Da Weihnachten nur noch zwei Tage entfernt ist, blicken Kinder auf der ganzen Welt gespannt in den Himmel, in der Hoffnung, den Weihnachtsmann auf seinen Reisen zu sehen.
Eltern werden erfreut sein zu hören, dass „Santa“ – in Form der Internationalen Raumstation (ISS) – an Heiligabend von Großbritannien aus sichtbar sein wird.
Laut NASA wird die Raumsonde das „dritthellste Objekt am Himmel und leicht zu erkennen sein, wenn man weiß, wann man nach oben schauen muss“.
Und obwohl es nicht der Mann in Rot ist, wird die ISS eine gute Alternative für die großen und kleinen Kinder sein, die nach ihm Ausschau halten.
„Mit bloßem Auge sieht die Raumstation aus wie ein sich schnell bewegendes Flugzeug, fliegt nur viel höher und reist Tausende von Meilen pro Stunde schneller!“ Sagte die NASA.
Für Eltern, die ihre Kinder mit einer festlichen Überraschung überraschen möchten, kann der Vorbeiflug der Internationalen Raumstation ein überzeugender Ersatz für den Schlitten des Weihnachtsmanns sein
Die ISS (auch bekannt als „Santa“) wird an Heiligabend ganz klar über Großbritannien fliegen und kurz vor Tagesanbruch deutlich über ihnen sichtbar sein
| Datum (und Uhrzeit | Sichtbar | Maximale Höhe | Erscheint | Verschwindet |
|---|---|---|---|---|
| 23. Dezember, 5:55 Uhr | 4 Min | 65° | 52° über SW | 10° über E |
| 24. Dezember, 5:10 Uhr | 2 Minuten | 27° | 27° über E | 10° über E |
| 24. Dezember, 6:42 Uhr | 6 Min | 86° | 18° über W | 10° über E |
| 25. Dezember, 5:56 Uhr | 4 Min | 89° | 68° über W | 10° über E |
| 26. Dezember, 5:11 Uhr | 2 Minuten | 26° | 26° über E | 10° über E |
| 26. Dezember, 6:44 Uhr | 6 Min | 89° | 21° über W | 10° über E |
| 27. Dezember, 5:57 Uhr | 4 Min | 86° | 68° über WNW | 10° über E |
| 28. Dezember, 5:11 Uhr | 2 Minuten | 26° | 26° über E | 10° über E |
| 28. Dezember, 6:44 Uhr | 5 Minuten | 66° | 21° über W | 10° über ESE |
Am frühen Morgen des Heiligabends wird die ISS Großbritannien zweimal passieren.
Die Raumstation wird am Sonntagmorgen um 5:10 Uhr GMT erstmals kurz auftauchen und etwa zwei Minuten lang sichtbar sein.
Um den ersten Pass zu sehen, blicken Sie in Richtung Osten bei 27° über dem Horizont.
Als Referenz: Eine auf Armlänge ausgestreckte Faust hat normalerweise einen Winkel von etwa 10°. Sie können dies also als Orientierungshilfe verwenden, um den ISS-Startpunkt zu finden.
Anschließend erscheint es erneut um 6:42 Uhr GMT und ist dann volle sechs Minuten lang sichtbar.
Diesmal erscheint die ISS 18° über dem Westen und folgt einem langen Bogen, bis sie im Osten verschwindet.
Dieser zweite Durchgang ist nicht nur etwas einfacher aufzuwachen, sondern bietet auch eine bessere Sicht auf den Bahnhof, da dieser höher sein dürfte als die meisten Gebäude.
Wenn Sie am Weihnachtstag früh aufgestanden sind oder gerade von einer besonders schönen Heiligabendparty nach Hause kommen, besteht am nächsten Tag eine weitere Chance, die ISS zu entdecken.
Um den Zauber des Weihnachtsmanns in diesem Jahr am Leben zu erhalten, achten Sie auf das helle Licht der ISS, wenn sie über Ihnen vorbeifliegt
Sie können vier Minuten lang um 5:56 Uhr GMT „Der Weihnachtsmann kehrt zum Nordpol zurück“ sehen.
Um diesen festlichen Leckerbissen zu sehen, schauen Sie nach Westen, wo die ISS vier Minuten lang 68° über dem Horizont erscheinen sollte, bevor sie im Osten außer Sichtweite verschwindet.
Laut NASA sind die besten Beobachtungszeiten für die ISS immer kurz vor dem Morgen oder nach Sonnenuntergang.
Darin heißt es: „Dies ist der optimale Beobachtungszeitraum, da die Sonne von der Raumstation reflektiert wird und sich vom dunkleren Himmel abhebt.“
Was gibt es dieses Weihnachten sonst noch am Himmel zu sehen?
Wenn Sie den frühen Start am Heiligabend nicht ganz ertragen können, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, denn in dieser festlichen Jahreszeit gibt es noch viele andere aufregende himmlische Ereignisse zu sehen.
Die Heiligabendnacht wird der letzte Aktivitätstag des Geminiden-Meteorschauers sein.
Dies ist der spektakulärste Meteorschauer des Jahres mit bis zu 150 bunten Sternschnuppen auf seinem Höhepunkt.
Die Geminiden sind in diesem Jahr vom 4. bis 24. Dezember aktiv, haben aber an Heiligabend ihren Höhepunkt längst überschritten und sind daher möglicherweise nicht mehr sehr aktiv.
