- Eine Mutter erläuterte in einem exklusiven Interview mit der Daily Caller News Foundation, wie ihr Sohn Opfer eines Menschenschmuggels an der Grenze wurde.
- Dora Ortegas Sohn wurde auf Snapchat angelockt und erhielt Tausende von Dollar, um Migranten nach Arizona zu schmuggeln.
- Rae Reed, Assistant Special Agent in Charge (ASAC) von Homeland Security Investigations (HSI) für das Büro in Douglas, Arizona, sagte gegenüber TheDCNF, dass die Agentur „mit einer beispiellosen Anzahl von Menschenschmuggelaktivitäten zu tun hat“.
Dora Ortega wusste, dass ihr Sohn im Teenageralter etwas verheimlichte, als er um 2 Uhr morgens nach Hause kam. Er trug teure neue Kleidung, von der sie wusste, dass er sich mit seinem Lagerjob nicht leisten konnte.
Aber erst als Ortegas Sohn endlich zugab, was er wirklich vorhatte, erkannte sie den Ernst der Lage.
Ortegas Sohn, der damals 19 Jahre alt war, hatte Migranten an der Grenze zwischen den USA und Mexiko abgeholt und nach Arizona geschmuggelt, sagte sie der Daily Caller News Foundation.
„Sie werden erwischt und dann für den Rest ihres Lebens ins Gefängnis gehen. Das versuche ich zu vermeiden. Ich sagte zu meinem Sohn: „Du willst Geld, Mijo? Ok, Arbeit’“, sagte Ortega der DCNF.
Ortegas Sohn, dessen Name zu seiner Sicherheit geheim gehalten wird, fuhr Anfang 2022 zwei getrennte Fahrten von Phoenix aus und transportierte jedes Mal zwei illegale Einwanderer weiter nach Norden. Laut Ortega erhielt er für beide Reisen insgesamt 3.400 US-Dollar. (VERBINDUNG: Border Patrol hat sein Schulprogramm verstärkt, um Teenager davor zu warnen, sich nicht von Kartellen in sozialen Medien anlocken zu lassen)
Wie ist es passiert? Ortega sagte, ihr Sohn habe diesen Menschenschmuggel-Gig auf der Social-Media-Plattform Snapchat gefunden.
Während Ortega nicht offenlegen wollte, wer hinter der Anzeige steckte, die ihren Sohn angelockt hatte, sagen Strafverfolgungsbeamte, dass Drogenkartelle normalerweise die Schuldigen sind. Ortegas Sohn ist nicht der einzige Teenager, der von Social-Media-Kartellen angelockt wurde.
„Wir haben es mit einer beispiellosen Anzahl von Menschenschmuggelaktivitäten zu tun“, sagte Rae Reed, Assistant Special Agent in Charge (ASAC) von Homeland Security Investigations (HSI) des Büros in Douglas, Arizona, gegenüber TheDCNF.
Reed, der seit 25 Jahren an der Bekämpfung von Menschenschmuggel arbeitet, sagte, dass sich die Dinge mit den Möglichkeiten, die der Zugang zu sozialen Medien Kartellen bietet, wirklich geändert haben.
„Wenn ich vor 10, 15 Jahren gegen eine Menschenschmuggelorganisation ermittelte, war das so etwas wie eine familiäre Bindungs-, Mutter-und-Pop-Operation“, sagte Reed. „Wenn wir uns in der Vergangenheit eine Menschenschmuggelorganisation angesehen haben, waren die Elemente ihrer Zusammenarbeit unterteilt. Sie hatten Ihre Schmuggler in Mittelamerika oder in Europa oder wo auch immer sie sein wollten, und sie hatten eine Art Beziehung oder Kontakt mit Personen in Nordamerika und dann im Inland. Nun, das brauchst du nicht mehr.“
„Ich kann jetzt mit jemandem in der Antarktis sprechen, solange er Internetzugang hat“, sagte Reed. „Dadurch wurde nicht nur eine erweiterte und bessere Art der Kommunikation geschaffen, um illegale Aktivitäten durchzuführen, sondern es wurde auch eine riesige Rekrutierungsplattform geschaffen. Social-Media-Recruiter zielen auf Nutzer ab, die überwiegend junge Erwachsene und offensichtlich Jugendliche – Teenager – sind.“
Social-Media-Plattformen setzen sich durch. Snapchat, wo Ortega sagt, ihr Sohn sei zu kriminellen Handlungen verleitet worden, hat ein eigenes Law Enforcement Operations Team, das mit den Behörden zusammenarbeitet, um kriminelle Aktivitäten zu bekämpfen, sagte ein Sprecher gegenüber TheDCNF.
„Die Verwendung von Snapchat für illegale Aktivitäten verstößt gegen unsere Richtlinien und ist verboten. Wir tolerieren keinerlei Missbrauch von Snapchat und ermutigen die Menschen, illegale Inhalte und Aktivitäten sofort den Strafverfolgungsbehörden sowie uns zu melden. Wir arbeiten regelmäßig mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen, um illegale Aktivitäten auf unserer Plattform zu bekämpfen“, sagte der Sprecher.
„Die Kinder werden zahlen“
Im Februar startete die Sheriff-Abteilung von Cochise County die „Operation Safe Streets“, um den Menschenschmuggel zu bekämpfen und etwas anzugehen, das für den Bezirk zu einem alltäglichen Ereignis geworden ist, das die Sicherheit seiner 126.000 Einwohner gefährdet.
