In einem Garten, den sie an der Ecke eines Gebäudes auf dem Campus der Purdue University in West Lafayette, Indiana, angelegt hat, lädt Janna L. Beckerman zum Ärger ein.
Das Ziel dieses „Krankheitsgartens“, wie Dr. Beckerman, Professorin für Pflanzenpathologie, ihn nennt, besteht darin, Studenten der Botanik und des Gartenbaus den, wie sie es nennt, „Problemkindern“ näher zu bringen. Mit anderen Worten, um ihnen zu helfen, herauszufinden, welche Probleme gestörte Pflanzen haben.
Dies ist kaum die Zierlandschaft, die die meisten Gärtner anstreben: Entstellte Stockrosen, Rosen und Pfingstrosen, die schon bessere Tage gesehen haben, gehören zu den Pflanzen, die die Reihen füllen – manchmal wachsen sie neben gesunden, krankheitsresistenten Sorten, ein Vergleich, der den Wert der Herstellung unterstreicht Richtige Pflanzenauswahl von Anfang an.
Viele dieser Pflanzen leiden unter überlieferten Krankheitserregern, die in Proben aus dem nahegelegenen Labor für Pflanzen- und Schädlingsdiagnostik der Universität eingehen, wo Menschen kranke Pflanzen zur Analyse einsenden und so keinen Mangel an frischem Material für dieses lebendige Show-and-Telling liefern.
Auch an Insektenschädlingen mangelt es nicht, so dass der Seuchengarten für Clifford Sadof, Professor für Entomologie, und die Studenten seines Kurses über Schädlinge in Stadtlandschaften ein lehrreicher Zwischenstopp ist.
Aber Dr. Sadof und Dr. Beckerman stellten sich etwas Größeres als dieses kleine Grundstück vor: eine Art virtuellen Krankheitsgarten mit einem breiteren Publikum. Aus ihrer Idee entstand die Purdue Plant Doctor-Website, die im September eingeführt wurde.
Sie gingen davon aus, dass Nutzer der fotogesteuerten Website 325 im Mittleren Westen und Osten angebaute Zierpflanzen vorstellten, konnten ihre Beobachtungsgabe schärfen – „ihr Gehirn kalibrieren“, wie Dr. Beckerman es ausdrückte – genau wie ihre Schüler.
Schwarze Flecken auf einem Rosenblatt sind beispielsweise nicht immer ein Zeichen einer Pünktchenkrankheit. So hilft der Plant Doctor den Benutzern, zwischen ähnlichen Problemen zu unterscheiden und einen soliden Diagnose- und Managementplan zu erstellen.
Die Kultivierung der Neugier
Keinem der beiden Wissenschaftler mangelt es an Geschichten, einige davon mit tragischem Ende, über Amateur- und sogar Profigärtner, die zu voreilige Schlüsse ziehen.
Eile kann zu Beinaheunfällen oder Schlimmerem führen. Nehmen Sie die orange-schwarzen Insekten, die auf gekräuselten Viburnumblättern saßen und kurz vor der Ausrottung standen. Es stellte sich heraus, dass es sich um Marienkäferlarven handelte – ein früheres Lebensstadium dieses bekannten nützlichen Insekts –, die gerade einen Blattlausbefall beseitigt hatten und denen man danken und nicht töten sollte.
„Deshalb haben wir auf der Website einen ganzen Abschnitt mit Vorteilen integriert“, sagte Dr. Sadof. „Die Leute gehen also nicht davon aus, dass jedes einzelne Insekt ein Problem verursachen wird.“
Sie schaudern bei einer Geschichte, die Dr. Beckerman von Urweltmammutbäumen (Metasequoia glyptostroboides) erzählt, die vermutlich tot waren und abgeholzt wurden, als sie ihre Nadeln für den Winter verloren. Die verantwortliche Person wusste, dass es sich um Nadelbäume handelte, und ging daher davon aus, dass sie, wenn sie am Leben wären, immergrün sein würden – Urweltmammutbäume gehören jedoch zu den wenigen Laubbäumen. RIP, Bäume.
Obwohl die meisten voreiligen Schlussfolgerungen nicht zu diesem Ergebnis kommen, handelt es sich dennoch um eine warnende Geschichte. Ungenaue Diagnosen können zu einer Behandlung führen, die unwirksam und kostspielig ist und Schaden anrichten kann. Diese Wissenschaftler sind sich einig, dass der Schlüssel darin liegt, unsere Neugier auf das zu wecken, was vor sich geht – auch auf das, was hässlich aussieht.
