Auch wenn das Gebäude für seine Lautstärke bekannt ist, wurde es am Montagabend im Madison Square Garden beim zweiten Spiel der Eröffnungsrunde der New York Knicks gegen die Philadelphia 76ers laut.
Der offensichtliche Übeltäter war Donte DiVincenzos Dreierwurf, der 13 Sekunden vor Schluss einen wilden Spielzug krönte und die Knicks-Fans in absolute Hysterie versetzte.
Aber nach New Yorks 104-101-Sieg in Spiel 2 – der den Knicks einen 2:0-Vorsprung bescherte – sagte Philadelphia-Trainer Nick Nurse gegenüber Reportern, dass der dramatische Spielgewinn nicht hätte zählen dürfen.
Wie Nurse erklärte, forderte Knicks-Guard Jalen Brunson eine Auszeit, nachdem er die Führung der Sixers mit einem Dreierwurf nach 27 Sekunden auf 101-99 reduziert hatte. Darüber hinaus bestätigt die Videowiedergabe dies.
„Das Erste ist, dass sie offensichtlich ein Tor erzielen. Wir versuchen, es schnell zu schaffen“, sagte Nurse. „Wir schaffen es nicht schnell, ich nenne Auszeit.“ „Der Schiedsrichter sah mich direkt an und ignorierte mich.“
Sixers-Trainer Nick Nurse sagte Reportern, dass der dramatische Sieg im Spiel nicht hätte zählen dürfen
Donte DiVincenzos grüner 3-Zeiger-Wurf krönte einen wilden Spielzug 13 Sekunden vor Schluss
Auch ohne die Auszeit gelang es den Sixers, den Ball zu Tyrese Maxey zu spielen, doch dieser wurde schnell von Brunson und seinem Knicks-Teamkollegen Josh Hart überwältigt. Maxey verlor den Ball, als er auf das Hartholz prallte, und ohne einen Pfiff wegen Reisens oder eines Fouls konnte Hart ihn auffangen und an DiVincenzo weitergeben.
Der Guard der Knicks verfehlte seinen ersten 3-Punkte-Wurf, aber Teamkollege Isaiah Hartenstein schnappte sich den Rebound und passte ihn zu OG Anunoby, der ihn 13 Sekunden vor Schluss an DiVincenzo zurückgab, um den 3-Punkte-Wurf zu starten.
„Ging zu Tyrese [Maxey]„Ich rief erneut Timeout an, dann begann der Handgemenge“, erinnerte sich Nurse. „Ich schätze, ich muss auf den Boden rennen oder etwas tun, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.“ Ich brauchte dort eine Auszeit, um voranzukommen. Wäre gut gewesen. Konnte es aber nicht bekommen.’
Anunoby schoss schließlich zwei Freiwürfe, um den Sieg für New York zu besiegeln und die Serie am Donnerstag für Spiel 3 nach Philadelphia zurückzuschicken.
Die Knicks lagen innerhalb der letzten 30 Sekunden mit fünf Punkten Rückstand zurück und waren kurz davor, ihren Heimvorteil vor dem atemberaubenden Ballwechsel an einem ansonsten miserablen Abend zu verlieren.
Donte DiVincenzo verlässt das Feld, nachdem er am Montagabend den Dreier abgegeben hat
Brunson beendete das Rennen mit 24 Punkten, obwohl er 8 zu 29 aus dem Feld kam. Josh Hart hatte 21 Punkte und 15 Rebounds und DiVincenzo erzielte 19 Punkte.
Maxey hatte 35 Punkte, 10 Assists und neun Rebounds in einer brillanten Leistung, nachdem er früher am Tag krank war und die morgendliche Schießerei verpasste. Embiid hatte 34 Punkte und 10 Rebounds.
Die 76ers schienen kurz davor zu stehen, glücklich nach Hause zu gehen, nachdem Maxey im vierten Viertel 15 Punkte erzielt hatte. Sein 3-Punkte-Wurf brachte die 76ers 1:09 vor Spielende mit 100:96 in Führung, und als Kyle Lowry 47 Sekunden vor Schluss einen Freiwurf machte, war das Publikum im Madison Square Garden so ruhig wie die ganze Nacht.
Ein paar Minuten später skandierten die Fans wahnsinnig DiVincenzos Namen, nachdem er den Knicks zum ersten Mal seit der ersten Runde gegen Boston im Jahr 2013 die 2:0-Führung in einer Playoff-Serie beschert hatte.
Hartenstein erzielte 14 Punkte und Anunoby zehn, aber es war vor allem das Verdienst von Brunson, Hart und DiVincenzo – den drei ehemaligen Villanova Wildcats, die nun für die nächsten beiden Spiele nach Philadelphia zurückkehren werden.
Hart erzielte in der ersten Halbzeit 19 Tore und hielt die Knicks in einem Spiel in Führung, das sie erst vier Minuten vor Ende des dritten Viertels zum ersten Mal in Führung brachten.
Brunson war in Spiel 1 nur 8 von 26, hatte aber am Montag acht Rebounds und sechs Assists.
Isaiah Hartenstein von den New York Knicks verteidigt in der zweiten Halbzeit Joel Embiid von den Philadelphia 76ers
Knicks-Star Jalen Brunson (rechts) spricht mit seinem Vater und dem New Yorker Assistenten Rick Brunson
Embiid spielte 39 Minuten und schien sich durch sein chirurgisch repariertes linkes Knie, das er sich offenbar in Spiel 1 erneut verletzt hatte, kaum zu stören. Aber er und Maxey hatten wenig Hilfe, da Tobias Harris der einzige andere Philadelphia-Spieler im zweistelligen Bereich mit 10 Punkten war.
Maxey, ein Finalist für die Auszeichnung „Most Improved Player“, schlug zu Beginn des Spiels drei 3-Punkte-Würfe in Folge und brachte die 76ers mit 9:0 in Führung. Sie lagen im zweiten Viertel mit 10 Punkten vorne, als Embiid wegen eines technischen Fouls gerufen wurde. Nachdem er wegen eines Fouls gefoult wurde, als er versuchte, DiVincenzo auf dem Weg zum Korb zu blockieren, benutzte er den Ball, um DiVincenzo zurückzudrängen.
Das brachte die Fans in Aufregung und buhte Embiid regelrecht aus, aber die Knicks konnten den Punktestand nicht wesentlich verbessern, bis Hart sieben Punkte in Folge erzielte und mit seinem Dreier im Übergang den Stand auf 51-48 verkürzte. Zur Pause stand es 53:49.
Die Ersatzspieler Bojan Bogdanovic und Deuce McBride, die in Spiel 1 großartige Leistungen zeigten, erzielten zusammen 11 New York-Punkte in Folge und führten 7:43 vor Schluss mit 90:82. Aber Philadelphia kämpfte sich zurück und glich nach einem Korb von Maxey mit 94 aus.