Allerdings ist dieses Weihnachtswochenende auch eine ausgezeichnete Zeit, um den Ursiden-Meteorschauer zu beobachten.
Dieser weniger bekannte Schauer wird aufgrund seiner Nähe zu den Geminiden oft übersehen.
Da die Ursiden jedoch so kurz vor der Wintersonnenwende, der längsten Nacht des Jahres, liegen, bieten sie eine großartige Gelegenheit für eine entspannte Himmelsbeobachtung.
Wenn Sie die ISS verpassen, besteht auch die Möglichkeit, den Ursiden-Meteorschauer zu sehen, der am 23. Dezember seinen Höhepunkt erreicht und offenbar aus dem Sternbild Ursa Minor stammt
Die Ursiden dauern vom 13. bis 24. Dezember, erreichen ihren Höhepunkt jedoch in den frühen Morgenstunden des 23. Dezember.
Im besten Fall können sie zwischen fünf und zehn Meteore pro Stunde treffen.
Leider ist der Mond am Weihnachtswochenende zu 85 Prozent voll, sodass das helle Licht die Sichtverhältnisse beeinträchtigen könnte.
Wenn Sie jedoch an diesem Weihnachtsmorgen tatsächlich ein Teleskop auspacken, ergeben sich daraus großartige Möglichkeiten.
Ein heller Mond ist ein perfektes Ziel für einen Anfängerastronomen.
Sie können sogar versuchen, einige der Mondmerkmale wie den Kopernikus-Krater oder das Mare Tranquillitatis, auch bekannt als das Meer der Ruhe, zu identifizieren.
Der Mond wird an diesem Wochenende zu 85 Prozent beleuchtet sein, daher ist es eine großartige Gelegenheit, einen guten Blick auf einige Mondmerkmale zu werfen
Fortgeschrittenere Sterngucker können dieses Wochenende rechts vom Mond den Sternhaufen der Plejaden und Jupiter finden, die beide mit bloßem Auge sichtbar sein werden
Wenn Sie sich etwas ehrgeiziger fühlen, schauen Sie nach rechts vom Mond und Sie werden den Sternhaufen der Plejaden und Jupiter sehen können.
Selbst bei geringerer Vergrößerung ist der Sternhaufen der Plejaden ein großartiger Anblick.
Während mit bloßem Auge nur sieben der hellsten Sterne sichtbar sind, werden mit einem Teleskop unzählige leuchtende Sterne sichtbar.
Für das bloße Auge erscheint Jupiter wie ein heller Stern, aber mit einem Teleskop können Sie möglicherweise die Galileischen Monde erkennen, die wie winzige dunkle Punkte aussehen, die den Planeten umgeben.
Unabhängig von Ihrem Können gibt es also über Weihnachten jede Menge atemberaubende Sehenswürdigkeiten zu entdecken.
ERKLÄRT: DIE 100 MILLIARDEN US-Dollar teure internationale Raumstation befindet sich 250 Meilen über der Erde
Die Internationale Raumstation (ISS) ist ein wissenschaftliches und technisches Labor im Wert von 100 Milliarden US-Dollar (80 Milliarden Pfund), das 250 Meilen (400 km) über der Erde kreist.
Seit November 2000 ist es ständig mit wechselnden Besatzungen aus Astronauten und Kosmonauten besetzt.
Die Besatzungen kamen hauptsächlich aus den USA und Russland, aber auch die japanische Raumfahrtagentur JAXA und die europäische Raumfahrtagentur ESA haben Astronauten geschickt.
Die Internationale Raumstation ist seit mehr als 20 Jahren ununterbrochen bewohnt und wurde durch zahlreiche neue Module und Systemverbesserungen erweitert
An Bord der ISS durchgeführte Forschungsarbeiten erfordern häufig eine oder mehrere der ungewöhnlichen Bedingungen, die in der erdnahen Umlaufbahn herrschen, wie etwa niedrige Schwerkraft oder Sauerstoff.
ISS-Studien haben Humanforschung, Weltraummedizin, Biowissenschaften, Naturwissenschaften, Astronomie und Meteorologie untersucht.
Die US-Raumfahrtbehörde NASA gibt jährlich etwa 3 Milliarden US-Dollar (2,4 Milliarden Pfund) für das Raumstationsprogramm aus, die restlichen Mittel kommen von internationalen Partnern, darunter Europa, Russland und Japan.
Bisher haben 244 Personen aus 19 Ländern die Station besucht, darunter acht Privatpersonen, die bis zu 50 Millionen US-Dollar für ihren Besuch ausgegeben haben.
Es gibt eine anhaltende Debatte über die Zukunft der Station nach 2025, wenn davon ausgegangen wird, dass Teile der ursprünglichen Struktur das „Ende ihrer Lebensdauer“ erreichen werden.
Russland, ein wichtiger Partner der Station, plant, zu diesem Zeitpunkt eine eigene Orbitalplattform zu starten, und Axiom Space, ein privates Unternehmen, plant, gleichzeitig seine eigenen Module zur rein kommerziellen Nutzung zur Station zu schicken.
NASA, ESA, JAXA und die Canadian Space Agency (CSA) arbeiten gemeinsam am Bau einer Raumstation im Orbit um den Mond, und Russland und China arbeiten an einem ähnlichen Projekt, das auch eine Basis auf der Oberfläche umfassen würde.