„Die Kartelle haben damit begonnen, verschiedene Social-Media-Plattformen zu nutzen, darunter TikTok und Snapchat sowie WhatsApp und Facebook, um für Menschen zu werben, die nach Cochise County kommen, Migranten abholen und sie in Ballungsräume wie Tucson oder Phoenix bringen“, sagte die Sprecherin des Sheriff-Büros, Carol Capas sagte gegenüber TheDCNF.
Am zweiten Tag der Operation bemerkten die Behörden ein 16-jähriges Mädchen und ihre beiden 14-jährigen Freunde, die versuchten, ihnen auszuweichen, so Capas. Die Teenager waren an einer Menschenschmuggeloperation beteiligt und warteten wahrscheinlich auf Anweisungen von ihrem Kontakt in den sozialen Medien an einer Tankstelle, als sie versuchten, vor den Strafverfolgungsbehörden zu fliehen, fügte Capas hinzu.
„Sie war so schnell unterwegs, dass sie in die Luft flog“, sagte Capas.
„Sie stieß mit einem geparkten Fahrzeug zusammen. Als sie das tat, verlor sie die Kontrolle über das Auto, überschlug sich und schleuderte eines der 14-jährigen Mädchen hinaus. Sie hatten einige ernsthafte Bedenken, dass die 14-Jährige nicht überleben würde, aber sie tat es. Sie war lange Zeit in einem kritischen Zustand, aber sie hat überlebt“, sagte Capas.
Zwischen dem 1. und 25. April nahmen Beamte des Cochise County 97 Personen fest, die versuchten, illegale Ausländer ins Land zu transportieren. Die Fahrer waren zwischen 14 und 66 Jahre alt und oft US-Bürger, und die meisten von ihnen wurden laut Capas wahrscheinlich über soziale Medien rekrutiert.
Reed sagte, er sehe immer mehr Menschen aus dem Staat kommen, um Migranten in die Ballungsgebiete zu schmuggeln. Auch das Büro des Sheriffs sieht den Trend: Menschen fliegen aus Michigan und Kalifornien nach Phoenix und mieten Autos, um Migranten über die Grenze zu schmuggeln.
Und Anwerber, die soziale Medien für ihre illegalen Geschäfte nutzen, geben Fahrern wie Ortegas Sohn laut Reed „ein falsches Gefühl des Trostes“.
„Sie sagen ihnen, wenn sie minderjährig sind … wird dir nichts passieren, oh, wenn du rennst … die Strafverfolgung wird dich nicht verfolgen. Sie dürfen dich nicht verfolgen. Aber das ist nicht wahr … Und sie ermutigen sie, diese Dinge zu tun. Und sie treffen diese Entscheidungen, weil sie im Grunde das Wort von jemandem verlassen, den sie noch nie getroffen haben oder den sie nicht einmal kennen“, erklärte Reed.
Social-Media-Anzeigen für Menschenschmuggel (Daily Caller News Foundation)
Die Social-Media-Anzeigen seien „ziemlich dreist“ und würden nicht „beschönigen“, dass sie Geld für jeden zahlen würden, der Migranten abholen wolle, fügte Reed hinzu.
Anzeigen in sozialen Medien stellen oft die Tausenden von Dollar zur Schau, die Schmuggler bezahlt bekommen können. Eine Anzeige sagte den Benutzern, dass sie zwischen 2.500 und 15.000 US-Dollar verdienen könnten, laut einer Anzeige, die das Büro des Sheriffs von Cochise County mit TheDCNF teilte.
Ein anderer versprach „NEIN!!! [Border Patrol] KONTROLLPUNKTE.“
Ortega befürchtet, dass Kinder weiterhin illegalen Handlungen zum Opfer fallen werden. Sie hofft, dass das Teilen ihrer Geschichte andere Eltern auf die Gefahren aufmerksam macht, denen ihre Kinder online ausgesetzt sein könnten.
„Ich bin alleinerziehend, ich möchte, dass er gut im Leben ist, mein Traum als Elternteil ist [for] meine Kinder, um im Leben erfolgreich zu sein“, sagte sie.
Bildnachweis: US Border Patrol
Das Büro des Sheriffs gibt durchschnittlich 20.000 US-Dollar pro Woche aus, um seine Stellvertreter auf den Straßen zu halten, um Schmuggelvorfälle zu bewältigen, die jeden Tag stattfinden und zum größten Teil mit Nachrichten in sozialen Medien verbunden sind, erklärte Capas.
Ortega erkannte, dass ihr Sohn einen hohen Preis hätte zahlen müssen, wenn er erwischt worden wäre, und fügte hinzu, dass er Glück habe, dass er nicht ums Leben gekommen sei.
„Die Kinder sind diejenigen, die die Konsequenzen tragen werden … und ich denke nicht, dass das richtig ist … es ist illegal, es ist ein Verbrechen“, sagte sie.
„Die Botschaft, die wir nach Hause fahren, ist, dass wir kommen und Sie finden werden, wo immer Sie auch sind … Wenn Sie daran beteiligt sind … wird die Grenzpolizei auftauchen und Sie kontaktieren“, sagte Reed.
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