Skifahrer, die auf der Suche nach sanfteren Abfahrten sind, hinterlassen eine Spur giftiger „Ewig-Chemikalien“, wie eine neue Studie ergab.
Wissenschaftler fanden im Schnee und Boden österreichischer Skigebiete hohe Mengen an PFAS-Chemikalien, die üblicherweise in Skiwachs verwendet werden.
Während Wachs, das PFAS enthält, die Reibung zwischen Schnee und Ski verringert, warnen Experten des James Hutton Institute in Aberdeen und der Universität Graz in Österreich, dass es auch eine gefährliche Gefahr darstellen könnte.
Diese Chemikalien werden mit Krebs, Schilddrüsenerkrankungen, Fruchtbarkeitsproblemen und Leberschäden in Verbindung gebracht.
Viktoria Müller vom James Hutton Institute sagt: „Diese Chemikalien werden ewige Chemikalien genannt, weil es Hunderte von Jahren dauern wird, bis sie abgebaut werden.“
Wissenschaftler sagen, dass Skifahrer, die auf der Suche nach einer glatteren Fahrt sind, möglicherweise eine Spur giftiger „Ewig-Chemikalien“ aus dem Wachs hinterlassen, das auf ihren Skiern verwendet wird (Archivbild)
Die Forscher sammelten Schnee- und Bodenproben von Familienskigebieten in den österreichischen Alpen sowie sechs im Handel erhältliche Skiwachse.
Diese Proben wurden dann auf 30 der häufigsten in Skiwachs vorkommenden Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, auch PFAS genannt, untersucht.
Tests ergaben, dass 14 verschiedene Arten von PFAS in deutlich höheren Konzentrationen gefunden wurden als in Gebieten, die normalerweise nicht zum Skifahren genutzt werden.
Ebenso enthielten fünf der sechs getesteten Skiwachse einen hohen Anteil an PFAS, obwohl diese Verbindungen kürzlich bei professionellen Skiveranstaltungen verboten wurden.
Frau Müller sagt: „Während es seit einiger Zeit Bedenken hinsichtlich der Verwendung von PFAS in Skiwachs gibt, hat diese Studie auf alpinen Skipisten gezeigt, dass Skifahren überall dort, wo Skifahren stattfindet, wo solche Arten von PFAS stattfinden, um Größenordnungen höhere Konzentrationen an PFAS erzeugen wird.“ Wachs werden verwendet.’
Die besorgniserregendere Entdeckung war jedoch, dass es in Gebieten, die nicht einmal zum Skifahren genutzt wurden, höhere PFAS-Konzentrationen als normal gab.
In dem in Environmental Science veröffentlichten Artikel erklären Frau Müller und ihre Co-Autoren, dass der Schnee schmilzt und die Chemikalien bergab in ein viel größeres Gebiet transportiert werden.
Skifahrer tragen Wachs auf ihre Skier auf, um die Reibung zu verringern. Forscher fanden jedoch heraus, dass fünf von sechs getesteten kommerziellen Skiwachsen hohe Mengen an giftigen PFAS-Chemikalien enthielten
Dadurch können sich PFAS flächendeckend im Boden anreichern oder sogar ins Grundwasser gelangen.
Frau Müller sagt: „Selbst dort, wo kein Skifahren stattfindet, gibt es immer noch kleine Nachweise, da sich diese Chemikalie mittlerweile in der Umwelt ausgebreitet hat.“
PFAS sind eine Gruppe von 12.000 häufig verwendeten künstlichen Chemikalien, die in allem zu finden sind, von antihaftbeschichteten Pfannen bis hin zu wasserdichten Jacken.
Für mehrere Skiwettbewerbe gelten Verbote für PFAS-haltige Wachse, aber mangels praktikabler Testmethoden hat die Durchsetzung gerade erst begonnen.
Im November wurde die Norwegerin Ragnhild Mowinckel als erste Profi-Skifahrerin disqualifiziert, weil sie während des alpinen Weltcups in Österreich PFAS in ihrem Skiwachs enthielt.
Diese Chemikalien werden seit den 1940er Jahren verwendet, es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass diese Chemikalien für den Menschen äußerst schädlich sein können.
Eine kürzlich am Mount Sinai Hospital in New York durchgeführte Studie ergab, dass PFAS das Risiko für Schilddrüsenkrebs um 56 Prozent erhöht.
Die norwegische Skifahrerin Ragnhild Mowinckel (im Bild) war die erste Profi-Skifahrerin, die während des alpinen Weltcups im vergangenen November wegen zu hoher PFAS-Werte in ihrem Wachs disqualifiziert wurde
Frühere Untersuchungen haben auch einen Zusammenhang zwischen PFAS-Exposition und Unfruchtbarkeit, Geburtsfehlern und Problemen mit dem Immunsystem hergestellt.
Da PFAS im Laufe der Zeit nicht auf natürliche Weise abgebaut werden, wurden sie an nahezu jedem möglichen Standort gefunden.
Studien haben PFAS in Meeresschaum, Flaschenwasser und sogar im menschlichen Blut identifiziert.
Der US Geological Survey ist sogar zu dem Schluss gekommen, dass mittlerweile 45 Prozent aller amerikanischen Wasserquellen PFAS enthalten.
Dies hat dazu geführt, dass einige Experten ein Verbot der Verwendung der Chemikalien fordern, bis eine Alternative gefunden wird, die leichter abbaubar ist.
Im Vereinigten Königreich hat Umweltministerin Therese Coffey kürzlich Pläne zur Reduzierung des Einsatzes von PFAS in antihaftbeschichteten Kochtöpfen vorgestellt.