NEW YORK – Die Sixers fügten vor Spiel 2 ihrer Erstrunden-Playoff-Serie gegen die Knicks einen zweiten fragwürdigen All-Star hinzu.
Tyrese Maxey war am Montagmorgen wegen einer Krankheit nicht beim Shootaround der Sixers anwesend und wurde von der Mannschaft für das Spiel an diesem Abend als fraglich eingestuft.
Der Finalist des „Most Improved Player“ spielte in dieser regulären Saison 37,5 Minuten pro Spiel und am Samstag bei der Eröffnungsniederlage der Sixers in der Serie 44.
Maxey hatte in Spiel 1 ein schweres zweites Viertel und schoss in diesem Viertel 2 zu 9 vom Boden, aber er spielte eine zentrale Rolle beim Comeback des Teams in der zweiten Halbzeit. Der 23-jährige Guard erzielte nach der Halbzeit beim 9-gegen-12-Schießen 21 Punkte.
Die Sixers gingen in dieser Saison ohne Maxey mit 4:8 in Führung. Einer dieser Siege war ein denkwürdiger 79-73-Sieg im Madison Square Garden am 10. März, als Maxey die Gehirnerschütterungsprotokolle der NBA durchlief.
Am späten Montagmorgen war Joel Embiid (Erholung einer Verletzung im linken Knie) weiterhin fraglich. De’Anthony Melton (Rückenverletzung) und Robert Covington (Bluterguss im linken Knie) fielen aus.
Laut Sixers-Cheftrainer Nick Nurse sagte ihm Embiid, dass sich sein linkes Knie am Sonntag nach einem beunruhigenden Spiel in Spiel 1, das dazu führte, dass der Superstar-Center die letzten 2:37 des zweiten Viertels verpasste, „ziemlich gut“ anfühle.
Nach den defensiven Rebound-Problemen der Sixers beim Auftakt der Serie sagte Nurse, dass Stints, in denen Embiid an der Seite des großen Ersatzspielers Paul Reed spielt, eine „Möglichkeit“ für die Zukunft seien.
„Für mich stelle ich einfach sicher, dass ich meine Fahrspuren bekomme und den Dunker (Punkt) erreiche“, sagte Reed vor dem Shootaround über seinen Ansatz in Aufstellungen mit Embiid. „Und manchmal schneiden. Ich versuche einfach, in Bewegung zu bleiben … um einen der anderen Jungs zu öffnen. Sie werden immer verdoppeln (Embiid), also geht es nur darum, sicherzustellen, dass jemand offen ist.“
Angesichts der suboptimalen Gesundheit ihrer Stars würden die Sixers besonders von einer stärkeren Sekundäroffensive profitieren. Kyle Lowry beeindruckte mit einem 12-Punkte-Ergebnis im dritten Viertel in Spiel 1, aber die Bank der Knicks übertraf die der Sixers mit einem Vorsprung von 42:7.
Die Starter Kelly Oubre Jr. und Tobias Harris schossen jeweils 3 zu 7 vom Boden.
„Eine Sache, über die wir als gesamtes Team gesprochen haben, ist die Offensive und die Umsetzung unterschiedlicher Aktionen“, sagte Harris am Montag. „Und seien Sie nicht so vorhersehbar, wie wir es von Zeit zu Zeit in (Spiel 1) waren. Aber ich persönlich schaue mir den Film an und sehe verschiedene Stellen, an denen ich drehen und aggressiver sein könnte, oder den Film ein paar Mal von drei abheben lassen. Deshalb berücksichtige ich all das und bereite mich auf das Spiel vor.“