Als Lonnie G. Bunch III, der Sekretär der Smithsonian Institution, letztes Jahr ankündigte, dass die Organisation ein 25-Millionen-Dollar-Geschenk von der Bank of America erhalten hatte, stellte er sich eine Initiative vor, die in Gemeinden im ganzen Land sichere Räume schaffen würde, in denen sich Amerikaner versammeln könnten diskutieren die rassische Vergangenheit des Landes.
Das Ergebnis, „Our Shared Future: Reckoning With Our Racial Past“, eine zweijährige Reihe von Online- und Präsenzveranstaltungen, wird am Donnerstag in Los Angeles mit einem virtuellen Gipfeltreffen beginnen, das sich auf Einkommens- und Gesundheitsungleichheit und Ungleichheit im Gesundheitswesen konzentriert umfassen Themen, die von der frühen Rassenwissenschaft bis zur Verteilung von Impfstoffen reichen. Die erste Veranstaltung wird ab 19:00 Uhr Eastern auf YouTube und unter www.oursharedfuture.si.edu live übertragen.
“Wir können die Rassenprobleme in Amerika nicht selbst lösen”, sagte Bunch am Montag in einem Telefongespräch. „Aber wir können der Öffentlichkeit die Werkzeuge zur Verfügung stellen, um diese Gespräche anzuregen, um den Menschen zu helfen, Rassen jenseits von Schwarz und Weiß zu verstehen.“
Die Organisation plant Konferenzen, Rathäuser und immersive Pop-up-Erlebnisse in Gemeinden im ganzen Land, um es den Menschen zu ermöglichen, ihre Erfahrungen auszutauschen und ihr Verständnis für das Erbe von Rasse und Rassismus zu verbessern. Bunch sagte, das Ziel sei es, Gespräche zwischen Menschen zu fördern, die sich sonst möglicherweise nicht kreuzen würden.
„Wir hoffen, dass das Smithsonian ein vertrauenswürdiger Ort sein kann, an dem Menschen mit unterschiedlichen politischen Meinungen miteinander in Kontakt treten können“, sagte er.
Museen im ganzen Land rechnen mit Rasse in ihren Sammlungen, einschließlich der Frage, wie sie ihre historisch weißen Bestände diversifizieren und Artefakte aus traumatischen Perioden in der Geschichte des Landes, wie etwa Ku-Klux-Klan-Roben, im richtigen Kontext präsentieren können. Aber der Smithsonian wollte das Gespräch über die Museumsmauern hinaus führen, sagte Bunch.
„In vielerlei Hinsicht ist es eine Initiative zum Thema Rasse“, sagte er. „Aber es ist auch eine Initiative zu den verschiedenen Möglichkeiten, mit denen das Smithsonian unsere Arbeit voranbringen kann.“
Obwohl die Vorkehrungen aufgrund der Pandemie im Fluss sind, plant das Smithsonian, ein Videoteam zu Veranstaltungen wie dem jährlichen Farm Aid Festival zu entsenden, das dieses Jahr in Hartford, Connecticut, am 25. September stattfinden soll, in der Hoffnung, sich mündlich zu versammeln Geschichten von Menschen über ihre Erfahrungen mit der Rasse in Amerika.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir, wenn wir über die großen Themen Rasse und Wohlbefinden sprechen, diese auf ein menschliches Maß reduzieren“, sagte Bunch.
Obwohl das Programm ein zweijähriges Pilotprojekt ist, sieht Bunch diesen Zeitrahmen als Ausgangspunkt und nicht als Frist.
„Wir wollen, dass die Beziehungen, die wir aufbauen, länger andauern“, sagte er. “Wenn das, was wir tun, eine Wirkung hat, werden wir es weiter tun.”