Er gilt seit langem als einer der ganz Großen im Snooker, und jetzt hat der überaus talentierte Jack Lisowski zugegeben, dass er eine „Müll“-Saison hatte, als er sich um einen Platz bei der Weltmeisterschaft in Sheffield in diesem Monat bewirbt. Der 32-Jährige wird seit langem als zukünftiger Star angepriesen, am allerwenigsten vom legendären Ronnie O’Sullivan, aber die Aussichten sind noch nicht erfüllt.
Er hat sechs Ranglistenfinals erreicht, aber jedes davon verloren, und jetzt ist er gezwungen, den langen Weg zum Schmelztiegel auf sich zu nehmen. Und das, obwohl sie in dieser Saison sowohl bei den British Open als auch bei den Northern Ireland Open das Halbfinale erreicht haben.
Es ist das erste Mal seit sieben Jahren, dass sich die Nummer 17 der Welt nicht automatisch qualifiziert hat, aber trotz seiner schlechten Saison betont er, dass er seine Zeit im Profifußball derzeit mehr denn je zu schätzen weiß. „Meine Ergebnisse in dieser Saison waren Müll“, gab Lisowski zu. „Aber es macht mir viel mehr Spaß. Das ist das Ziel, nicht wahr? Genieße es und sei glücklich.“
Heute (Dienstag) setzt Liwoski seinen Versuch fort, sich zu qualifizieren, indem er in einem Best-of-19-Frame-Kampf gegen den ehemaligen Weltfinalisten Matthew Stevens antritt. Und sollte er es zum berühmtesten Turnier seiner Sportart schaffen, ist er zuversichtlich, für eine Überraschung zu sorgen.
„Es ist immer hart für die gesetzten Spieler, egal gegen wen sie spielen“, fuhr er fort. „Alle Qualifikanten sind ziemlich gut. Ich bin noch ein Spiel entfernt, also drücke die Daumen. Wenn Sie es schaffen, haben Sie zwei gute Spiele auf dem Konto. Für mich wird es als nächstes ein hartes Spiel, aber ich muss mich einfach anstrengen und reinhauen.“
Es war im Februar 2021, als O’Sullivan in seiner souveränen Bestform Lisowski beim Players Championship mit 6:1 besiegte. Doch unmittelbar danach verglich die „Rakete“ sein eigenes wechselhaftes Spiel mit dem seines Gegners und bot ihm sogar an, ihm beim Trainer zu helfen, wenn er schließlich in den Ruhestand geht.
„Ich habe ihn beobachtet und dachte, er muss ungefähr drei Sekunden Vorsprung haben, er ist buchstäblich so schnell“, sagte der siebenfache Weltmeister. „Er ist ein unglaubliches Talent, das ist er wirklich, wirklich. Er ist ein bisschen wie ich, er kann es.“ Entweder wirklich gut oder manchmal etwas locker und offen. Wenn er antritt, ist er sehr gefährlich.“
Er ist nicht der einzige Spitzenspieler, der Lisowskis Talent gelobt hat. Erst letzten Monat sagte Mark Selby der World Snooker Tour, dass „Jack-pot“ es immer noch bis ganz nach oben schaffen könne, solange er das richtige Maß an Willen zeige. „Er ist so gut und es ist nur eine Frage der Zeit, bis er ein Turnier gewinnt, aber wenn man ihn beobachtet, ist es, als ob er es manchmal nicht genug will“, sagte er.
„Er ist so ein netter Kerl, es ist, als hätte er nicht diese Feuerkraft im Bauch und er genießt es einfach, da draußen zu sein. Für mich ist er ein Weltmeister im Werden. Manchmal liegt sein Niveau auf Augenhöhe mit Ronnie, es ist unspielbar.“