„Wenn man da mit dieser ‚Igitt‘-Haltung reingeht“, sagte Dr. Beckerman, „dann ist das der Kryptonit der Neugier.“
Anstatt das Hässliche abzulehnen, versuchen Sie es anzunehmen: Schauen Sie genauer hin.
Für den Anfang: Was ist normal?
Der Prozess ist nicht linear oder immer derselbe, aber es gibt einige grundlegende Fragen, die Sie stellen können, und Denkprozesse, denen Sie folgen können.
So wie die Identifizierung von Unkraut unerlässlich ist, bevor man etwas Unerwünschtes bekämpft, beginnt die Diagnose Ihrer kranken Pflanze mit der genauen Identifizierung. Das hört sich einfach an, aber dabei geht oft etwas schief. Versuchen Sie, Fotos in die Apps iNaturalist oder PictureThis oder auf Google Lens hochzuladen.
Insbesondere Nadelbäume – und Bäume im Allgemeinen – können Gärtner verwirren. Zu oft, so die Professoren, erweist sich eine als Problem beklagte „Kiefer“ doch nicht als Kiefer, sondern als Fichte oder Tanne. Hinweis: Echte Kiefern (Gattung Pinus) haben Bündel aus zwei, drei oder fünf Nadeln. Die Nadeln von Fichten (Picea) und Tannen (Abies) werden einzeln am Zweig befestigt.
Ohne die korrekte Identifizierung, sagte Dr. Sadof, könne man das Problem nicht untersuchen. Um zu beschreiben, was falsch ist, muss man wissen, wie die Pflanze aussehen soll.
„Es beginnt wirklich mit der Idee der Normalität“, fügte er hinzu. „Was lenkt Ihre Aufmerksamkeit auf Ihre Pflanze – was ist daran ungewöhnlich oder ungewöhnlich? Wenn man weiß, wie die Pflanze aussehen sollte, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass man erkennt, dass etwas nicht stimmt.“
Auf die Details kommt es an
Als nächstes sucht er nach den Einzelheiten der Anomalie und auch nach dem Ausmaß. Beachten Sie (und machen Sie Fotos): Betrifft das Problem nur eine Anlage oder mehrere?
Oder ist es vielleicht artenübergreifend? Wenn ja, könnte das darauf hindeuten, dass es sich nicht um einen Schädling oder eine Krankheit handelt, sondern um einen Umweltstressor wie Dürre.
Scheint das Problem eher systemischer Natur zu sein und die gesamte Anlage zu betreffen, oder ist es auf einen Teil beschränkt? Nachdem Sie die Pflanze identifiziert haben, werden Sie auf der Website aufgefordert, den betroffenen Teil zu identifizieren und dann die Möglichkeiten von dort aus einzugrenzen.
Schädlingsschäden können sich auf das Blattwerk, wie Blattminen in einem Akeleiblatt (Aquilegia), oder auf Blütenknospen beschränken. Nehmen Sie sich Zeit und suchen Sie nach Anzeichen der Störung (z. B. japanische Käfer auf einem Blatt) und Symptomen (Löcher, die der Käfer in die Blätter gebohrt hat).
Befinden sich Eier, vielleicht unter den Blättern? Oder Sägemehl, Insektenkot oder die abgeworfenen Exoskelette früherer Stadien eines Schädlings? Wenn es sich bei den Hinweisen dagegen um Nässen, Nässe, Pilzfruchtkörper oder einen unangenehmen Geruch handelt, ist es laut Dr. Sadof wahrscheinlicher, dass sie auf eine Krankheit hinweisen.
In diesem Fall sollte man sich die Pflanze weiter zurück anschauen, um weitere Beweise zu erhalten, schlug Dr. Beckerman vor. Befindet sich ein Krebs am Stiel oder eine andere Entstellung? „Arbeiten Sie sich von dem, was Sie für das Hauptproblem halten, nach unten, um das sicherzustellen Ist das Hauptproblem“, fügte sie hinzu.
Eine einfache Handlinse mit 10- oder 15-facher Vergrößerung kann bei richtiger Anwendung viel mehr offenbaren, als nur ohne Hilfe hinzusehen.
