Hunderte Kinder geraten zu Beginn ihres Schuljahrs ins Chaos, weil sie wegen der von einer gescheiterten Baufirma gebauten Klassenzimmer Bedenken hinsichtlich der Sicherheit haben.
Mindestens sechs Einrichtungen mussten schließen, nachdem Mängel wie rissige Wände, Überschwemmungen und Schimmel gemeldet wurden.
Schüler von mindestens zwei Standorten wurden gewarnt, dass sich der Beginn des neuen Semesters verzögern wird, bis alternative Klassen gefunden werden können.
Die Krise entwickelte sich, nachdem Insolvenzverwalter für die Leitung des in Nottinghamshire ansässigen Bauunternehmens Caledonian Modular eingeschaltet wurden.
Beamte des Bildungsministeriums hatten dem Unternehmen Aufträge im Wert von mehreren zehn Millionen Pfund erteilt.
Caledonian Modular nutzte eine neue Bautechnik, bei der Abschnitte oder Module außerhalb des Geländes gebaut wurden
wurden dann an ihren Platz gebracht, nachdem sie fertig waren.
Gestern sagte das DfE, dass die Beamten sich der Situation bewusst seien und versuchten, Störungen zu begrenzen.
Anfang des Jahres hieß es in einem Bericht von Bildungsgewerkschaften, dass Kinder und Lehrer durch zu geringe Investitionen in Schulgelände in Gefahr seien. GMB, Unite und die National Association of Head Teachers gaben an, dass Reparaturen in Höhe von fast 11,5 Milliarden Pfund erforderlich seien, nachdem die Investitionsausgaben für Schulen seit 2009 um 50 Prozent gesunken seien.
Das Sir Frederick Gibberd College in Essex – eine der Schulen, deren Pläne durcheinander geraten waren – warnte die Familien diese Woche vor dem verspäteten Beginn des Herbstsemesters.
Der Standort Harlow, der Platz für 440 Studenten bietet, wurde auf Anraten von DfE-Beamten geschlossen, die sich Sorgen um die „strukturelle Sicherheit“ machten. Mitarbeiter und Schüler behaupteten, sie hätten rund um den 29-Millionen-Pfund-Komplex große Risse in den Wänden, Überschwemmungen und schwarzen Schimmel gesehen.
Helena Mills, Geschäftsführerin von BMAT Education, dem Betreiber der Schule, sagte, dass die Schüler voraussichtlich bis zum 18. September zurück sein werden. Unterdessen wurde den Eltern von Schülern der Buckton Fields Primary in Northants mitgeteilt, dass ihre von Caledonian Modular erbaute Schule geschlossen werden würde die Sicherheitsbedenken des DfE.
Die Abteilung ordnete eine Inspektion an, nachdem zwei Caledonian Modular-Schulen in Cornwall vor dem Wiederaufbau abgerissen werden mussten.
Newquay Primary und Launceston Primary wurden abgebaut. Und ein drittes Projekt – Sky Academy – wurde vor Beginn der Arbeiten ausgesetzt.
Unterdessen warnte auch die Haygrove School in Bridgwater, Somerset, die Eltern, dass ihre Schulzeit nach der Schließung des Hauptgebäudes möglicherweise verspätet beginnen könnte.
In einem am Freitag versandten Brief hieß es: „Das DfE hat uns zugesagt, schnellstmöglich hochwertige temporäre Unterkünfte auf dem Schulgelände bereitzustellen.“ Wir wissen jedoch noch nicht, wann dies geliefert wird und bitten das DfE dringend um Klärung.“
Caledonian Modular mit Sitz in Newark erhielt Aufträge im Rahmen des 3 Milliarden Pfund teuren „modularen“ Rahmenwerks des DfE, das den Bau von Schulen beschleunigen sollte.
Allerdings ging das Unternehmen letztes Jahr in die Insolvenz, nachdem es bei einem Umsatz von 45 Millionen Pfund einen Verlust von fast 3 Millionen Pfund gemacht hatte.
Die Administratoren Alvarez & Marshall verkauften das Unternehmen an ein anderes Bauunternehmen, die JRL Group, die ihre 200 Mitarbeiter übernahm.
Das DfE sagte: „Nach den auf unsere Anfrage hin durchgeführten Umfragen haben wir Bedenken hinsichtlich der Bauarbeiten festgestellt, die von einem bestimmten Auftragnehmer durchgeführt wurden, der nicht mehr im Geschäft ist.
„Wir arbeiten eng mit den Schulleitern an vorübergehenden Maßnahmen, um die Schüler sicher unterzubringen und die Unterbrechung ihres Lernens so gering wie möglich zu halten.“