu beraten Bei der Ausarbeitung seiner strategischen Pläne unterstützt es unter anderem Umweltgerechtigkeitsgemeinschaften. Der erste dieser Pläne muss bis 2025 veröffentlicht werden.
Das vielleicht unmittelbarste Ergebnis des BPRA ist jedoch, dass es die Schließung von sieben Spitzenkraftwerken in New York bis 2030 und deren Ersatz durch erneuerbare Energielösungen wie Batteriespeicher vorschreibt. Wie die öffentliche Anhörung, die wir in der „Asthma Alley“ abgehalten haben, gezeigt hat, sind diese Spitzenpflanzen eines der stärksten Symbole für die Ungerechtigkeit und Unhaltbarkeit unseres derzeitigen Energiesystems.
Die Verabschiedung des Build Public Renewables Act ist ein großer Erfolg, der einen Präzedenzfall für andere Staaten, das ganze Land und andere Nationen schafft, die eine beschleunigte Umstellung auf erneuerbare Energien anstreben. Der Build Public Renewables Act zeigt, dass wir einen Green New Deal gewinnen und damit angesichts einer eskalierenden Klimakrise Hoffnung schaffen können.