Europa schreit nach Lithium, um seine aufkeimende Elektroautoindustrie zu versorgen, und es scheint einfach nicht genug zu geben.
Das ist sowieso nicht lokal. Und in Zeiten der Unsicherheit in der Lieferkette ist das ein echtes Problem.
Derzeit befinden sich rund 57 Prozent der weltweiten Lithiumvorkommen an der Drei-Wege-Grenze zwischen Argentinien, Bolivien und Chile, in einem Gebiet, das als Lithium-Dreieck bekannt ist.
Andere wichtige Quellen sind Australien und China und etwas weiter unten Simbabwe.
Europa schreit nach Lithium, um seine aufkeimende Elektroautoindustrie zu versorgen, aber im Moment gibt es in Europa keine größere Lithiumproduktion
Die Konkurrenz um die Versorgung aus diesen Gebieten ist hart, nicht zuletzt aus China, das in Südamerika und Subsahara-Afrika einen beträchtlichen Einfluss ausübt.
Unterdessen hat in den USA das jüngste Inflation Reduction Act enorme Subventionen für grüne Energie, einschließlich Lithium, bereitgestellt.
All dies hat die Europäer ins Wanken gebracht und sehr in einen Aufholmodus versetzt.
Derzeit gibt es in Europa keine größere Lithiumproduktion, obwohl Portugal derzeit alle anderen in Bezug auf eine entwickelte Ressourcenbasis übertrifft.
Andere Länder mit bekannten Vorkommen sind Frankreich, die Tschechische Republik, Deutschland und das Vereinigte Königreich.
Einige der Lagerstätten in diesen Ländern befinden sich in einem fortgeschritteneren Stadium als andere, aber die eigentliche Schlagzeile lautet, dass Europa unabhängig von den Vorzügen und dem Entwicklungsstadium bestimmter Projekte immer noch nach mehr schreit.
Jedes Unternehmen, das in einem solchen wirtschaftlichen und politischen Umfeld etwas leisten kann, wird wahrscheinlich auf mehreren bürokratischen Ebenen sehr bevorzugt behandelt, ganz zu schweigen von den Vorteilen von Arbeitsplätzen und Know-how, die solche Projekte mit sich bringen.
Trotzdem hat der Markt die sich hier bietenden Chancen nur langsam erkannt, und die Aktienkurse einiger der Unternehmen, die bereits in diesem Bereich aktiv sind, könnten noch einen langen Weg vor sich haben.
Derzeit gibt es in Europa keine größere Lithiumproduktion, obwohl Portugal derzeit alle anderen in Bezug auf eine entwickelte Ressourcenbasis übertrifft
In Portugal hat Savannah Resources (2,65 Pence) das Barroso-Projekt vorangetrieben, das seiner Einschätzung nach genug Lithium für 500.000 Elektrofahrzeugbatterien pro Jahr produzieren kann.
Kürzlich abgeschlossene Studien zur Reduzierung des CO2-Fußabdrucks des Projekts tragen nur dazu bei, Savannahs grüne Referenzen noch weiter zu verbessern.
In der Tschechischen Republik befindet sich European Metals (39p) mit seinem Cinovec-Projekt bereits in der endgültigen Machbarkeitsphase und ist perfekt aufgestellt, um in die deutsche Automobilindustrie jenseits der Grenze zu liefern.
Zinnwald Lithium (7,8 Pence) liegt weiter hinter diesen beiden Unternehmen, hat aber kürzlich eine vorläufige wirtschaftliche Bewertung für sein deutsches Projekt veröffentlicht.
Die Aktien all dieser Unternehmen wurden jedoch durch das allgemeine Unwohlsein der Anleger beeinträchtigt, das den Markt beeinträchtigt hat, seit die Auswirkungen der Invasion in der Ukraine nachzulassen begannen.
Und das trotz der anhaltenden Stärke des Lithiumpreises, da immer mehr Elektrofahrzeuge auf die Straße gebracht werden und der Markt weiter wächst.
Unterdessen schreitet unsere eigene Lithiumindustrie in Großbritannien sprunghaft voran. Im internationalen Vergleich ist der britische Lithiumsektor noch vergleichsweise klein. Aber es ist in kurzer Zeit ein langer Weg gekommen.
Unternehmen wie Cornish Lithium, British Lithium und Cornish Metals haben in diesem Bereich in den letzten Jahren Pionierarbeit geleistet und beginnen jetzt gerade, den Bergbau auf den britischen Inseln wieder auf die Landkarte der Branche zu bringen.
Sicher, die britische Regierung hat sich zur Kenntnis genommen, und sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene wurde jede Höflichkeit und Ermutigung angeboten, auch wenn das Land noch kein eigenes Bergbauministerium hat, wie es andere tun.
Was das Spiel jedoch wirklich verändern wird, sowohl in Großbritannien als auch auf dem Kontinent, wird eine sinnvolle Produktion sein.
Schließlich ist es angesichts des so starken Lithiumpreises wahrscheinlich, dass, sobald britische und europäische Lithiumunternehmen tatsächlich anfangen, Material zu verkaufen, dies auf mehreren Ebenen einen wirtschaftlichen Aufschwung bringen wird.
Es wird lokale Arbeitsplätze, Beschäftigung, die Zahlung von Steuern und Lizenzgebühren und die Stimulierung geben, die all dies der lokalen und nationalen Wirtschaft bieten wird.
Und es wird einen Beitrag zur strategischen Lieferkette geben, die die europäischen Automobilhersteller unterstützt. Kein Wunder, dass immer mehr Unternehmen in den Lithium-Bereich vordringen.
Es kann noch sein, dass der frühe Vogel den Wurm fängt und die etablierten Unternehmen wie European Metals und Cornish Lithium am Ende am meisten profitieren.
Aber das sieht nach einer langfristigen Wachstumsgeschichte aus, die sich wahrscheinlich über viele Jahrzehnte erstrecken wird, und es wird wahrscheinlich auch viel Platz für Neueinsteiger geben.
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