Entnehmen Sie eine repräsentative Probe aus der Pflanze und platzieren Sie dann die Linse direkt vor Ihrem Auge, sagte Dr. Beckerman, und bewegen Sie die Probe in Richtung der Linse, bis das Bild scharf wird. Obwohl viele Krankheitserreger mikroskopisch klein sind und selbst bei dieser Vergrößerung schwer zu fassen sind, können Details sichtbar werden: Was sonst beispielsweise als braune Flecken wahrgenommen würde, könnte dunkle oder eckige Ränder oder vielleicht konzentrische Ringe im Inneren aufweisen.
Andere Beispiele: Ein saugendes Insekt wie eine Blattlaus kann die Gelbfärbung eines Blattes verursachen; Eine mosaikartige Verfärbung ist eher auf einen Virus zurückzuführen. Alle zusätzlichen Beobachtungen wie diese können Ihnen dabei helfen, Ihre Suche zu verfeinern.
Und manchmal ist nichts falsch. Nadelbäume mit verfärbten oder abfallenden Nadeln können bei jedem Gärtner Alarm schlagen, aber sie alle werfen jedes Jahr einen Teil ihrer innersten Nadeln ab, oft im Spätsommer oder Herbst, wobei die Abwurfgeschwindigkeit für jede Art unterschiedlich ist.
Eine Bräunung an den Haarspitzen kann besorgniserregender sein: Zu welcher Jahreszeit der Verlust auftritt und wo die Verfärbung auftritt, kann aufschlussreich sein.
Bevor Sie nach einer Lösung suchen
Vielleicht ist Ihre Diagnose eindeutig und Sie haben auf frischer Tat die Raupen von Schwammmotten oder Japankäfern erwischt. Wenn nicht, geben Sie alle gesammelten Informationen zusammen mit einer Pflanzenprobe an das nächstgelegene Labor weiter, um eine Diagnose zu bestätigen. Auf der Website des National Plant Diagnostic Network finden Sie Links zu Laboren im ganzen Land.
Ein Laborbericht gibt gezielte Behandlungsempfehlungen, wie es auf den Webseiten von Plant Doctor der Fall ist. Wenn die Anwendung eines Produkts empfohlen wird, so Dr. Sadof, sollten Sie diese Angaben unbedingt mit ins Gartencenter nehmen und sie sorgfältig mit den Inhaltsstoffen auf dem Etikett abgleichen.
Befolgen Sie außerdem die Anweisungen, wann und wie das Produkt zu verwenden ist. Pestizide sind nicht gegen alle Schädlinge oder sogar alle Lebensstadien der Schädlinge, die sie bekämpfen können, austauschbar oder gleich wirksam. Insektizide Seifen oder Pflanzenöle sind erstickende Mittel, die beispielsweise wirksam sind, wenn sie auf Insekten mit weichem Körper gesprüht werden. Neemöl stößt erwachsene Insekten ab, kann jedoch jüngere Insekten töten, wenn sie sich in reifere Stadien häuten. Bt (Bacillus thuringiensis) tötet junge Raupen, die damit besprühtes Laub fressen, nicht jedoch erwachsene Motten oder Schmetterlinge.
Ein letzter Ratschlag: Führen Sie bei auftretenden Problemen ein aktuelles Tagebuch, da es sich als hilfreich erweisen kann, um Wiederholungen in den kommenden Jahren vorherzusehen.
Der gesamte Prozess, von der ersten Beobachtung bis zur Diagnose, sei wie ein Kreuzworträtsel, sagte Dr. Sadof. Sie werden nie alle Wörter kennen – oder die Dutzenden Schädlinge und Krankheiten jeder der Tausenden Pflanzen im Baumschulhandel –, aber nach und nach wird Ihr Wortschatz wachsen.
„Wenn es Ihnen gefällt und Sie den Prozess einfach genießen“, sagte er, „dann ist es wie: ‚Oh, wow, das habe ich verpasst – aber das nächste Mal werde ich mich daran erinnern.‘“
Dr. Beckman fügte hinzu: „Eines der erfreulichsten Dinge ist, wenn ein Student sagt: ‚Ich schaue mich jetzt um und sehe überall Käfer, Rost und Gallen.‘ Es war immer da, aber sie haben es einfach nie bemerkt, weil sie nicht sehen konnten.“
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Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts Ein Weg zum Gartenund ein gleichnamiges Buch.
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